Imaginary Beasts

Not all fantastic beasts are nightmare creations of the human imagination. Some, like the snake-dragon of ancient Mesopotamia and the Chinese dragon, are metaphors for gods or kings. However, these same fabulous animals have very different connotations in other cultures: the dragon was consistently identified with evil in the Bible, for example. Imaginary beasts often have the attributes of several animals — combining their best (or worst) features to create a terrifying monster or 'super' animal: the sphinx has the body of a lion (for strength) with a human head (for intelligence) or the head of a falcon, a symbol of royal power in ancient Egypt. Encounters with real monsters like the whale and the giant squid spawned terrifying sea-monsters in the imagination of sailors. Composite creatures such as the makara from India and the Greek ketos and skylla are represented in artefacts from these cultures.

Some apparently fantastic creatures are, however, real animals that have been misrepresented. Word of mouth was often the only way of passing on eye-witness accounts of animals from distant lands and the artist, given the task of depicting such creatures, had to use his or her own imagination to complete the picture.

Words to remember

artistry n — искусство, мастерство, умение

faith n - 1. вера в Бога, религиозность, practice а ~ — исповедовать веру; 2. вероисповедание {следование тому или иному религиозному направлению), by ~ — по вероисповеданию, Syn: religion, denomination

favo(u)r n — 1. благосклонность; одобрение, Syn: approval; 2. фавор, покровительство, протекция, Syn: support

grant I n -1. акт дарения, официальное предоставление; дарственный акт; 2. подарок, дар, Syn: gift; 3. денежное вознаграждение; 4. грант; дотация, субсидия, стипендия

grant II v - 1. дарить, жаловать, даровать; предоставлять; 2. разрешать; давать согласие на что-л.; предоставить право {на что-л.)

inherit v - наследовать; унаследовать (from); перенять; быть, стать наследником

inoculation n — прививка (against — от чего-л.); инокуляция

merchant n - купец, торговец, Syn: trader

pageant n— 1. пышное зрелище; пышная процессия; 2. карнавальное шествие; маскарад; Do not mix up with pagan!

pagan I n- язычник, Syn: heathen

pagan II a - языческий

prosperity n — процветание, преуспевание

prosperous a – 1. процветающий, преуспевающий; успешный, Syn: successful, flourishing; 2. богатый, зажиточный, обеспеченный, состоятелный {только о материальном положении), Syn: wealthy, well-to-do; 3. благоприятный, благосклонный (о положении, обстоятельствах и т.д.)

pounce v – 1. внезапно атаковать, набрасываться (on, upon, at); 2. ворваться, внезапно налететь; наткнуться; 3. ухватиться, воспользоваться (об ошибке, промахе и т. п.); придираться (к чему-л. — on, upon)

revere v - уважать; чтить, почитать; преклоняться; ~ smb's memory — почитать чью-л. память

smallpox n — оспа

spice n — 1. специя, пряность; (без артикля) специи; пикантный, пряный запах; аромат

surgical a — хирургический

tribute n -1. дань; подать; 2. обязанность платить дань, положение должника; 3. дань, должное, pay a ~ to smb. - отдавать дань (уважения, восхищения) кому-л.

widowed - овдовевший; потерявший пару {тж. о животных); одинокий