6. Ледники и многолетняя мерзлота.

Ледники - многолетние естественные подвижные скопления льда. Ледники не следует путать со льдом, образующийся зимой на реках и озерах. Любые ледники образуются из снега. Это происходит тогда, когда снег, выпавший холодного времени года, не успевает растаять. Год за годом он накапливается, уплотняется и постепенно превращается в лед. Ледники могут образовываться в горах и на равнинах полярных широт. Поэтому различают горный и покровное оледенение.

В горных областях ледники образуются выше определенного уровня, где снег сохраняется круглогодично. Уровень, выше которого снега выпадает больше, чем тает, называют снеговой линией. Со склонов горные ледники под собственной массой сползают долинами, образуя своеобразные ледниковые «реки», к которым нередко стекаются такие же ледниковые «притока». Крупнейшие горные ледники - на Аляске в Северной Америке. Рекордсменом является ледник Беринга длиной 203 км.

Горные ледники отступают. За глобального потепления ледники повсеместно отступают. Больших масштабов это приобрело с середины 70-х годов XX в. Так, ледники тропических широт могут исчезнуть полностью. Быстро тают ледники на африканских вершинах Килиманджаро и Кения. Стремительно отступают ледники Азии на Тянь-Шане и Алтае, на южных склонах Гималаев и Тибетском нагорье. Не является исключением и Южная Америка, где отдельные ледники в Андах полностью исчезли.

Высота расположения снеговой линии зависит от климатических особенностей местности. Так, в горах близ экватора снеговая линия находится на высоте 4,5-5 тыс. метров. В арктических и антарктических широтах благодаря холодному климату она опускается почти до уровня моря. В этих широтах образуется и покровное оледенение, которое имеет вид ледового щита на равнине. К крупнейшим покровных ледников принадлежит ледник Антарктиды (рис. 162). От центра этого континента ледник сползает к морскому побережью. Здесь от него откалываются огромные глыбы и, попадая в океан, становятся плавающими ледяными горами - айсбергами.

Удивительные объекты и явления

Ледов и к - рекордсмен. Крупнейший на Земле ледяной покров образовался в Антарктиде. Лишь 0,4% площади Антарктиды свободны ото льда. Средняя мощность ледяного покрова составляет 1720 м, максимальная - достигает 4776 м. Если весь антарктический лед равномерно разместить по поверхности Земли, то она спрячется под сорокасантиметровим слоем льда. Огромные айсберги периодически покидают Антарктиду, где они родились. Самый антарктический айсберг имел площадь около 31 тыс. км2. Это немного меньше площади Днепропетровской, Харьковской или Черниговской областей Украины.

Сейчас ледники есть на всех материках, кроме Австралии. Однако площадь ледникового покрова со временем менялась. Значительная часть Евразии и Северной Америки несколько десятков тысяч лет назад была покрыта старым сплошным ледником. Тогда, во время ледникового периода, покровы льда охватывали более 30% современного суши. Сейчас ледники покрывают только 11% суши. Итак, в прошлом ледники «наступали», т.е. охватывали все большую площадь, а теперь «отступают», освобождая некогда захваченную территорию.

Работа ледников - разрушения, переноса и накопления горных пород. Ледник - неутомимый зодчий, который неспешно, но непрерывно разрушает «старые» формы рельефа, работая одновременно над созданием новых. Разрушая горные породы, ледник вместе с талыми водами переносит на определенное расстояние их части и доли, размером от огромных валунов до песка и пыли. В местах переноса они медленно накапливаются. Такие ледниковые наносы, мощностью в несколько сотен метров, покрывают огромные площади в Северной Америке и Европе. Благодаря им здесь образовались обширные песчаные равнины, а также многочисленные пряди и холмы, встречаются и на территории Украины.

Удивительные объекты и явления

«Ледниковый урожай». Земледельцы на севере Европы и Северной Америки ежегодно выкорчевывают из земли круглое камней. Валунов бывает так много, что местами, например в Финляндии, из них сооружают каменные заборы или просто строят пирамиды. Причиной этого является давний ледник, который переносил с севера обломки горных пород, постепенно придавая им кругловатой формы.

