Часть 4

КАК ЖИВУТ ДРУГИЕ

СУЩЕСТВА

Передний, когда струя воды выталкивается обратно, его называют «ротовым комплексом». Возникает он за счет движения

нижней челюсти рыбы. И задний, когда

струя воды выходит из жаберной полости

назад при открывании жаберных крышек,

но не медленно, как при обычном дыхании, а толчком. Это «жаберный комплекс». Так в процессе эволюции рыбы приспособились автоматически прочищать

жабры.

В воде всегда присутствуют различные

минеральные частички, водоросли, которые вместе с водой проникают в жабры и

как бы пытаются там закрепиться, а рыбы

их «выкашливают».

Ученые выяснили, что разные виды рыб

кашляют по-разному. Влияет на кашель

также возраст рыбы. Кроме того, характер

кашля меняется при изменении условий

среды.

Рыбы лучше всех самых точных приборов могут сообщить ученым о том, какие

вещества в воде для них полезны, а какие

- вредны. Но как получить от рыб эту информацию? Как ее расшифровать? Помогает решить эти проблемы электропневмограмма. Делается это так: в аквариум опускают специальную камеру, представляющую собой пластмассовый цилиндрик с отверстиями. Стеклянной палочкой направляют туда рыбку. Она не особенно сопро

311

тивляется, так как чувствует себя в цилиндрике неплохо. Оба конца цилиндрика закрывают. Специальные датчики, установленные с четырех сторон камеры, улавливают электрополя на расстоянии и подают

Импульсы, которые соответствуют колебаниям жаберных крышек рыбы. Ручки-саМописцы вычерчивают кривые на движущейся бумажной ленте. Это и есть электропневмограмма.

Сейчас, когда реки, озера, моря с каждым годом все больше загрязняются, эта

работа ученых особенно важна. Ведь, расшифровав электропневмограммы, для каждого водоема можно сказать, какую рыбу в

нем можно выращивать, а также, что нужно сделать, чтобы очистить его воду.

Где живут добрый черт

и злой ангел?

Нет, эти черт и ангел совсем не сказочные персонажи. И не только потому, что

существуют на самом деле. Дело в том, что

характеры у них совсем не такие, как в

сказке: ангел, оказывается, злой, а черт —

миролюбивый и беззащитный.

Это два очень интересных моллюска,

живущих в северных морях: морской ангел и морской черт. И тот, и другой ле312

том, обычно в июне, появляются в толще

воды и как бы парят в ней недалеко от поверхности. Для этого у них есть специальные выросты на ноге, напоминающие крылышки, поэтому-то их и называют «крылоногими моллюсками».

Морской ангел действительно похож на

ангела. У него небольшое вытянутое тело,

розовато-оранжевое и почти прозрачное.

Маленькими «крыльями» он машет плавно, а плавает, все время сохраняя вертикальное положение, как морской конек. А

морской черт и подавно напоминает черта

- именно такого, каким мы его себе представляем. Он весь черный, маленький, верткий. Так и носится у поверхности воды,

быстро махая крылышками, а они у него

по величине почти такие же, как он сам, и

чем-то напоминают большие уши.

В общем, внешность у обоих моллюсков

вполне соответствует их названиям, а вот

повадки - совсем нет. Дело в том, что, несмотря на свою грациозность и «ангельский вид», морской ангел - очень прожорливый хищник и питается в основном морским чертом. У чертика есть хрупкая прозрачная раковина, в которую он втягивается, почувствовав опасность, и медленно

опускается на дно. Только это ему не помогает: морской ангел нападает на него,

выбросив щупальца, подтягивает свою добычу ко рту, разрушает хрупкую раковин

313

ку - и вот в прозрачном теле хищника уже

можно рассмотреть остатки жертвы.

Лишь в одном случае морские ангелы

чертей не трогают — во время шторма. Когда море неспокойно, и те, и другие моллюски опускаются в глубину, и там ангелы

ведут себя мирно, хотя и голодают при

этом. А рыбам и усатым китам до взаимоотношений морских чертей с ангелами,

тем более до их названий, дела нет. Они

охотно поедают и тех, и других.

У какой птицы светские манеры?

Все птицы, как мы знаем, клюют корм,

собирая его с земли или ловя на лету. Но

есть такая удивительная птица, которая

лапой берет еду и подносит к клюву. Это

султанская курочка. На самом деле птицы

эти вовсе не настоящие куры, а принадлежат отряду пастушковых. Одеяние их состоит из блестящих голубых и зеленых

перьев, ноги розовые, а клюв красный.

У султанок удивительные повадки. Кроме того, что они подносят корм к клюву

лапой - как никто больше из пастушковых

птиц, они ходят, кивая головой при каждом шаге, а хвостовое оперение при этом

потрескивает, как барабан. За все эти повадки местные жители (а водится она в

314

странах Южной Азии, например, в Бангладеш) прозвали султанскую курочку «клоуном». К сожалению, они привыкли к ней и

ее «светским» манерам и безжалостно охотятся за ней. Делают они это так.

Клетки с уже плененными султанскими

курочками относят в ближайшие болота,

где вместе с другими водоплавающими

птицами живут и султанские куры. Крики

плененных курочек должны подманивать

тех, что на свободе. Чем больше клеток

стоит рядом и чем громче крики, тем значительнее будет улов. Но охотники не дожидаются этого момента и уходят домой

ужинать.

Султанки днем прячутся среди пышного

ковра гиацинтов, покрывающего болото.

Яркое оперение не только не мешает, а

скорее даже помогает птицам прекрасно

маскироваться. Но вечером, привлеченные

призывными криками своих собратьев,

они, забыв об опасности, покидают укрытия, подходят близко к клеткам и попадают в ловушки из банановых листьев, хитроумно расставленные на всех подступах к

пленницам.

А охотники спокойно сидят в хижинах

и только на рассвете снова отправляются

на болото. До 25 - 30 птиц добывает за зиму каждый охотник. Поэтому правительства стран, в которых водится султанская

315

курочка, вынуждены принимать строгие

меры по их охране.

Почему мы говорим

«спит как сурок?»

Если какой-то человек любит поспать и

спит крепко и долго, о нем могут сказать:

«Он спит как сурок». Дело в том, что сурок, действительно, чемпион по сну среди

зверей, по крайней мере среди тех, что

встречаются в России.

Сурок - родич белки, но этот приземистый, коротконогий толстячок совсем не

похож на резвую лесную попрыгунью. В

отличие от белки, сурок избегает леса и селится, в основном, на открытых степных и

холмистых просторах. Здесь он роет норы

глубиной 5 и более метров, с несколькими

очень длинными ходами в разные стороны.

В норе сурок устраивает мягкое, удобное

для жилья гнездо.

У сурка есть два основных занятия: еда

и сон. Летом он весь день пасется на лугу.

Ест в основном выкопанные из земли корешки, клубни и луковицы. Плотно наевшись, заваливается спать в норе. Отоспавшись, продолжает есть. Набив живот до

отказа, опять укладывается спать. От по

316

добной жизни - еда, сон, минимум движения - сурок становится таким жирным,

что еле ходит. Все реже и неохотнее он показывается наружу, а потом и вовсе укладывается в зимнюю спячку, хотя еще светит осеннее солнце и зеленеет трава.

Зимуют сурки всей семьей: родители и

детеныши. Бывает, присоединяются соседи. Все вместе углубляют нору, устилают

ее до потолка свежим сухим сеном, мелкой

соломкой. Затем плотно забивают землей

все входы в нору, зарываются в мягкую

подстилку и, тесно прижавшись друг к

другу, засыпают. Кое-где сурки спят непрерывно 7-8, а на Камчатке ~ до 9 месяцев в году. Накопленных за лето запасов

подкожного жира хватает на все это время. Зверек спит настолько крепко, что его

можно брать на руки, тормошить - он не

проснется. Проснувшийся после спячки сурок — это совсем не прежнее толстое, жирное животное. От него остаются только кожа да кости. Но весенняя зелень помогает

ему очень быстро обрести прежний сытый,

холеный вид.

