Вопрос 2. «Золотой век»
После смерти Петра I на протяжении четверти века государство сотрясали многочисленные дворцовые перевороты, частая смена на престоле царей и цариц, по образному выражению В. О. Ключевского, этот период нашей истории получил название «эпохи дворцовых переворотов». За 37 лет от смерти Петра 1 до воцарения Екатерины Второй трон занимали шесть монархов, получивших престол в результате сложных дворцовых интриг или переворотов. Ряд историков подчеркивает, что престол в эту эпоху занимали в основном женщины и дети, при которых огромную роль играли фавориты и временщики. В целом вторая четверть 18 столетия для России характерна отходом от реформаторской деятельности Петра Великого.
Пётр умер 28 января 1725 г., не оставив распоряжения о преемнике. Престол заняла его жена Екатерина Первая, которая правила до своей смерти в 1727 г. Согласно завещанию Екатерины наследником стал сын царевича Алексея – Пётр II, за ним должны были следовать дочери Петра: Анна и её наследники, Елизавета и её наследники. Пётр II Алексеевич правил с 1727 по 1730 годы и стал игрушкой в руках временщиков, сначала Меншикова, а потом Долгорукова. Скончался он в ночь перед своей свадьбой с Екатериной Долгорукой, прожив неполные 15 лет.
На экстренном заседании Совета в день смерти Петра II инициативу взял в свои руки князь Голицын. Он выдвинул кандидатуру племянницы Петра I, дочери Ивана V, вдовствующей курляндской герцогини Анны Иоанновны в качестве царствующей, ноне самодержавной государыни. Анна Иоанновна правила с 1730 по 1740 годы. Она мало интересовалась делами государства, передав управление своему фавориту, Эрнсту Иоганну Бирону, герцогу курляндскому – честолюбивому, но ограниченному человеку. Время правления Анны Иоанновны получило название «бироновщина», ставшее олицетворением засилья иноземцев в управлении страной. Все ключевые позиции в стране оказались в руках немцев.
Анна Иоанновна решила, что её наследником будет сын её племянницы Анны Леопольдовны и герцога Брауншвейгского – Иван Антонович, который родился в год смерти Анны Иоанновны. Регентом при нём был сначала Бирон, а потом его мать Анна Леопольдовна.
В ночь на 25 ноября 1741 г. гренадерская рота Преображенского полка во главе с дочерью Петра Великого вступила во дворец. Представители Брауншвейгской фамилии были арестованы. На престол вступила Елизавета Петровна (1741-1761). Ее царствование ознаменовалось возвратом к петровским порядкам. Расширились права и привилегии российского дворянства. В то же время ухудшилось положение крестьянства. Помещики получили право распоряжаться не только землёй, но личностью и имуществом крестьянина, ссылать крестьян в Сибирь.
В связи со вступлением России в 1757 г. в Семилетнюю войну была учреждена Конференция при высочайшем дворе. Созданная исключительно для решения сложных международных проблем и организации вооруженной борьбы, Конференция постепенно сосредоточила в своих руках руководство внутренним управлением государства, получив право посылать свои распоряжения Сенату.
В царствование Елизаветы при Академии наук в 1747 г. в Петербурге учреждается университет. В 1755 . был открыт университет и в Москве. С двумя гимназиями при нем: для дворян и для разночинцев.
После смерти императрицы Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г. на престол взошел её племянник (сын старшей дочери Петра I Анны Петровны и голштинского герцога Карла-Фридриха) Карл-Пётр-Ульрих, герцог Голштинский, принявший в православии имя Пётр III. Новый император, преклонявшийся перед прусским королем Фридрихом II, вел политику, противоречившую государственным интересам России. За его короткое шестимесячное правление было издано 192 указа. Наиболее важным из них был Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству от 18 февраля 1762 г. манифест освобождал дворян от обязательной государственной и военной службы. Дворянин мог оставить службу в любое время, кроме войны.
