Роль і місце Київської Русі в історії Європи
Київська держава, об'єднавши численні слов'янські і неслов'янські племена, створила сприятливі умови для їх політичного, економічного і культурного розвитку.
Це мало величезне історичне значення не тільки для українського народу, але і для народів, що утворювали згодом свої держави на території, яка входила до складу Київської Русі.
Завдяки державному об'єднанню взаємозбагачувались їхні мови, матеріальна і духовна культури.
Київська Русь була одним із найбільших і наймогутніших держав тодішньої Європи, з якою всі її сусіди змушені були рахуватися.
Вагомими були міжнародні зв'язки Київської Русі, що мали всебічний характер. Русь підтримувала політичні, у першу чергу династичні, відносини з Польщею, Угорщиною, Візантією, Францією, Німеччиною, Скандинавією.
Важливу роль відігравала Київська держава в боротьбі з кочівниками, протягом століть захищаючи від небезпеки їхніх вторгнень європейські держави.
Державний і культурний розвиток Київської Русі сприяв формуванню українського народу на території Київщини, Переяславщини, Чернігівщини, Поділля, Галичини і Волині.
З XII ст. на цій території з'являється назва «Україна».
Спадкоємцем Київської Русі як першої історичної держави українського народу стало Галицько - Волинське князівство.
Боротьба проти монгольських завойовників
У 1223 р. до південно-східних рубежів Русі підійшов передовий загін монголо-татар під командуванням Субудая.
У монголо-татар було добре організоване військо, яке мало на озброєнні ефективні китайські облогові знаряддя.
Найбільша чисельність війська досягала 120-140 тис. воїнів, основною ударною силою його була кіннота.
31 травня 1223 р. монголо-татари розбили союзні сили половецьких ханів і руських князів у приазовських степах на ріці Калці.
Це був останній великий спільний військовий виступ князів Русі напередодні навали Батия. Поразки, рівній поразці на ріці Калці, Русь ще не знала: із приазовських степів на Русь повернулася тільки десята частина війська.
Вторгнення на Русь почалося восени 1237 р., коли основні сили монголо-татар, перейшовши ріку Воронеж, рушили на руські землі.
На Русі знали про небезпеку, але феодальна роздробленість і внутрішньодинастична боротьба між князівськими родами перешкодила об'єднати сили для відсічі ворогові.
Було відсутнє єдине командування. Князівські кінні дружини за озброєнням і бойовими якостями перевершували монголо-татарську кінноту, але в порівнянні з нею були нечисленні.
Основну масу руського війська складало ополчення - міські і сільські ратники, що поступалися монголо-татарам в озброєнні і бойових навичках.
Це зумовило оборонну тактику руських князів, яка була розрахована на виснаження сил супротивника.
Після розгрому Північно-Східної Русі монголо-татарське військо рушило на Новгород, однак, одержавши відсіч під Торжком, повернуло на південний захід.
У 1239 р. монголо-татари на чолі з Менгу-ханом захопили і зруйнували Переяслав і Чернігів.
Восени 1240 р. об'єднані війська Менгу-хана і Батия обложили Київ.
Понад 10 тижнів тривав штурм, з падінням останнього оплоту міста - «граду Володимира» - положення захисників Києва стало безнадійним.
Ті, що залишилися, оборонялися в Десятинній церкві. Усі вони загинули під її руїнами; 6 грудня монголо-татари опанували «верхнім» містом («Князівське місто») і цілком зруйнували його.
Зруйнувавши Київ, орда вирушила на Галицько-Волинську землю й у 1241 р. захопила її. Прийнято вважати, що в 1240 р. на Русі установилося монголо-татарське панування.
Батий осів у низов'ях Волги, де заснував державу Золоту Орду. Формально вона входила до складу монгольської імперії, але фактично із самого початку свого існування стала незалежною.
Загарбники зберегли систему феодальних відносин на Русі.
Батий і його спадкоємці зробили своїми васалами місцевих князів, їх руками збираючи непосильні данини і повинності з населення і придушуючи його повстання проти ординських поневолювачів.
Золотоординська верхівка вміло грала на протиріччях між князями, на їхньому страху втратити свої привілеї і багатства.
Монголо-татарське завоювання давньоруської держави полегшило її роздробленість. Монголо-татарська навала стала однією з причин відставання давньоруських земель від розвитих країн Західної Європи.
Був нанесений величезний збиток економічному, політичному і культурному розвиткові Русі. Значна частина матеріальних цінностей у вигляді данини відправлялася в Орду.
Запустіли і прийшли в занепад старі землеробські центри і раніше освоєні території. Межа землеробства відсунулася на північ, майже до околиць Києва.
Південні землі одержали назву «Дике поле». Масового руйнування і знищення зазнали міста, десятки тисяч людей загинули в битвах або були навернуті в рабство.
Монголо-татарське завоювання консервувало феодальну роздробленість Русі.
Воно послабило зв'язки між різними частинами держави. Були порушені її традиційні політичні і торговельні зв'язки з іншими країнами.