Где живут «карманные динозавры?»

Это одетое в панцирь, неуклюжее при

ходьбе животное действительно похоже на

карманного динозавра, хотя у него есть иСуществует ли «синяя птица?»

Выражение «гоняться за синей птицей»

у некоторых европейских народов означает

«искать счастья». В России образ синей

птицы стал известен и популярен с начала

XX века благодаря пьесе бельгийского писателя М. Метерлинка «Синяя птица».

Синяя птица стала символом прекрасной, но недостижимой мечты. Недостижимой, потому что синей птицы, как считалось, нет в природе. Но, оказывается, синяя птица, более того, птица именно с таким названием, существует. Она относится

к отряду воробьиных, семейству дроздовых, живет в горах Южной и Средней

Азии, например в Гималаях и на ТяньШане. Она похожа на обыкновенного дрозда, но с более длинным хвостом и длинными ногами. Длина ее тела около 35 сантиметров, оперение скорее темно-фиолетовое

с лиловым отливом, чем синее.

Осенью основной пищей синих птиц являются плоды и семена шиповника, боярышника, дикого винограда, шелковицы,

а в другое время года - личинки, насекемые, моллюски.

Синие птицы любят селиться в горных

ущельях, вблизи озер, рек и ручьев. Они

обожают купанья, после которых не отряхиваются, как большинство пернатых, а

320

долго бегают по камням, пока не обсохнут

перья.

Каждая семейная птичья пара занимает

свое небольшое ущелье, вьет там гнездо из

упругих кореньев и мха и зорко следит за

тем, чтобы не залетел чужак. Изгоняются

не только чужаки, но даже собственные

подросшие птенцы, которые вынуждены

искать для себя незанятое ущелье.

Справедливости ради нужно сказать,

что Метерлинк не мог знать о существовании синей птицы, тем более что в западноевропейских языках ее название не связано с цветом.

Существуют ли летающие

драконы?

Летающий дракон, живущий в Ост-Индии и на островах Зондского архипелага

необыкновенно красив. Голова у него бурого цвета с серебристым отблеском, спина

розово-красная, «крылья» покрыты темными полосками и пятнышками. Все драконы живут исключительно на деревьях и

на земле по своей воле не бывают никогда.

В густой листве деревьев они вылупляются

из яиц, отложенных матерью в трещины

коры, живут всю жизнь и здесь погибают

естественной смертью. Благодаря своей пе

321

11 Все обо всем, т. 6

строй окраске драконы совершенно незаметны на дереве, тем более что они всегда

держатся на значительной высоте. Здесь

сидят они по большей части неподвижно, и

если добыча (какое-нибудь насекомое, жучок или бабочка) пролетает недалеко, то

дракон,, моментально распускает свои

крылья, делает большой прыжок и схватывает свою жертву на лету, после чего

опять опускается на ветку. Таким образом,

дракон может «пролетать» на значительное

расстояние в 6 - 10 метров. Величина дракона различна, но не превышает 21 см, из

которых около 12 см приходится на длинный и тонкий хвост.

Что такое сухопутный крокодил?

Такое название древние туземцы дали

обитающему в Северной Африке северному

варану, относящемуся к семейству ящериц. Он назван крокодилом не без основания, так как он смелее и злее других своих сородичей. Если его вспугнуть на открытом месте, то он тотчас же приготовится к защите: подпрыгивает с помощью своего сильного хвоста на целый метр вверх,

бросается человеку в лицо или на грудь, а

крупным животным вцепляется когтями и

зубами в брюхо. Мясо серого варана очень

вкусное и похоже на телятину. Но еще более вкусными считаются у местных жителей вараньи яйца, которые ценятся дороже

куриных. Они совершенно справедливо

считаются лакомством, не имеют никакого

противного запаха, действительно очень

вкусны и отличаются от птичьих яиц-только тем, что белок их при варке не свертывается.

Какие из жаб откладывают яички

в виде шнуров?

К наиболее любопытным существам

можно отнести лягушек-повитух, обитающих в Западной Европе. Эти лягушки, как

и все их сородичи, живут на суше. Но когда весной приходит пора откладывать

яйца, они отправляются в воду. Повитухи

отыскивают темные, тихие уголки у самого края воды и там откладывают яйца в

виде шнуров, которые самец наматывает

себе на задние ноги и несколько дней плавает с такой ношей, а затем зарывается в

землю и остается неподвижным в таком

положении несколько дней, пока яички не

разовьются. На 11-й день зародыши настолько продвигаются в своем развитии,

что у них можно различить две части головастика. Тогда чадолюбивый отец прекра

323

щает свое добровольное заключение, отправляется в воду и там плавает, пока головастики совершенно не вылупятся из

яичных оболочек и не уйдут в воду. У некоторых повитух самцы не зарываются в

землю со своим потомством, а носят шнуры на спине.

Есть ли птицы, которые

не летают?

Птицы, которые в настоящее время не

летают, утратили эту способность, то есть

первоначальную функцию своих крыльев,

тысячи лет назад. И по очень простой причине: крылья им стали не нужны, так как

эти птицы расселились в местах, где ни

один хищник не рискнул бы на них напасть, а другие были такими крупными и

бегали так быстро, что могли спастись в

случае опасности.

Крылья пингвина стали плавниками.

Новозеландская киви приспособилась к

ночному образу жизни, она находит пищу

на земле при помощи длинного клюва. Ей

не нужны ни крылья, ни глаза, поэтому

она так плохо видит. Среди нелетающих

птиц - казуар, живущий в индонезийских

джунглях; обычно пугливый, он становится опасным, когда яростно защищается от

324

нападения при помощи когтей на лапах.

Самая большая нелетающая птица — страус. Его рост достигает 2,7 м, а скорость

при беге - 50 км/час. Австралийская эму

больших размеров, но такая же быстрая,

как и страус. Южноамериканский нанду

похож на страуса, только меньших размеров (не более 1,6 м). У всех этих птиц

очень красивые перья.

Какая разница

между

аллигатором и крокодилом':

Не очень-то просто определить разницу

между аллигатором и крокодилом.

Во всяком случае, если вы когда-нибудь

встретите их, не нужно оставаться поблизости, чтобы решить эту задачку.

Вообще, аллигатор меньше крокодила,

он не превышает 5 метров в длину, его

пасть шире и короче, чем у крокодила, и

живет он лишь в Северной Америке. Крокодил - земноводное, обитающее в Африке, Азии и Австралии. Обычно длина тела

крокодила до 8 м, но некоторые особи достигают 11 м.

Есть и третий член семейства крокодилов — кайман. Живет он в Южной Америке

325

и в Китае, длина его тела до 6 метров. У

крокодилов, кайманов и аллигаторов имеется общая черта — их крик напоминает

плач новорожденного младенца.

326

Почему баран

не может подняться, когда падает

на спину?

Выращивать барашков - дело нелегкое.

Прежде всего, скажем откровенно, они довольно глупы, а их слабые ноги с трудом

выдерживают тяжесть тела.

П1

Если

баран упадет на спину, ему ни

за что не

подняться,

так как

масса густой шерсти

тянет его к

земле. Чем

больше

бедный барашек дергается и

пытается

подняться,

тем скорее

Ц убывают

———— =!1 силы. Ему

не остается ничего другого, как ждать пастуха!

327

Как паук плетет свою паутину?

Благодаря маленьким отверстиям под

брюшком пауки производят шелковую

нить.

Чтобы ткать ее, они начинают цеплять

концы нитей к твердым предметам, стенкам, веткам деревьев. Когда такая основа

328

- окошко готово, они начинают пускать

нити во все стороны, как спицы колеса, и

затем сплетают их по окружности. В центре паутины они оставляют свободное место

- что-то вроде капкана для добычи. Хотя

нить достаточно тонкая, но она прочная. В

длину она может достигать 3 м, то есть в

тысячу раз больше самого паучка.