«Золотой век» Екатерины II (1762 – 1796).
28 июня 1762 г. жена Петра III Екатерина Алексеевна, урожденная немецкая принцесса Анхальт-Цербстская, при поддержке гвардейских офицеров свергла с престола своего мужа, организовав затем его убийство. Новая императрица осуществила ряд преобразований в системе государственного управления.
Одной из первых стала реформа Сената с целью ограничения его функций в управлении государством. В декабре 1763 г. Сенат был разделен на 6 департаментов. В результате такого «дробления» Сената самодержавная власть императрицы усилилась.
Важное значение имели мероприятия по укреплению государственного аппарата на местах. Главными принципами реформы стали децентрализация управления и повышение роли местного дворянства. Количество губерний увеличилось с 23 до 50. Столичные и самые крупные губернии возглавляли генерал-губернаторы с неограниченными полномочиями, подотчетные только императрице. Под началом каждого губернатора действовал впервые создаваемый Приказ общественного призрения, ведавший школами, медицинскими, благотворительными и другими учреждениями. Губернии делились на уезды с примерно равным количеством жителей (20-30 тыс.). Административные функции в уезде осуществлял избираемый дворянами нижний земский суд во главе с земским исправником, а в городе – городничий. В целом была создана более совершенная система местного управления, более тесным стал союз самодержавия и дворянства.
В 1785 г. Екатерина II подписала Жалованные грамоты дворянству и городам, значительно укрепившие и расширившие права и привилегии, как благородного сословия, так и купечества. Так, в Жалованной грамоте дворянству были сведены воедино и закреплены важнейшие привилегии дворянства: свобода от обязательной государственной службы, податей, телесных наказаний, подсудность только дворянскому суду, монопольное право на владение землёй с крестьянами, право на торговлю и разработку недр, предпринимательство.
Главная задача внешней политики России середины и второй половины 18 века заключалась в укреплении внешних рубежей государства, завоевании широкого выхода к Черному морю и в дальнейшем закреплении позиций на Балтийском море. Никогда ранее Россия не вела такого количества войн на протяжении сравнительно небольшого промежутка времени. Во второй половине 18 в. войны следовали практически непрерывно одна за другой. Русские войска одерживали блестящие победы над врагами. К концу столетия к российской империи были присоединены Северное Причерноморье, Приазовье и Крым.
Важнейшей внешнеполитической акцией в период правления Екатерины II были три раздела Польши меду Россией, Пруссией и Австрией (1772,1793 и 1795 гг.). В итоге к России отошли Белоруссия, Литва, Правобережная Украина, Волынь, герцогство Курляндское. В результате третьего раздела Польша вплоть до 1918 г. утратила свою государственность, и между двумя славянскими народами надолго установились отношения недоверия и вражды.
Правление Екатерины II оставило заметный след в истории России. Её политика «просвещенного абсолютизма» предполагала правление «мудреца на троне», покровителя науки и искусства, благодетеля всей нации. Но благодетелем императрица-матушка стала только для дворян, создав им поистине «золотой век». Для крестьян же гнет крепостного рабства резко усилился.
6 ноября 1796 г. Екатерина II внезапно скончалась, и императором стал ее сын Павел I (1796-1801). Период правления нового императора был непродолжителен, но он оставил достаточно глубокий след в жизни России. О характере Павла и его деятельности до сего времени судят по-разному: то ли это был император-самодур, то ли реформатор.
Важным решением Павла I было учреждение новой системы престолонаследия. Он восстановил принцип наследования престола только по мужской линии. Женщины могли получить это право лишь в случае пресечения всех мужских линий династии. При правлении Павла I произошел значительный поворот в отношении к дворянскому сословию. «Золотой век» дворянства и екатерининские вольности закончились: оно было поставлено под жесткий контроль администрации. В то же время была несколько ограничена власть помещиков над крепостными крестьянами.