1.1. Общие положения о гражданском праве как отрасли права и как отрасли законодательства, научной и учебной дисциплине

Понятие отрасль права и отрасль законодательства не являются тождественными. Отрасль права – научное понятие, характеризующие совокупность правовых норм, объединенных на основании критерия предмета и метода правового регулирования. Отрасль законодательства – это совокупность правовых норм, фактически объединенных в правовых актах и включенных в единую систему, построенную по иерархическому принципу. В идеале понятие отрасли права должно определять границы и содержание отрасли законодательства, однако на практике отрасль законодательства зачастую формируется по прагматическим соображениям.

Все отрасли права еще со времен Ульпиана принято делить на частные и на публичные. Частные правоотношения, согласно определению И. А. Покровского, определяют взаимодействие, координацию субъектов, тогда как публичные правоотношения – это правоотношения субординации, подчинения.

Гражданское право относится к отраслям частного права.

Гражданское право регулирует отношения частных лиц, вступающих в отношения по собственной инициативе, преследующие свои частные интересы, самостоятельно принимающих решения о защите своих прав. Отношения эти возникают по поводу благ, мыслимых в терминах стоимости, т.е. наделенных признаками товара, а также по поводу личных неимущественных благ, неотчуждаемых и неразмениваемых. Однако такого рода отношения в российской системе права порой становятся предметом и других, комплексных отраслей законодательства, не обладающих своим уникальным предметом и методом. Конституция признает, например, самостоятельными отраслями законодательства лесное, земельное, водное, жилищное, совокупности норм, безусловно не являющиеся отраслями права. В этой связи перед юристами нередко встают сложные задачи квалификации, с точки зрения отраслевой принадлежности, рассматриваемого правоотношения, для того, чтобы определить подлежащее применению законодательство. Существуют также проблемы разграничения гражданского права от других отраслей российского частного права – трудового, семейного, прежде всего вследствие неоднозначности самой постановки вопроса об их самостоятельности.

Наука, занимающаяся изучением гражданского права, гражданско-правовых отношений, институтов, принципов, системы законодательства, а также в целом сфера гражданско-правового знания, именуется цивилистикой. Цивилистика является не просто неотъемлемой, а важнейшей частью юридического образования. Причем только цивилистическое образование дает понимание системы и принципов функционирования правовых институтов, регулирующих частные отношения, вопреки ошибочному мнению тех, кто считает возможным заменить это образование безграмотным прочтением нормативных актов.

Гражданское право как учебная дисциплина также не вполне совпадает с понятием гражданского законодательства. В силу особого значения отдельных подотраслей гражданского права – прежде всего наследственного права, международного частного права и права интеллектуальной собственности, указанные подотрасли выделены в предмет самостоятельных учебных курсов.

Курс же гражданского права в узком, дисциплинарном смысле традиционно разбит на две части – «Общая» и «Особенная».