Что представляет собой

морской конек?

Это «зверь»

с лошадиной

головой, который часто напоминает игрушку. На самом деле конек

- морская рыба, дракончик

в миниатюре.

Конек предпочитает жить в

зарослях водорослей, где и

передвигается

благодаря своему единственному спинному плавнику-веслу. Больше никаких плавательных приспо

329

соблений у него нет. Морской конек пользуется своим спиралевидным хвостом, чтобы зацепиться за водоросли, когда ему хочется отдохнуть. Существует 50 видов морских коньков, живущих в тропических и

теплых морях. Глубины они не любят.

Коньки обитают в Средиземном море и теплой части Атлантики. Когда самка морского конька откладывает яйца, их собирает и

высиживает самец до появления детенышей.

Почему бобры строят плотины?

Европейские бобры, обитающие в Норвегии и Польше, живут в норках, вырытых в высоких речных берегах.

330

Но американские бобры часто строят

укрытия из веток и ила. Свое логово они

часто устраивают в реках и озерах, чтобы

незаметно от врагов вплывать туда. Если

же течение слишком сильное, бобры строят

плотину. Своими острыми зубами они перепиливают стволы деревьев и сталкивают

их в воду. Получается плотина, за которой

образуется тихая и глубокая заводь, где

бобры отлично устраиваются.

Может ли пингвин летать?

Конечно, нет. В наши дни пингвины

уже не летают.Между тем тысячи лет назад предки этих неуклюжих птиц, получивших известность благодаря своему комическому сходству с человеком, парили в

воздухе не хуже своих крылатых собратьев-птиц. Но жизнь на берегу морей и океанов вынуждала пингвинов часто спасаться

в воде, и постепенно они научились плавать, помогая себе крыльями удерживаться в воде. От подобных купаний крылья

становились у них все меньше и меньше, и

форма крыльев тоже изменялась, так как

пингвины плавали , загребая воду крыльями как веслами, пока совсем не разучились летать. Сегодня пингвины прекрасно

ПрИСПОСОблеНЫ К ПрибреЖНоЙ ЖИЗНИ И МО331

гут долго находиться в воде. Тело же их до

того отяжелело,что им уже невозможно

взлететь, даже имея самые широкие

крылья.

332

В настоящее время существует 17 разновидностей пингвинов, самый крупный из

них — королевский пингвин. Он достигает

в высоту почти метра и весит 36 килограммов.

Кто приручил кошку?

В незапамятные времена человек начал

приручение диких животных, таких, как

коровы, овцы, куры и другие.

Приручение кошки человеком датируется четвертым тысячелетием до нашей эры ;

333

до нас дошло изображение на камне кошки

с ошейником — знаком принадлежности хозяину. Исторические источники доказывают, что по всей долине Нила домашняя

кошка пользовалась огромной любовью,

уважением и привилегиями. Благодаря загадочности ночного образа жизни, своей

редкостной плодовитости и светящимся в

темноте глазам, она была объявлена священным животным и посвящена богине

Луны, плодородия и деторождения Баст,

или Бастет, изображавшейся с кошачьей

головой. Кошек называли «добрыми духами жилища». Египтяне верили, что душа

хозяйки дома после смерти переселяется в

кошку — животное чистоплотное и не позволяющее мышам бегать по дому. Это верование говорит, между прочим, и о том,

что кошки в те времена были в каждой

семье. Люди повсюду уступали дорогу пушистым созданиям, а при пожаре в первую

очередь выносили из дома кошку, и только

после этого — вещи. О смерти кошки в

семье египтянина скорбели больше, чем о

смерти сына. В знак траура все обитатели

дома, утратившего животное, обрезали волосы и выщипывали брови.

О высоком почитании кошки в Древнем

Египте свидетельствует и такой факт: за ее

даже нечаянное убийство полагалась

смерть! Вывоз кошек из Египта был запрещен.

334

Но по мере усиления христианства религиозная борьба обострилась, и для кошки наступили черные времена. За то, что

она была языческим богом, за пристрастие

к ночным прогулкам, бесшумное передвижение, светящиеся ночью глаза (за все то,

за что чтили в Египте) кошку объявили

исчадием ада, воплощением нечистой силы.

На Руси кошка существовала нормально. Языческая славянская мифология не

относила кошку к «нечистым». Наоборот,

испокон веков существовало мнение: собака — хозяйка двора, кошка — хозяйка дома.

Как устроен кошачий глаз?

Глаз — это орган, через который кошка

получает очень большую часть информации. Глаза у кошки относительно большие,

оба смотрят в одном направлении. Таким

образом, поле зрения пересекается в центре, создавая возможность получения объемности, что позволяет правильно оценивать расстояние, хотя неподвижные предметы воспринимаются животным хуже,

чем движущиеся. Расположение глаз кошки уникально. Ее поле зрения охватывает

сто восемьдесят семь градусов, что вдвое

335

шире, чем у собаки, и в полтора раза, чем

У Человека. Не в последнюю очередь это

обеспечивается выпуклостью кошачьих

глаз.

Даже если

кошка спокойно сидит боком

к вам, она вас

видит. Пусть и

намного слабее, чем человек, кошки

различают цвета, зато отлично улавливают

форму предметов. Зрение

кошки в шесть

раз острее зрения ее хозяина, что дает ей

возможность узнавать знакомого человека

за сто метров. Но не приглашайте кошку с

собой в кино. Она различает до пятидесяти

мельканий в секунду, что вдвое больше частоты смены кадров. Динамизм действия

пройдет мимо ее сознания - она увидит

лишь быструю смену статичных фотографий. Кошачий зрачок меняет размеры в

больших пределах, в зависимости от обсто

336

ятельств. При свете он вертикально-овальный, чем сильнее освещение, тем он уже, в

темноте - широкий и круглый, как полностью открытый объектив фотоаппарата.

За светочувствительной сетчаткой есть

слой отражающих клеток. При малом освещении эти клетки отбрасывают свет обратно на сетчатку, и, таким образом, ее

чувствительность как бы усиливается

вдвое. Вот почему зрение кошки так хорошо работает в темноте.

Приносит ли удачу божья

коровка?

Этих безобидных жучков семейства

божьих коровок существует более трех тысяч видов. Узнать их нетрудно: крылышки

у них оранжево-красные с черными пятнышками, как, например, у родолии, или

точечками, как у семиточечной божьей коровки. Летом они могут встретиться где

угодно: в поле, в лесу, в городе. Зимуют

они по-разному: одни - между хвойными

иглами, другие — под отставшей от старого

дерева корой. Третьи, группкой в 4 - 5

штук, залезают в свернувшийся трубочкой

сухой листок. Он падает на землю, а сверху его покрывают мягкой, теплой подушкой другие опавшие листья. А некоторые

337

божьи коровки оказываются в наших домах.

Интересно, что даже у такого крошечного и безобидного создания, как божья

коровка, есть способ защищаться от врагов

- при помощи своей ядовитой крови.

маются за свою полезную

338

Но божья

коровка не

просто безвредное для человека существо.

Она приносит

большую пользу, так как

уничтожает

зловредную

тлю, высасывающую из растений живительные соки.

Часто божьих

коровок специально завозят в

место, пораженное тлей,

выпускают на

волю, и трудолюбивые насекомые приниработу.

Среди людей существует поверье, что

божьи коровки приносят удачу. Чтобы это

произошло, нужно, когда божья коровка

сядет на руку или одежду, сказать примерно так: «Божья коровка, улети на небо,

принеси мне хлеба, черного и белого, только не горелого»

Верят в это, конечно, не все, но многие, особенно дети, эту присказку на всякий случай произносят.

Где у кошки находятся потовые

железы?

