5. Маврикий о славянах

Одна из самых лестных характеристик дана славянам в тракта­те по военному делу «Стратегикон», который приписывают ви­зантийскому императору Маврикию. Даже спустя почти полторы тысячи лет эта характеристика вселяет в нас гордость за наших предков: «Племена склавов и антов одинаковы и по образу жизни, и по нравам; свободные, они не склонны ни стать рабами, ни повиноваться, осо­бенно в собственной стране».

Маврикий отмечает исключительное гостеприимство славян: «К прибывающим к ним иноземцам добры и дружелюбны, пре­провождают их поочередно с места на место, куда бы тем ни было нужно; так что если гостю по беспечности принявшего причинен вред, против него начинает вражду тот, кто привел гостя, почи­тая отмщение за него священным долгом». Особенно поразили Маврикия славянские женщины: «Жены их целомудренны сверх всякой человеческой природы, так что многие из них кончину своих мужей почитают собственной смертью и добровольно уду­шают себя, не считая жизнью существование во вдовстве». О преданности славянских женщин говорят и другие источники.

Вслед за другими авторами Маврикий указывает на привязан­ность славян к глухим болотистым местам: «Живут они среди лесов, рек, болот и труднопреодолимых озер, уст­раивая много, с разных сторон, выходов из своих жилищ из-за обычно настигающих опасностей; все ценное из своих вещей они зарывают е тайнике, не держа открыто ничего лишнего».

О вооружении славян Маврикий говорит более полно, чем Прокопий. «Каждый мужчина вооружен двумя небольшими копьями, а некото­рые из них и щитами, крепкими, но труднопереносимыми. Пользуются они также деревянными луками и небольшими стрелами, намазанными отравляющим веществом...».

Подробно говорит Маврикий и о военной стратегии славян: «Пребывая в состоянии анархии и взаимной вражды, они ни боевого порядка не знают, ни сражаться в правильном бою не стремятся, ни показываться в местах открытых и ровных не желают. Если же и придется им отважиться при случае на сражение, они с криком все вместе поне­многу продвигаются вперед. И если неприятели поддаются их крику, стре­мительно нападают; если же нет, прекращают крик и, не стремясь ис­пытать в рукопашной силу своих врагов, убегают в леса, имея там боль­шое преимущество, поскольку умеют сражаться подобающим образом в теснинах».

6. «Восточные» авторы о славянах

Особое место среди свидетельств о славянах занимают так называемые «восточные» источники, написанные большей частью на арабском языке. Самые ранние из них относятся к началу X в., ни более интересны тем, что в них представлен взгляд на славян из мусульманского мира. Информацию, в них содержащуюся, можно зачастую обнаружить и в ранних славянских источниках, таких как «Повесть временных лет». Наибольшую известность получил рассказ о похоронном обряде славян, оставленный арабским путешественником Аль-Масуди (начало X в.): «Что касается язычников... то некоторые племена из них суть Славяне и Русы. Они живут в одной из двух половин этого города (Итиля) и сожигают своих мертвецов с их вьючным скотом, оружием и украшениями. Когда умирает мужчина, то сожигается с ним жена его живою; если же умирает женщина, то муж не сожигается; если умирает у них холо­стой, то его женят по смерти. Женщины их желают своего сожжения для того, чтоб войти с ними (мужьями) в рай».