Сползая вниз горными долинами, ледники постепенно расширяют и углубляют их. Вследствие этого долины очень напоминают огромные корыта. На склонах гор ледник, который двигается, также создает округлые углубления, подобные по форме к креслу. Ледники врезаются с разных сторон в тело гор, постепенно углубляются и образуют остроконечные горные вершины, противоположные склоны которых несколько вогнутые. Так со временем бывшие монолитные массивы превращаются в отдельные узкие гребни и пирамиды. Такие формы рельефа можно увидеть в большом количестве в Альпах, Гималаях, Кордильерах, Андах подобное.

Итак, ледники с помощью захваченных ими обломков и талых вод разрушают и сглаживают горные породы, переносят останки пород, и, накапливая их, создают новые формы рельефа.

Многолетняя мерзлота - постоянно мерзлый слой земли. Это своеобразное «подземное» оледенения образуется в районах с суровым климатом, где зимой почвы промерзают настолько глубоко, что не успевают оттаять полностью за лето. В мерзлоте могут храниться «запасы холода» давно минувших холодных периодов. Поэтому обнаруженные в ней слои льда называют ископаемым льдом. Такой лед встречается, в частности, в бассейне сибирской реки Лена, где мощность многолетней мерзлоты достигает 1,5 км.

Многолетняя мерзлота распространена в северных районах и горных областях Евразии и Северной Америки. На территории Украины ее нет. Раньше считали, что крепкая многолетняя мерзлота устойчива и неподвижна. Однако сейчас хорошо известно, что мерзлота «обманчивая» и «коварная» в своем спокойствии.

Взгляд в прошлое

Разрушитель железных дорог. При прокладке первой дорог в некоторых областях Сибири строители столкнулись с неизвестным явлением. Только сооружены трассы внезапно, без видимых причин оказывались разрушены. Одни их участки растрескались и поднялись на несколько метров, а другие, наоборот, на несколько метров провалились. В обоих случаях пользоваться новостройками было невозможно. Только со временем выяснили, что виновной в этом была многолетняя мерзлота.

Мерзлота вызывает вспучивание почвы, то есть явление, когда грунт поднимается вверх. В таких случаях образуются мерзлотно холмы высотой от 2-3 до 30-40 м. Еще одно интересное явление, связанное с многолетней мерзлотой, - это камни, что «растет». Имеются в виду обломки горных пород высотой до 1,5 м, которые выталкивает мерзлота.

Оттаивания мерзлоты вызывает течение почвы на склонах. Ведь при этом почва насыщается водой, становится менее прочным. А талая вода подобна масла, что и помогает грунта скользить по льду. Так появляются подвижные склоны, передвигающихся со скоростью от 3 см в год до 10 см в сутки Очень заметна разрушительная работа мерзлоты на морских побережьях Крайнего Севера. Равнинные берега здесь образованы преимущественно подземной льдом, поэтому быстро тают под действием солнечных лучей и морских волн. Некоторые небольшие ледяные острова исчезали всего за десять лет, а на их месте оставалась в память лишь отмель.

Мерзлота может приносить и пользу. Например, ее используют при сооружении подземных складов-холодильников.

Удивительные объекты и явления

Острова, тают. На мелководных участках Северного Ледовитого океана, в море Лаптевых и восточносибирского море еще 100-150 лет назад существовали острова, которые затем ... исчезли! Одни из них посещали в разное время исследователи, другие острова видели с судов во время плаваний, а о существовании некоторых, таких Земли Санникова, высказывали лишь предположения. Тайна исчезновения этих островов состоит в том, что эти участки суши имеют не совсем привычную строение: они образованы смесью горных пород и льда. Под воздействием морских волн «ледяные берега» островов, которые сформировались во время похолодания климата, постепенно разрушаются.

ИТОГИ

• Ледники - многолетние естественные подвижные скопления льда.

• Различают древнее и современное, горное и покровное оледенение.

• Ледники разрушают, переносят и накапливают горные породы.

• Многолетняя мерзлота - постоянно мерзлый слой земли.