Потовые железы кошки

имеют на подушечках

лап. Поэтому кошки не

пахнут и вследствие

этого плохо переносят

жару. Когда кошка охотится или прячется,

она плотно прижимает

лапы к земле и становится необнаружимой,

«невидимой» для жертвы или противника. Мягкие, снабженные

чуткими нервами подушечки лап дают

кошке также возможность передвигаться

бесшумно. Через лапы, особенно передние,

кошка также получает определенный объ

339

ем информации. Грязь или вода на лапах

воспринимаются как раздражители, и

кошка немедленно очищает их, брезгливо

отряхивая или облизывая.

Интересно также и строение кошачьих

лап. Острые когти могут втягиваться, так

что при беге кошка касается поверхности

только подушками лап и пальцами, и когти не ломаются и не тупятся. При необходимости (на охоте или для обороны) пальцы раздвигаются и когти выпускаются наружу, готовые удержать добычу или нанести врагу страшные раны.

Для чего моржу клыки?

Самая, наверное, заметная особенность

моржей-самцов - два крупных клыка, растущих из верхней челюсти. Они опускаются далеко вниз (длина их часто достигает

90 - 100 сантиметров) и придают зверю

очень грозный вид. Попробуем разобраться, для чего нужны моржу такие зубы.

Морж использует свои клыки для выкапывания из грунта моллюсков и защиты

от врагов. При случае зверь может поразить своими мощными клыками зазевавшегося тюленя. С их помощью он взбирается на льдину, а иногда и на сушу. Использует он их также при передвижении

340

по льду, за что и получил у местного населения северного побережья Америки прозвище «ходящий на зубах».

И все же современные ученые склонны

считать клыки в большей степени украшением. Они — как бы визитная карточка

моржа, указывающая на занимаемое им

положение в «моржовом обществе». В

брачный период самцы демонстрируют свое

«оружие» для устрашения соперников.

Ученые считают, что у моржей с наибольшими клыками и самое большое потомст

341

во. Косвенно это подтверждает любопытный факт: оказывается, за тысячи прошедших лет длина клыков у моржей увеличилась. Одна из возможных причин этого: задача продолжения рода решалась в основном самцами с большей длиной клыков,

которые выходили победителями в любовных поединках за самок.

У самок также есть клыки, но они намного меньше и тоньше. Возможно, самки

пользуются ими для защиты детенышей от

белых медведей.

Для чего хвост бобру?

«Для красоты», — скажут одни и будут

правы: хвост, конечно, украшает любое

животное. Недаром в сказках самый большой позор, которому подвергались, например, лиса или волк, — это потеря хвоста.

«Для работы», - скажут другие и будут

правы еще больше, так как редко какая

часть тела любого животного или человека

не выполняет какую-нибудь функцию. Вот

и у той же лисы великолепный пушистый

хвост прекрасно заметает следы.

Что касается бобра, то хвост у него просто удивительный: так много выполняет

разной работы. Во-первых, лопатовидный,

горизонтально расположенный хвост бобра

342

— отличный руль при плавании. Эти же качества хвоста помогают бобру использовать

его как лопатку, замазывая дыры и щели

в плотинах и хатках (ведь бобр — неутомимый строитель).

343

А если нужно предупредить сородичей о

грозящей опасности? И эту работу прекрасно выполняет хвост. Шлепок по воде веслом-лопаткой — и сигнал тревоги слышен

далеко вокруг.

А где бобр хранит свои зимние запасы,

которые он, конечно же, делает? Вы уже,

наверное, догадались: конечно, в хвосте.

Действительно, хвост служит бобру, как и

некоторым другим млекопитающим: жирнохвостому тушканчику, мышиному лемуру — зимним складом. К зиме он «толстеет» за счет накопленных запасов жира.

При этом толщина хвоста увеличивается в

2 раза.

И, наконец, хвост спасает бобра летом

от перегрева. Если становится очень жарко, животное опускает хвост в прохладную

воду. Кровеносные сосуды в хвосте сильно

расширяются, и охлажденная кровь из

хвоста начинает быстрее бежать по ним к

внутренним органам, забирая у них лишнее тепло. Поэтому можно сказать, что

хвост является для бобра терморегулятором, то есть регулятором температуры.

Морские лилии: животные или

растения?

Еще в прошлом веке морские лилии

считались большой редкостью и было изве

344

стно лишь несколько видов этих животных, но позже ученые, исследовав удивительный мир морских лилий, расширили

свои сведения о них и насчитали 60 видов

лилий. Все они попадаются лишь на большой глубине - около тысячи метров и

больше. Внешний вид морских лилий

очень интересен. На первый взгляд они кажутся совершенно сходными с растениями

и состоят из стебля с диском и кроной из

многочисленных веточек. Ротовое отверстие морской лилии находится на самом

диске, стебелек лилии достигает 14 см.

Морские лилии обладают одной очень интересной способностью, которая называется аутотомия. Если схватить морскую лилию за одну из веточек, то она тотчас же

отбрасывает ее, а утраченная веточка вырастает вновь.

Кто из животных самый

ушастый?

Существует множество животных с

большими ушами: летучие мыши, ушастая

лисица, ушастый еж, кистеухая свинья,

черноухая белка, болыпеухий хомяк, ушастый тюлень и другие. У индийского слона

уши, например, длиной полметра, а у африканского — полтора. В природе существу

345

ет так называемый брюссельский баран.

Но на самом деле это не баран, а просто

кролик.

Уши у него собраны в клубки по бокам

головы и очень напоминают бараньи рога.

346

если их расправить и растянуть, то они достигают трех метров.

Как кусаются комары?

Летом все бывают на реке, в лесу, где

приятно поют птицы и растут красивые

цветы. Но всю эту красоту портят нам кусачие комары. Но если говорить точнее, то

комары не кусаются, а прокалывают. И делают это не самцы, а самки - комарихи. У

них на голове имеется специальный хоботок, которым можно сверлить, или скорее

- бурить кожу человека, зверей, птиц. Получается тонкая дырочка - скважина, через которую комариха выпивает капельку

крови (как мы молочный коктейль через

трубочку). Только после этого самка комара сможет отложить яйца, из которых выведутся другие комары.

Комары обитают во всем мире. Обычно

самка откладывает от 40 до 400 штук яиц,

из которых через неделю вылупляются маленькие безногие личинки. Затем они подрастают и сбрасывают свою кожу, превращаясь в куколку, которая в свою очередь

превращается в маленького комара.

Взрослый комар живет обычно только

несколько недель. За один год у некоторых

видов успевают смениться 12 поколений.

347

Комары представляют для человека довольно большую опасность, так как переносят различные заболевания с больных

людей на здоровых.

Комар высасывает вместе с кровью

больного человека и болезнетворные микробы. Затем, кусая здорового человека, он

вводит вместе со своей слюной ему в организм и микроб.

У кого из животных уши

находятся внутри головы?

Это животное называется безухой крысой. Уши у нее расположены внутри головы. То, что мы традиционно называем

ушами, вовсе не уши, а ушная раковина.

Она служит для собрания звуков, которые

раздаются вокруг нас. Затем звуки, собранные в воронке ушной раковины, направляются по слуховому переходу к барабанной перепонке. Барабанная перепонка это такая пленка, которая колеблется, когда о нее ударяются звуковые волны. Дальше за барабанной перепонкой расположено

среднее ухо. В нем находятся три маленькие косточки: молоточек, наковальня и

стремечко. Так вот, звуки ударяются о барабанную перепонку, ее колебания передаются молоточку, от молоточка через наковальню к стремячку. И, наконец, попадают

во внутреннее ухо. Вот этими внутренними

ушами и слышит безухая крыса и все мы с

вами.

Для

звучен.

ночных

У кого из насекомых уши

расположены на ногах?

большинства насекомых мир безНо у сверчков, саранчи, цикад и

бабочек есть слуховые органы.

349

Слуховой аппарат насекомых устроен

проще, чем наш, зато он гораздо чувствительнее. Слух ночных бабочек настроен на

звуки, испускаемые летучими мышами во

время охоты. Человеку, например, ни за

что не различить этих мышиных криков.

