Стадии эволюции человека

Палеонтология наших дней располагает обширным материалом об историческом развитии предков человека. Антропологами найдено и изучено большое количество ископаемых останков вымерших человекообразных обезьян и древнейших людей, которые дают возможность составить картину возникновения и становления человека. Самые ранние останки полуобезьян имеют возраст 70-90 млн. лет. Человекообразные обезьяны – антропоиды появились 50 млн. лет назад. Антропоиды включают три подсемейства: обезьяны Нового Света, или широконосые обезьяны; обезьяны Старого Света, или узконосые обезьяны; гоминиды, человекоподобные (человекообразные обезьяны и сам человек). Гоминиды выделились примерно 20-26 млн. лет назад. Среди них известны гоминиды-дриопитеки («древесные обезьяны»). Дриопитеки жили в миоцене (в интервале 25-9 млн. лет назад) в вечнозеленых тропических лесах Африки и Евразии, вели древесный образ жизни и питались, по-видимому, плодами. Передвижение по деревьям в разных направлениях, на различные расстояния и с меняющейся скоростью привело к высокому развитию двигательных центров головного мозга. Древесный образ жизни способствовал уменьшению плодовитости, что компенсировалось более тщательным уходом за потомством.

В позднем миоцене (14-7 млн. лет назад) на смену дриопитекам пришли рамапитеки, ископаемые остатки которых обнаружены в Северной Индии, Китае, Греции и Кении. Рамапитек (назван по имени индийского бога Рамы) – самый древний из известных науке предок человека. По мнению многих ученых, именно рамапитеки стояли у самых истоков разделения общего ствола древних высших приматов собственно на гоминид (людей) и понгид (человекообразных обезьян).

Следующей ступенькой в эволюции человека были австралопитеки, известные по находкам в Восточной Африке и Юго-Восточной Азии. Они жили в интервале 6-2 млн. лет назад. Австралопитеки, так называемые «обезьянолюди», населяли открытые пространства, жили стадами, ходили на нижних (задних) конечностях и держали тело почти вертикально. Они могли производить орудия труда (грубо обитые камни), но не умели пользоваться огнем. Австралопитеки имели вес 20-50 кг, рост 120-150 см, головной мозг достигал объема 550 см³.

Около 2,5-2,0 млн. лет назад в Восточной и Южной Африке появился самый древний представитель рода Homo (человеческого) Homo habilis – «человек умелый». Впервые останки человека умелого обнаружены в 1959 г. в ущелье Олдувей (Танзания) английским археологом М. Лики (в отложениях возраста 1,85-1,75 млн. лет). Человек умелый (хабилис) имел рост 120-140 см, средний вес 40-50 кг и объем мозга 656 см³. Он первым из гоминид научился пользоваться примитивными каменными орудиями и огнем.

На смену хабилисам пришли архантропы (древнейшие люди), представленные яванским питекантропом (его находки известны на о. Ява в Индонезии), синантропом (или китайским питекантропом), гейдельбергским человеком (его находки обнаружены около г. Гейдельберг в ФРГ) и др., которые заселяли Африку, Азию и Европу. Между этими древними существами имеются морфологические и хронологические переходы. Вот почему они были объединены известным антропологом Ле Гро Кларком (1964) под одним наименованием – Homo erectus (человек прямоходящий).

Яванские питекантропы имеют возраст 1,9-0,5 млн. лет. Их рост достигал 165-175 см, вес – 50-70 кг, а средний объем мозга составлял 860 см³. Более поздние питекантропы – синантропы (обнаружены в 50 км от г. Пекина) жили 200-500 тыс. лет назад и имели объем мозга от 915 до 1225 см³. Средний рост мужских особей достигал 163 см, а женских – 152 см. Гейдельбергский человек имеет возраст около 400 тыс. лет. Обнаружена его нижняя челюсть с полным набором зубов, которые по форме и строению близки к человеческим.

Древнейшие люди (Homo erectus) научились добывать огонь. Именно они постепенно становятся искусными охотниками и обустраивают первые жилища. Изобретя новую технологию резьбы по камню, они изготавливают ножи, ручные рубила, скребки, сверла. Сегодня многие ученые уверены, что Homo erectus (человек прямоходящий) более или менее успешно общались между собой с помощью слов.

Потомками архантропов (древнейших людей) стали палеоантропы – неандертальцы (древние люди). Название неандерталец происходит от пещеры Неандерталь, расположенной возле Дюссельдорфа (ФРГ). Неандертальцы жили в период от 150 тыс. до 35 тыс. лет до н. э. на территории Европы, Азии и Африки. Они носили одежду из шкур животных, жили в пещерах или строили жилища, умели добывать огонь. Их рост был чуть ниже, чем рост современного человека; ходили они, немного согнув ноги в коленях; черепная коробка с объемом 1200-1400 см³ у них была низкой, лоб покатый с надбровными дугами. Неандертальцы охотились на мамонтов, хоронили своих умерших сородичей.

Примерно к 35-тысячному году до н. э. неандертальцы исчезли, уступив место современному человеку – Homo sapiens (человек разумный). Cовременных людей часто называют неоантропами (новыми людьми), а неоантропов древнекаменного века – кроманьонцами. Впервые останки кроманьонца были обнаружены в 1868 г. во Франции в пещере Кро-Маньон. Рост кроманьонца 180-187 см, объем мозга до 1600 см³. Это были люди с высоким лбом, с хорошо развитым подбородочным выступом. По сравнению с неандертальцами кроманьонцы производили более тщательно каменные орудия. Около половины всех инструментов было сделано из кости. Для изготовления изделий из рога, дерева и кости применялись каменные резцы. Появилось пещерное искусство, наскальная живопись. Строили постоянные жилища из бивней и шкур мамонтов, систематически использовали огонь.

После кроманьонца человек не изменялся генетически, тогда как его культурная эволюция продолжалась.На территории Беларуси в позднем палеолите (~40-10 тыс. лет) и мезолите (~10-7 тыс. лет назад) преобладал охотничье-собирательный тип хозяйства. В неолите (новокаменный век,~7-4 тыс. лет назад) происходит одомашнивание диких животных и окультуривание растений человеком, переход к примитивному земледелию. На протяжении бронзового века ((~4-3 тыс. лет назад) развивалось подсечно-огневое земледелие, велось скотоводческо-земледельческое хозяйство; в течение железного века – пахотное земледелие, скотоводство.

В целом, за последние 10 тыс. лет человек проделал сложный путь от охоты и собирательства к современной промышленности и сельскому хозяйству.