Битва на Калке.

В начале XIII в. в Центральной Азии возникло новое государство - Монгольская империя. Объединение монгольских племен в немалой степени было вызвано изменением климатических условий местности, где проживали монголы.

Первое знакомство Руси с кочевым народом монголов произошло в кровопролитном сражении на берегах реки Калки в 1223 г. Этой битве предшествовали драматические события. В 1223 г. два монгольских полководца Джебе и Субедей вторглись в Половецкую землю. Половцы во главе с ханом Юрием Кончаковичем были разбиты и бежали к русским границам (Днепр). Тесть Мстислава галицкого хан Котян обратился за помощью к южнорусским князьям. На княжеском совете в Киеве после долгих совещаний было принято решение пойти походом на монголов. Узнав о походе русских князей, монголы послали послов с предложением совместно уничтожить половцев. Предложение не было принято, а монгольские послы убиты. Мстислав Удалой, перейдя Днепр с отрядом в 1000 воинов, уничтожил монгольское прикрытие. Первый успех воодушевил русских воинов и совместное половецко-русское войско переправилось через Днепр. Русские войска расположились станом на реке Калке. Распри, царившие в это время среди русских князей, сказались и здесь. Мстислав Удалой, обнаружив монголов, не сообщил об этом другим князьям, что не позволило им подготовиться должным образом к битве.

Битва на Калке началась 16 июня 1223 г. Первоначально удача была на стороне русских войск. Однако в решающий момент битвы половцы обратились в бегство и потоптали станы не успевших ополчиться русских князей. Русские отряды потерпели полное поражение. Мстислав киевский, стоявший отдельно от русского лагеря на горе над Калкой,и не оказавший никакой помощи отступающим войскам, был окружен двумя монголо-татарскими отрядами и после трехдневного боя разбит. Это был разведывательный поход и монголы не углублялись в русские земли. Наведя ужас на местное население, они удалились на восток.

Измена половцев в критический момент боя и распри князей привели к тяжелым последствиям - разгрому войск и гибели десятков князей и богатырей.

Поход монголов на Северо-Восточную Русь.

В конце 20-х гг. XIII в. монголы начинают планомерно захватывать восточноевропейские земли. В 1229 г. половцы, теснимые монголами, были вынуждены покинуть свои кочевья в низовьях Волги и перебраться в Волжскую Булгарию. В 1236 г. монгольские войска во главе с Батыем захватили столицу Волжской Булгарии город Великий и истребили всех его жителей. Остатки булгар, избежавшие истребления и плена, обратились за помощью к владимирскому князю Юрию. Приток новых людей в малонаселенную Северо-Восточную Русь укрепил бы княжество, и Юрий охотно принял переселенцев.

В 1237 г. монголы появились в пределах Рязанского княжества и потребовали десятину. Рязанские князья гордо отказались выполнить требования монголов, одновременно послав гонцов за помощью к Великому владимирскому князю Юрию. Однако помощи Юрий не оказал, решив в одиночку справиться с монголо-татарами. 21 декабря 1237 г. Рязань была захвачена и сожжена. Попытка Всеволода, сына владимирского князя, остановить монголо-татар у Коломны не удалась. Великокняжеское войско потерпело поражение, а княжич едва успел убежать во Владимир. Монголы, спалив Москву, двинулись к Владимиру. Великий князь Юрий, оставив в стольном городе сыновей Всеволода и Мстислава, отправился на реку Сить, где основал ставку и стал собирать ополчение по окрестным волостям. 7 февраля монголы взяли штурмом Владимир и перебили жителей. Затем монголо-татарские отряды двинулись на запад. В феврале было захвачено 14 русских городов.

4 марта 1238 г. произошла битва между монголами и русскими отрядами на реке Сить. После ожесточенной битвы русские отряды побежали. Великий князь Юрий и множество воинов были убиты в бою. После этой битвы монголы двинулись дальше на запад. Затем монголы после двухнедельного штурма взяли Торжок. Однако вскоре повернули на юго-восток. Яростное сопротивление ордам монголов оказали жители небольшого городка Козельска. Семь недель понадобилось татарам, чтобы захватить небольшой городок. Затем монголы направились на юг в Половецкую степь и разбили здесь хана Котяна, который удалился в Венгрию.

Завоевание Южной Руси.

На следующий год после погрома Северо-Восточной Руси (1239 г.) монголо-татары совершили набег на Мордовскую землю и русские поселения на реке Клязьме. Однако ордынцы не стали продвигаться вглубь Северо-Восточной Руси, направились на юг и сожгли Переяславль Южный и Чернигов. Передовой монгольский отряд появился в окрестностях Киева. Командир отряда Менгухан (племянник Батыя) предложил киевлянам сдать город. Предложение было отклонено, послы убиты. В тоже время страх перед монголами был так велик, что никто из князей не осмеливался сесть на княжение в Киеве.

В 1240 г. повторилось монгольское нашествие. На этот раз удар пришелся по южнорусским землям. 6 декабря после ожесточенной борьбы пал Киев. Киевский тысяцкий Дмитрий за храбрость был оставлен в живых. Затем татаро-монголы разрушили города Волыни: Ладыжин, Каменец, Владимир, Галич. Только Кременец монголы обошли стороной.

Опустошив Русь, монголы двинулись в Европу. Призывы императора Священной римской империи германского народа Фридриха II к совместному отпору ни к чему не привели. Германия в этот момент была вовлечена в раздоры между римским папой и императором. Весной 1241 г. отряды Бату-хана перешли Карпаты и опустошили Венгрию, южную Польшу и Силезию. Дальнейшее продвижение монголов в глубь Европы было остановлено сильным чешским войском. Европа была спасена.