А бабочка, легко уловив опасный писк,

резко сворачивает в сторону или пикирует

на землю.

Какие существа самые зоркие

на свете?

Самые зоркие

существа на

свете — птицы!

Орлы, ястребы,

соколы, грифы

и другие хищные птицы видят почти в восемь раз лучше

человека. Кроме того, они

видят не только дальше, но и замечают

больше мелких деталей. Глазное яблоко у

птиц - огромное относительно размеров головы. Оно спрятано в защитные кожаные

кольца и закрывается тремя веками. Два

века обычных, как у людей, а третье

351

прозрачное веко, так называемая мигательная перепонка, которое работает как

стеклоочиститель у машины, очищает и

увлажняет роговицу глаза.

У птиц самые тренированные глаза из

всех животных. Ведь птицам важно не

только внимательно наблюдать за окружающей летной обстановкой, но и мгновенно

«настраивать» глаз с дальних предметов на

близкие, как, например, ласточкам и стрижам, хватающим мошек перед самым своим клювом.

Кто такие руконожки?

Животные эти относятся к семейству

обезьян. Внешне этот зверек очень похож

на кошку. У него темно-коричневая

шерсть с густым подшерстком, длинный

(до 60 см), хорошо опушенный хвост, большие подвижные уши и странные, будто

высохшие длинные пальцы на лапах. Зовут его ай-ай. Именно это имя было дано

ему первооткрывателем Пьером Соннером в

1780 году на Мадагаскаре. Удивленные

возгласы местных жителей, которые никогда не видели зверька, послужили названием ему.

Зверь этот крайне редок. Он обитает в

густых лесах и бамбуковых зарослях.

352

Днем его не увидишь - в это время он

спит, свернувшись в клубок в дупле дерева

или в гнезде, которое ловко строит в виде

шара из листьев пальмы, а затем укрепляет сухими ветвями высоко над землей.

Просыпаясь с заходом солнца, первым

делом зверек занимается туалетом: расчесывает шерстку, чистит уши, глаза и нос.

Питается он фруктами, сахарным тростником и кокосовыми орехами. Зверек забавно утоляет жажду. Он опускает в воду палец, а затем быстро обсасывает его.

353

11 Все обо всем, т А

Бывают ли некровожадные

крокодилы?

Все ли крокодилы опасны для человека? Ученые подсчитали, что крокодилы

убивают больше людей, чем все остальные

животные. Некоторые из них питаются

только человеческим мясом, например,

живущий в соленой воде африканский

крокодил. Он способен не только схватить

проходящего мимо человека, но и бежать

за ним по суше, настичь, схватить и утащить в воду. Но есть и такие крокодилы,

которые не едят ничего, кроме рыбы. Это

индийский крокодил - гавиал. Челюсти у

него узкие, с острыми зубами, как пинцет.

Это скорее «хватательный» инструмент,

чем «кусательный».

Видят ли рыбы сразу обоими

глазами?

В подводном мире, который кажется

нам таким красочным и прекрасным, нет

яркого света, и видимость даже в самой

чистой воде невысока. Поэтому рыбам нет

надобности «настраивать глаза на резкость» для дальних расстояний - все равно

приходится рассматривать все предметы

вблизи. Кроме того, в отличие от людей,

которые видят своими глазами одно цельное изображение (то есть в мозгу у них отражается единая картинка), рыбы видят

две разные картинки.

Это происходит потому, что глаза у рыб

расположены по бокам головы. То, что видит левый глаз, отражается в правом зрительном центре. Помимо этих двух изображений, у многих рыб есть еще и третье,

которое они видят впереди себя сразу обоими глазами — неширокое пространство бинокулярного зрения, в отличие от бокового

— монокулярного. Рыбий глаз по своему

355

строению напоминает глаза водных зверей

- бобра, ондатры, выдры. Они так же, как

и рыбы, близоруки.

Какие животные не боятся зимы?

Хорошо, когда у животных есть теплая

шерсть, тогда зимой им совершенно не холодно. Некоторые, например медведи, волки, лисы очень любят зиму, их теплая

шерсть и плотный подшерсток создают им

УЮТ и комфорт. А как животным без шерсти уберечься от холода? Природа помогла

в этом деле каждому по-разному. Взять, к

призеру, лягушек: те и без «шубы» хорошо зимуют, и знаешь как? Промерзают насквозь, почти в ледышку превращаются. А

ког^а начинает пригревать солнышко, текут ручьи, амфибии (так еще называют лягупіек) оттаивают и отправляются по своим лягушачим делам.

Но такое случается только с холоднокровными животными. У большинства же

животных теплая кровь, и она спасает их

от голода, течет по венам и артериям в те

места, где тело быстрее всего охлаждается,

например к плавникам у кита или лапкам

У УЛИТКИ.

^ забавного насекомого совки тело покрьіто шерстинками, а воздушные мешки

356

отделяют теплую грудку от холодного

брюшка.

Отдыхая, насекомое охлаждается, а

чтобы потом заработали летательные мускулы и совка могла полететь на морозе, ей

надо разогреться примерно до 26 градусов.

357

Ну прямо как автомобиль! Вспомните, как

водители по утрам зимой прогревают моторы.

А черные муравьи так и вовсе не боятся

мороза. В их организме на морозе образуется защитное средство - глицерин. Попадая в любую жидкость (и в кровь тоже), он

не дает ей замерзнуть.

Другие животные пережидают стужу

где-нибудь в теплом укромном месте. Колючий еж, например, еще осенью устраивает себе мягкое гнездо где-нибудь в дупле,

под кустом или под корнями деревьев. Натаскивает туда мха, листьев, корешков,

свертывается в клубочек и спит до весны.

Кто из животных и насекомых

больнее всего кусается?

Много «кусачих» есть среди жуков.

Вот, например, жук-олень, который живет

в лиственных лесах, дубравах, в лесостепи

на Украине, в Крыму, в Молдавии. На голове у самцов растут большие ветвистые

«рога», чуть-чуть похожие на оленьи. На

самом деле это верхние челюсти. Сам жуколень может быть размером со спичечный

коробок, а челюсти-«рога» занимают половину длины. И если неосторожный воробей

или скворец захочет поймать такого рога

358

ча, тот сразу цапнет, и у птички может и

ножку сломать. Этот жук занесен в Красную книгу и охраняется законом.

Всем известная кусака - щука. Рот у

нее, большой и в нем полно мелких и острых зубов. Растут они в несколько рядов

на верхней и нижней челюстях и все направлены назад. Такие зубы щуке нужны,

359

чтобы ловить скользкую рыбу в твердой

чешуе.

В далекой реке Амазонке, которая течет

среди джунглей Южной Америки, живут

рыбки — пираньи. Эти кусают нестрашнее

360

щуки. Нижняя челюсть у них выдается

вперед, как у бульдога. И сверху и снизу

торчат треугольные зубы с острыми, как

бритва, краями. Когда пасть закрывается,

то верхние зубы попадают точно в промежутки нижних.

У птиц

очень хорошо

умеют кусать

попугаи. У них

большой кривой клюв-кусачки, они могут разгрызать

крепкие орехи,

плоды. У наших птиц

очень интерес*

ный клюв у

клеста. Верхняя и нижняя

половины клюва скрещены. Таким клювом

клесты шелушат шишки, достают семечки

ели и сосны, которые едят.

У коров, оленей, антилоп совсем нет

клыков. Нет даже верхних резцов. Они

прижимают корм - ветки, траву - к жесткой верхней челюсти и срезают его, двигая

вбок нижними резцами. У лошадей, зебр,

361

ослов клыков обычно тоже нет, но верхние

резцы есть.

Очень много зубов у дельфинов, касаток

и кашалотов. У некоторых видов больше

ста. А зубы кашалота бывают длиною с бутылку из-под лимонада.

