57. Месторождения фосфоритов Северной Африки.

Крупнейшие в мире фосфоритовые бассейны Малой Азии, Северной и Северо-Западной Африки - Северо-Аравийский, Аравийско-Нубийский, Восточно-Атласский, Западно-Атласский и Западно-Сахарский образуют гигантский пояс, протягивающийся вдоль восточного и южного побережья Средиземного моря от Сирии, Иордании и Израиля, через Египет, Тунис, Алжир, до Марокко и Западной Сахары на Атлантическом побережье. Западный фланг этого пояса прослеживается далее в Сенегале, разворачиваясь на юго-восток в Того, а его восточный фланг трассируется в Турции, Ираке, Саудовской Аравии и Иране.

Фосфоритоносные отложения представляют чередование пластов плотных или рыхлых зернистых фосфоритовых масс с мергелями, известняками и кремнями, иногда содержащими углеродистый материал, пирит, глауконит, фосфатизированные костные остатки и другой органогенный дебрис. Фосфатоносная серия дислоцирована, подверглась частичному перемыву и денудации, сохранившись преимущественно в синклинальных структурах. Ее мощность изменяется от 10 до 100 м, а число фосфоритных пластов колеблется от 2 до 11.

Исследование обильной фауны морских моллюсков, рыб и рептилий позволило определить возраст фосфоритоносной серии, включающей крупнейшие месторождения фосфоритов, в интервале от маастрихтского яруса верхнего мела до среднего эоцена включительно.

Минералогически и химически фосфориты в месторождениях пояса подобны. Они состоят из мелких фосфатных зерен (пеллетов), заключенных в фосфатном или известковом цементе. Состав фосфатной части соответствует карбонатфторапатиту. Содержание Р₂O₅ в фосфоритах высокое, 28-35%. По внешнему виду фосфориты напоминают мелко- и среднезернистые рыхлые или плотные песчаники.

Одним из самых крупных месторождений пояса является Хурибга, находящееся в составе Западно-Атласского бассейна (Марокко). Ее сравнительно небольшая мощность (20-25 м) компенсируется высоким содержанием Р₂O₅ в рудах. В составе серии три основных пласта фосфоритов: первый (эоценовый) мощностью до 5 м с содержанием Р₂O₅ 32%; второй (палеоценовый) - до 6 м, 30%; и третий (верхнемеловой) - до 2м, 27%. Пласты отделены друг от друга известняками и мергелями.

Фосфориты мягкие, рыхлые, рассыпчатые, мелко- и крупнозернистые, светло-серые. Фосфатные зерна (пеллеты, оолиты, псевдооолиты) имеют размерность 0,05-2 мм и составляют 60-80% в рудной массе. Цемент глинистый с кальцитом и кремнеземом. Отмечаются обломки костей позвоночных, раковин пелеципод и фораменифер. Фосфатное вещество представлено франколитом с содержанием Р₂O₅ 34,8-35,1%. Характерно наличие оксида урана U₃O₈.

В отдельных районах пояса первичные фосфатные пласты, выходящие на поверхность, подверглись интенсивной латеритизации с образованием алюминиевых фосфатов.

Образование рассматриваемого гигантского фосфоритоносного пояса связывают с шельфовой зоной моря Тетис. Фосфатный материал привносился сильными западными течениями из глубин формировавшегося в то время Атлантического океана, отлагаясь биохемогенным путем совместно с карбонатами и кремнистыми осадками. Считается, что в K₂-раннечетвертичное время в зоне седиментации моря Тетис отложилось около 70 млрд. т морских фосфатных осадков.

Это самый крупный в мире пояс по запасам фосфоритовых руд.