Хищничество

В сообществах живых организмов хищничество является одним из наиболее ярких, визуально наблюдаемых типов межпопуляционных взаимоотношений. Наиболее общее, глобальное значение этих отношений между хищниками и жертвами можно охарактеризовать следующим образом:

1. Переработка вещества и энергии на высших трофических уровнях. При этом не следует забывать, что хищники, удовлетворяя собственные пищевые потребности, обеспечивают кормом и многочисленных деструкторов (в том числе и некрофагов).

2. Хищничество является одной из главнейших составляющих естественного отбора. Его другое название – среда (ненаучное – судьба). Это один из внешних БИОтических факторов среды, который по одному из информационных каналов тестирует степень адаптированности как отдельных особей, так и целых популяций на их резистентность, сопротивляемость среде. Именно хищничество создает в экосистеме неповторимую атмосферу риска, смертельного риска, которая является постоянным «лейтмотивом» всех естественных экосистем.

   • При этом именно хищники, во-первых, удаляют, элиминируют всех фаутных особей из конкретных популяций, а также всех несвойственных для данной территории вселенцев, чем поддерживают в оптимальном состоянии как отдельные виды, так и целые экосистемы. Большинство самых разнообразных причин гибели животных маскируется хищничеством.

   • Во-вторых, хищники во многом определяют пространственное распределение живых организмов, в том числе и по местам обитания, а также оказывают мощное влияние на динамику популяций, как сезонную, так и многолетнюю.

Проще всего хищничество можно определить, как поедание одного организма (жертвы) другим организмом (хищником). Причем жертва должна быть живой перед нападением на нее хищника. Такое определение хотя и исключает детритофагию и некрофагию, но охватывает широкий круг взаимодействий и большое разнообразие «хищников».

Существует два основных способа классификации хищников. Оба они несовершенны, но полезны для понимания самого феномена хищничества.

Наиболее естественной представляется «таксономическая» классификация: хищники в собственном значении этого слова поедают животных, растительноядные животные – растения, а всеядные – и тех и других.

Альтернативой является «функциональная» классификация, согласно которой выделяют 4 основных типа хищников: истинные хищники, хищники с пастбищным типом питания, паразиты и паразитоиды. В данной лекции мы будем говорить только про две первые группы.

Истинные хищники убивают свою жертву сразу или через небольшое время после добычи. И в течение своей жизни они убивают довольно много разных особей. Часто они поедают жертву целиком, но во многих случаях поедают только часть тела жертвы. В соответствие с такой формулировкой к истинным хищникам относятся не только широко известные плотоядные животные (тигры, орлы, божьи коровки, насекомоядные растения), но и в основном поедающие семенами грызуны, а также муравьи, или, например, фильтрующие планктон киты.

Хищники с пастбищным типом питания в течение своей жизни также используют большое число жертв, НО, как правило, они съедают только часть каждой жертвы. Их воздействие на жертву может быть различным, но чаще всего бывает вредным. Тем не менее, нападение такого хищника редко приводит к скорой гибели жертвы; точно предсказать летальный исход в таких случаях невозможно (иначе их следовало бы отнести к истинным хищникам). Наиболее характерным примером могут служить крупные травоядные позвоночные: овцы, крупный рогатый скот, лошади и др. К этому же типу можно отнести и мух, слепней, комаров, а также пиявок, сосущих кровь своих жертв.

Таким образом, разница между истинными хищниками и хищниками с пастбищным типом питания в основном определяется предсказуемостью результатов нападения (добычи) хищника для жертвы. В случае с истинным хищничеством вероятность гибели жертвы почти неизбежна, во втором случае она слабо предсказуема.