У хищников - тигров, барсов, волков,

диких котов и хорьков — резцы маленькие,

а клыки здоровые, как кинжалы. Самые

сильные челюсти (по отношению к размеру

зверя) у пятнистой гиены. Она может разгрызать самые старые, самые крепкие кости.

У кого из животных самые

длинные зубы?

Есть такой морской зверь, родственник

дельфинов и китов — нарвал, или единорог, у которого самый длинный зуб среди

млекопитающих. Длина этого зуба-бивня,

неправильно называемого рогом, достигает

трех метров! Вот только укусить таким зубом никого нельзя, неудобно. Это - украшение. Очень заметные зубы-бивни растут

у слонов индийских и африканских. У

моржей, живущих в Северном Ледовитом и

Тихом океанах, клыки бывают длиной

около полуметра. Морж пользуется этими

клыками, когда достает корм на морском

362

дне или когда вылезает на льдину — цепляется за край, или когда ссорится с другими моржами. Очень много зубов у дельфинов, касаток и кашалотов.

У кого самый чувствительный

нос?

Большинству животных без носа просто

не обойтись. Он является для них прежде

всего органом обоняния. У разных животных он выглядит по-разному. Глядя на

них, вы не сомневаетесь, где именно у них

находится нос, у других же он отыщется

не сразу. Например, у осьминогов «нос»

расположен на щупальцах, а у морских

звезд — на кончиках лучей.

У кого же самый чувствительный нос?

В группу чемпионов безусловно попадут

самцы обыкновенной моли. Опыты показали, что если их выпускать из окна движущегося поезда в различных точках пути,

то самцы могут улавливать запах феромонов — химических веществ, испускаемых

самками, — на расстоянии до 11 километров! Акулы способны почуять запах растворенной в воде крови при ее концентрации 1:100 миллионов частей! А вспомните

лосося. Нос приводит его в ручей, из которого он когда-то вышел и отправился в от

363

крытое море. Каждую весну миллионы тихоокеанских лососей возвращаются в свои

воды на нерест.

Американские специалисты по миграции рыб открыли, что в мальках лосося

уже с момента зарождения запечатлен аромат родной реки. Ученые поставили простой опыт: затыкали ноздри этих рыб, и те

теряли способность возвращаться на родину.

Нос человека обладает слабой чувствительностью по сравнению со многими животными.

Зачем животным нужны хвосты?

Предки позвоночных животных были

хвостатыми существами. Позже некоторым

из них пришлось от хвостов отказаться.

Например, у котов - миниатюрный хвостик, ведь длинным в подземном коридоре

он легко мог бы за что-нибудь зацепиться.

И тогда не продвинуться вперед, не развернуться в тесном проходе, чтобы вернуться

назад и отцепиться. Хвост оказался лишним и для животных, обитающих в кустарниках или в густой траве. Тут тоже немудрено зацепиться за ветку или поранить

хвост об острый шип, особенно если животное передвигается прыжками. У лягушек

и жаб вообще нет хвоста, у зайца сохранились лишь жалкие остатки. Если животным, снующим под деревьями, хвост

365

только помеха, то обитателям верхних этажей леса без него просто не обойтись. Канатоходцы, выступающие под куполом

цирка, обычно балансируют с помощью

длинного шеста или пользуются зонтиком.

У белок, куниц, соболей, некоторых

обезьян пушистый хвост совмещает свойства шеста и зонтика, позволяя его владельцам сохранять равновесие и легко сновать

по ветвям. При прыжках с дерева на дерево хвост служит рулем. Необходим руль и

бегунам пустынь и степей. У тушканчика,

например, на кончике почти голого хвоста

находится кисточка волос. Хвост для них

и балансир, и руль. На бегу тушканчики

как бы опираются кисточкой о воздух и,

совершая на бегу крутые повороты, благодаря этому не падают. Как противовесом,

помогающим удерживать равновесие, и

как табуреткой пользуются своим тяжелым трехметровым хвостом крупные кенгуру.

Обитатели воды используют хвост как

средство передвижения. Заодно хвост используется как руль не только рыбами и

птицами. В воздухе пернатые отлично поворачивают и с помощью крыльев, но

хвост увеличивает маневренность.

И еще одна функция птичьего хвоста:

он служит тормозом. При огромных скоростях без него не обойтись. Чаще всего тормоз используется при посадке. Приглядитесь, как садятся на землю голуби, развернув хвост широким веером и слегка поджав его под себя.

Хвост значительно увеличивает грузоподъемность птицы. Он позволяет ей па

367

рить в высоте, почти не двигая крыльями,

и переносить тяжести.

Отчего у лягушки дрожит кожа?

У лягушки есть нечто общее со слоном:

у обоих кожа прикреплена только в нескольких местах. Оба одеты как бы в свободный халат, в то время как наше тело

стиснуто тугим эластичным покрывалом.

Зато кожа человека прочнее лягушачей, а

про слоновую и говорить нечего - она

крепче каната.

Лягушки переодеваются - меняют кожу

- четыре раза в год и всякий раз съедают

поношенное платье. Вообще лягушачья кожа имеет очень интересные свойства. Отправляясь на охоту, лягушка берет с собой

воду из лужи, а если лужи поблизости нет,

не отказывается и от росы. Однако росу не

глотает. Пробираясь сквозь траву, она впитывает ее по капелькам через поверхность

кожи. Но если вода так легко проходит через кожу, то почему же она не выливается

наружу? Во-первых, жидкость сразу же

включается в состав тканей. Кроме того,

лягушачья кожа гораздо легче пропускает

воду внутрь, чем наружу. И здесь немалую

роль играет слизь, обильно смачивающая

прохладное тельце. Когда слизь удалена,

368

лягушка теряет воду прямо на глазах, сохнет в пять раз быстрее.

Слизь хранит воду, помогает выскальзывать из лап и клюва врага. Она же — нечто вроде индивидуальной химчистки поддерживает в чистоте лягушачью одеж

369

ду, не дает селиться микробам на влажной

коже.

Причина же дрожания лягушачей кожи

кроется в простеньких, похожих на гладкие мешочки, лягушачих легких. Их поверхность так мала, что ее не хватило бы

даже на то, чтобы прикрыть лягушачье тело. И вот этим-то примитивным лягушачьим легким требуется помощь — обмен газов

через кожу.

Почему змея показывает язык?

Не очень воспитанные дети дразнят

друг друга, высовывая язык. Змеи же тоже могут показывать язык, не раскрывая

рта, — он проскальзывает в выемку на верхней челюсти. Но это не баловство. Высовывая раздвоенное «жало», на самом деле

язык, змеи таким образом разыскивают

добычу. И действительно, гибкий язык обладает прекрасными осязательными качествами. Но щупать языком дорогу необязательно. Он принесет ценные сведения, потрепетав в воздухе лишь секунду-другую.

Втянув язык в рот, змея засовывает его

кончики в два отверстия на небе. Эти отверстия ведут в так называемый Якобсонов

орган. Там и будет сделан анализ частиц

370

воздуха, принесенных языком, на запах

добычи.

Иначе говоря, змея может остаться голодной, если не будет искать пропитания,

высунув язык.

371

Как узнать возраст коровы?

Существует старинная русская пословица: «Дареному коню в зубы не смотрят».

Возраст крупного рогатого скота, к которому относятся и лошадь и корова, можно

определить по состоянию поверхности зубов.

По срокам прорезывания и стирания у

молодняка молочных зубов, смены их на

постоянные, а затем - стиранию постоян

372

ных зубов и изменению стертой поверхне*

сти узнают, сколько животному лет.

Зубы подразделяются на резцы, клыки

и коренные. Возраст коровы определяют

по резцам нижней челюсти, поскольку у

коровы нет верхних зубов. Когда корова

пасется, то срывает траву боковым движением головы при помощи нижних зубов. С

годами резцы у коровы от постоянного жевания сильно стираются, а к старости (к

пятнадцати - восемнадцати годам) от резцов остаются одни пеньки.

