Уэссекс

Меж тем как Нортумбрия и Мерсия были ослабляемы междуособиями, возростало могущество Уэссекса, пользовавшегося при наследниках Кеавлина внутренним спокойствием. Земли по Северну и Корнуол, оставшиеся во владении британцев, привлекли к себе алчность уэссекских воинов; кельтские жители были все дальше и дальше оттесняемы в горы длинными копьями и блестящими боевыми секирами саксонцев. Кенвеальг, король уэссекский, прогнанный Пендой, и бежавший в Останглию, принял там христианство. Возвратясь по призыву подданных на престол, он царствовал со славой более тридцати лет. Он нанес при Бредфорде на реке Эйвоне британцам поражение, в котором «сила их растаяла как снег под лучами солнца», и расширил границы своего государства на запад. В благодарность Богу за это он основал в старинном римском городе Винчестере епископство, построил там монастырь и великолепный собор. С британским духовенством он обращался милостиво, и монахи Гластонберийского монастыря, молившиеся при гробе Артура, стали молиться Богу за германского завоевателя. Он умер внезапно; детей у него не было; его вдова Сеакебурга стала править государством с таким же умом и энергиею, кав он; но в следующем году умерла, изнуренная правительственными трудами. Кентвин, ставший королем по её смерти, упрочил свою власть победами над королем Мерсии, над своими мятежными вельможами и над британцами, многие из которых бежади в Ареморику. В старости он по болезни отказался от престола и преемником его стал Кеадвалла, много лет воевавший с ним. Новый король запятнал свое имя свирепостью, с какою истребил языческое население острова Уайт. Более 1,200 семейств было умерщвлено; два старшины были привезены в Гамитоншир, крещены и казнены. Брат Кеадваллы Муль, красавец собою, герой исполинской силы, пошел завоевать Кент, свирепо опустошил эту землю и был с двенадцатью товарищами сожжен в хижине. Кеадвалла отомстил за него беспощадным истреблением кентского населения. Через два года он, еще молодой человек, отдал престол своему двоюродному брату Ине и отправился в Рим креститься. Вильфрид йоркский уж давно обратил его в христианство, но он отлагал крещение. Папа Сергий крестил его. Он умер в Риме и был погребен в церкви святого Петра. Ине, царствовавший 37 лет, знаменит как отважный воин и мудрый правитель. Он принудил кентское королевство заплатить большое вознаграждение за убийство Муля, оттеснил британцев дальше на запад, вел войны с соседними англосаксонскими королями, желая подчинить их себе и прославиться победами. У Воднесбеорга (Уанборо, в Уильтшире) он дал кровопролитную битву королю Мерсии. При нем был составлен сборник англосаксонских законов, утвержденный витенагемотом; этот кодекс, устанавливавший формы судопроизводства и величину денежных вознаграждений (вир), уплачиваемых преступниками пострадавшим, обуздал буйство вельмож, поставил покоренных британцев под покровительство закона, дал безопасность собственности и торговле. Витенагемот установил полноправность браков между людьми англосаксонского и британского племени. Одним из влиятельных друзей и советников Ине был епископ Альдгельм, знаменитый ученый, поэт и юрист, благородный человек, подобно Беде Достопочтенному оказавший большие услуги своим современникам. Угостив своих вельмож великолепным пиром, Ине отказался от престола и отправился вместе со своею женою Этельбургою в Рим, и прожив там несколько лет в смиренном подвижничестве, умер. Следующие короли, Этельгеард, и Кутред, вели войны с северным своим соседом, королем мерсийским Этельбальдом, временами удачно, временами неудачно; наконец победа Кутреда при Борфорде в 752 году навсегда сокрушила могущество Мерсии. Уэссекс после этого стал возвышаться. Сигебрихт, своим тиранством восстановив против себя и вельмож, и простолюдинов, был прогнан, бежал в Андредский лес и был там убит копьем пастуха. Его преемник Киневульф тоже навлек на себя ненависть подданных и был в 784 году убит в Мертоне восставшими вельможами. Много бед государству сделала королева Эадбурга, дочь Кинедриты, королевы мерсийской, злая и развратная, подобно своей матери. Она отравила своего мужа, Беортрика, и многих вельмож и умерла в Павии, в нищете и позоре. Узнав о смерти Беортрика, его соперник Эгберт, живший в изгнании при дворе Карла Великого, возвратился на родину и при содействии своих приверженцев сделался королем Уэссекским.