О возрасте коровы можно судить и по

рогам. С каждым новым отелом (рождением теленка) у коровы на рогах появляется

новое кольцо. По количеству колец на рогах и можно определить возраст коровы.

Кто такие жемчужные

кораблики?

Если вы опуститесь на глубину моря

свыше шестисот с лишним метров, то заметите там среди рифов красивые изящные

спиральные раковины наутилуса, или

жемчужного кораблика. Они привлекают к

себе внимание ученых не только красотой,

но и совершенством форм. Ракушка наутилуса закручена на спинную сторону моллюска и разделена поперечными перего

373

родками на несколько камер. Сам моллюск

помещается в последней, самой большой,

остальные наполнены газом.

Подрастая, наутилус передвигается в

новую, более обширную камеру, которая

нарастает со стороны устья раковины.

Внутренняя поверхность раковины выложена перламутром, наружная — блестящая,

белого цвета, фарфоровидная, с изогнутыми рыжими полосками. Наутилусы остаются плавучими благодаря камерам рако

374

вины, наполненным газом. Жидкость, находившаяся в них, постепенно удаляется

оттуда через сифон — трубочку, которая тянется из тела наутилуса и проходит через

каждую камеру. Наутилус растет, удельный вес его тела и раковины становится

все больше. Чтобы сохранить баланс, кораблик понемногу избавляется от жидкости в камерах. Такая система позволяет

наутилусу увеличивать размеры раковины,

сохраняя при этом постоянный вес в морской воде.

Большую часть жизни кораблики проводят в почти полной темноте. Если на них

направить луч фонаря, они быстро уплывают прочь. Наутилусы являются «падальщиками» — питаются мертвыми морскими

Животными или их остатками, собирая их

на дне. Обитают жемчужные кораблики в

западной части Тихого океана и в некоторых районах Индийского.

Какая из птиц может

одновременно видеть и впереди

себя и за спиной?

Это вальдшнеп, птица, которая уже

много лет привлекает внимание ученых.

Прежде всего вальдшнеп мастер прятаться.

Его оперение — настоящий маскировочный

халат. Волны бурых, охристых перьев с

375

вкраплениями черного и белого покрывают

спину и крылья птицы. Пестрота размывает птичку, растворяет ее очертания на фоне лесной подстилки из листьев и травы.

Даже зная место, где затаился вальдшнеп,

не всегда сразу можно его разглядеть.

Грудь прикрывает серая тельняшка, а подкрылья у него охристо-ржавые. Поэтому

внезапно взлетевший вальдшнеп кажется

сказочным огненным цветком. Глаза у него устроены удивительно, ими птица замечает все вокруг. При этом ей не нужно

крутить головой, она может сохранять неподвижность и видеть все вокруг. Дело в

том, что необыкновенно красивые глаза

вальдшнепа подобны перископам. Крупными черными маслинами выделяются они

на долгоносой голове. За счет того, что органы зрения отнесены необычно далеко назад, к затылку, лесная птичка может одновременно контролировать пространство

впереди и за спиной. Немногих представителей живого мира природа наградила такими задатками и способностями. Начав

говорить о различных необычностях этой

птицы, нельзя не сказать об ее удивительном клюве. Как и глаза, он представляет

собой замечательный и совершенный инструмент. Вальдшнепы обычно кормятся в

сумерках. Они бродят по мягкой лесной

подстилке и выбирают личинок. Предпочтение отдают земляным червям. В подхо

376

дящем месте вальдшнеп снова и снова запускает свой зонд-клюв в почву, ощупывая

приглянувшийся участок, пока не вытянет

оттуда обнаруженного червяка. Клюв - настоящий живой пинцет, только очень чувствительный. На верхней его части имеется небольшая выемка, благодаря которой

птица может разводить свой зонд в почве,

защемляя добычу. Живут вальдшнепы не

только в нашей стране, но и на американском континенте. Особенно много их на севере США и в Канаде.

Чем полезны дождевые черви?

Многие, наверное, знают народную примету, связанную с дождевыми червями. Если после дождя они выползают на поверхность земли и даже заползают на тропинки

и тротуары, то впереди нас ожидает теплая

погода и ненастью скоро конец.

Но дождевые черви полезны не только

как живые барометры. С их помощью

можно превращать в плодородные оазисы

самые пустынные районы с совершенно непригодной для земледелия почвой. Как

считают ученые, единственное, что для

этого надо сделать, - засыпать нужный

участок любыми кухонными отходами: луковой или яичной скорлупой, картофель

377

ными очистками, осадками от кофе или

чая - добавить к этому некоторое количество песка и поселить здесь несколько дождевых червей.

Для них все эти отходы - настоящий

деликатес. Дождевые черви с удовольствием жуют это свое «лакомство», а обратно

«выплевывают» уже настоящую плодородную почву, которая содержит воду и все

необходимые растениям питательные вещества.

За одни только сутки один только дождевой червь производит 2,4 килограмма

почвы. Кому-то, может быть, покажется,

что это не так уж и много, но не надо забывать, что это производительность одного

червя, а если их тысячи или хотя бы сотни, то даже за неделю они могут «завалить» плодородной землей огромный массив пустыни. К тому же дождевые черви

очень быстро размножаются, и единственной заботой у людей остается подвозить им

как можно больше отходов.

378

Умеют ли рыбы разговаривать?

Многие на этот вопрос ответят однозначно: «Нет!» Это мнение даже закрепилось в поговорке: «Нем как рыба». Но так

ли это на самом деле?

379

Однажды ученые испытали новые конструкции подводных микрофонов - гидрофоны. Они предназначались вовсе не для

того, чтобы узнать, умеют ли рыбы разговаривать, а для других целей. Но то, что

обнаружилось во время этих испытаний,

заставило ученых засомневаться, так ли

уж безмолвны морские обитатели.

Едва только приборы были опущены в

глубину океана, как в наушниках послышался настоящий хор самых невероятных

звуков: писк и рычание, хрюканье и свист,

карканье и скрежет. Все были в недоумении и не могли толком объяснить, откуда

взялись эти звуки. При повторных испытаниях все объяснилось очень просто. Оказьь

вается, это разговаривают между собой

рыбы. Ученым даже удалось установить,

кто из морских обитателей как разговаривает.

Оказывается, черноморская ставрида

лает, как собака, а звуки, которая издает

кефаль, похожи на цоканье лошадиных

копыт. Морской налим урчит и хрюкает, а

караси, карпы и сазаны, заглатывая пищу, довольно причмокивают. Морской конек прищелкивает. Вьюн и угорь пищат.

Азовский бычок рычит. Африканский чешуйчатник мяукает, словно кошка.

Пожалуй, самая болтливая морская рыба — тригла. Она непрерывно ворчит и квакает.

380

Выяснилось, что нет ни одной рыбы

или морского животного, которое бы каждое по-своему не разговаривало. Рыбы, как

и люди, есть более болтливые и не очень.

Даже те, которые кажутся безмолвными,

тоже разговаривают, только они издают

звуки высокой частоты, недоступные для

человеческого уха.

Так что теперь уже не скажешь: «нем

как рыба», зато верной оказывается поговорка: «ревет как белуга». Каспийские рыбаки утверждают, что белуга испускает

громкий тяжелый вздох, напоминающий

рев. А еще белуги свистят и шипят.

По-своему разговаривают и крабы, и

креветки, и различные моллюски, которые

в бесчисленном количестве живут на морском дне. Например, розовая креветка трещит, омары скрипят, потирая усиками о

панцирь. А вот голос креветки альфеус

напоминает звук пробки, вылетающей из

бутылки.

Что же сообщают друг другу морские

обитатели? Ученые установили, что рыбы

«обсуждают» между собой в основном пять

главных проблем: подают друг другу сигналы о том, где находится пища; предупреждают об опасности; о том, что представляет собой то место, где они находятся в

настоящее время; о направлении движения, а кроме того, самцы и самки подают

381

друг другу особые сигналы во время нереста.

Что общего между карасем

и золотой рыбкой?

Стоит только посмотреть

на прелестную

золотую рыбку,

изящную и изнеженную, которая живет в

аквариуме и

ест специально

приготовленный корм, да

еще при этом

вспомнить бедолагу карася,

который может

.________ жить в какой

угодно воде, даже в стоячей, и ест что придется, так сразу же напрашивается ответ:

конечно же, ничего общего. И это будет

ошибкой. Потому что карась и золотая

рыбка — близкие родственники.

Уже с давних времен люди использовали рыб для украшения жилищ: они вылавливали их и помещали в специальные ва

382

зы, наполненные водой. Чаще всего в вазах плавали караси. Люди обратили внимание на то, что караси бывают разные и

есть среди них очень красивые: одни с золотистой чешуей, другие с серебристой, с

красноватой, бронзовой.

Потом карасей долго скрещивали, подбирая их по видам и окраске, и получилось то великолепное разнообразие аквариумных рыбок: телескопы, вуалехвосты, кометы, львиноголовки и многие-многие другие, которые уже не могут жить в естественных условиях, в обычной речной воде,

как их родоначальник — обычный неприхотливый карась.

Почему не болнт голова у дятла?

Почему дятел, который часами непрерывно долбит клювом по дереву, не сходит

от этого с ума? А ведь скорость движения

клюва в момент удара у некоторых птиц

может составить 2000 километров в час!

Как же выдерживает крохотный — величиной со спелую вишню — мозг дятла бесконечно повторяющиеся потрясения без вредных для себя последствий? Ведь продолжительность каждого удара всего-навсего

тысячная доля секунды, а перегрузка при

каждом ударе достигает 1000 g. Напом

383

ним, что 1 g - сила, необходимая для преодоления земного притяжения, а космонавты при старте космического корабля

испытывают перегрузки до 4 g.

Оказывается, дятла спасают мышцы

шеи. Они так замечательно скоординированы, что, когда дятел наносит удар, его голова и клюв движутся по абсолютно прямой линии. Если удар будет нанесен хотя

бы под небольшим углом, то мозг дятла

очень скоро разрушится. Но этого не происходит. Отсутствие кивающих и вращательных движений головой, как выясни

384

лось, и служит такой надежной защитой

мозгу дятла.

Какие животные появились на

Земле раньше динозавров?

Многие миллионы лет тому назад Землю заселяли гигантские ящеры - динозавры. С греческого языка «динозавры» так и

переводится - сильные, страшные, тяжеловесные ящеры. Однако многие ученые считают этот термин не совсем удачным, потому что, кроме ящеров-исполинов, были

найдены останки диназавров размером с

лошадь, зайца и даже тушканчика.

Долгое время считалось, что динозавры

были самыми первыми обитателями нашей

13. Все обо всем. т. 6

385

планеты, но это не совсем так. В Новой Зеландии обитает гаттерия, единственный

живущий в наши дни представитель «первоящеров» - прозавров, сохранивший даже

внешний облик животных, обитавших на

Земле за десятки миллионов лет до динозавров.

Хорошо знакомые нам черепахи появились еще 200 миллионов лет назад, а значит, тоже раньше динозавров. К тому же

черепахи с тех пор очень мало изменились.

Современницами динозавров называют

также многочисленное племя лягушек.

Многие виды рыб, например акулы,

скаты, миноги, осетры, также появились

до того, как хозяевами планеты стали динозавры.

В начале нашего века на индонезийском

острове Комодо были обнаружены «драконы» - огромные ящерицы вараны, длина

которых больше 3 метров, но замечены

особи, достигающие (по некоторым данным), 4-5 метров. А в Индийском океане,

возле Коморских островов, нашли кистеперую рыбу - целаканту, которую считали

вымершей сто миллионов лет назад.

Какая черепаха самая крупная?

Самая крупная из когда-либо существовавших на Земле и на море черепах, морская черепаха — архелон не дожила до наших дней. Она жила в мезозойский период, а длина ее составляла до 3,05 метра.

Черепаху - архелона истребили древние

любители черепашьего мяса.

387

Из ныне живущих самая крупная — так

называемая кожистая морская черепаха.

Ее вес достигает 544 килограммов, длина

панциря по кривой - до 183 сантиметров,

а его ширина между концами лап (именно

так измеряют ширину панциря черепахи) —

274 сантиметра. Кожистая черепаха встречается у берегов Новой Зеландии, а также

на просторах трех океанов: Атлантического, Индийского и Тихого.

Она плавает не так быстро, как другие

морские черепахи, но при этом ее панцирь

никогда не обрастает водорослями и ракушками. Объясняют это тем, что ее маслянистая на ощупь кожа, которой покрыт

панцирь, выделяет вещество, похожее на

антибиотик. В воде эта великанша передвигается как танкер, но на суше неповоротлива и беспомощна. Иногда, удалившись от берега, она даже может не доползти до воды, запутавшись в водорослях.

Поменьше кожистой зеленая морская

черепаха логгерхед - весом около 220 килограммов.

Еще меньше атлантическая и тихоокеанская ридлеи, а также черепаха - бисса.

Из доживших до наших дней сухопутных черепах самой крупной считается галапагосская слоновая черепаха. Она поменьше морской кожистой, ее вес достигает 254 килограммов, а длина - 1,7 метра

(по кривой).

388

А самая маленькая из сухопутных черепашек - мадагаскарская паучья черепаха.

От кого произошли черепахи?

Черепахи - одни из немногих древних

обитателей Земли, которые дожили до наших дней. До сих пор сохранилось 250

различных видов черепах. Среди них есть

огромные, которые весят более 500 килограммов, и совсем маленькие. Одни из них

живут в воде, другие - на суше.

Черепахи, за редким исключением, теплолюбивые животные и живут в основном

в жарких странах. А вот в России их мало, да и раньше на землях славян встречался всего лишь один их вид - болотная

черепаха, которая жила в заросших водоемах. Откуда же черепахи появились на

свет?

Древнеиндийская легенда рассказывает

по этому поводу красивую и немножко грустную историю. Когда-то давным-давно на

Земле жили молодые дерзкие великаны,

которые посчитали себя выше богов. Боги

разгневались на великанов, и разразился

между ними страшный бой. Долго он длился, но наконец не выдержали великаны и

в панике разбежались кто куда. На поле

боя остались только их щиты. Чтобы пока

389

зать великанам свое могущество, боги

вдохнули жизнь в их щиты. И вот щиты

тоже расползлись в разные стороны, а потом у них отросли головы и лапы, и они

превратились в черепах.

Ну и, конечно, совсем другой точки зрения по поводу черепах придерживаются

ученые. Они говорят, что черепахи произошли от примитивных рептилий - котилозавров. Самые первые черепахи еще не

умели втягивать голову и конечности в

панцирь, потому что их некуда еще было

втягивать. Панцирь-домик, который сейчас

носят все черепахи, тогда еще не сформировался. Их спины были просто покрыты

роговыми щитками.

Постепенно спина черепах твердела и в

конце концов превратилась в покрытый

щитками панцирь. Верхний щит черепашьей брони называется карапаксом, а

нижний - пластроном.

Можно ли обезьян научить

покупать себе игрушки?

Вы, наверное, уже убедились в том, что

обезьяны очень наблюдательны и умеют

подражать людям, толпящимся у их клеток. Ученые тоже не разубеждались, что

обезьяны могут точно скопировать ситуа

390

цию купли-продажи, если понаблюдают ее

хотя бы один-два раза. Но однажды ученые поставили вопрос сложнее: могут ли

обезьяны совершать «товарные сделки», не

подражая окружающим, а только потому,

что это необходимо им самим.

Среди всех обезьян для этих опытов выбрали шимпанзе. Сначала у обезьяны были

не очень сложные обязанности. Она должна была просто есть, пить и играть, правда, человек стоял у нее буквально «над душой». Он кормил ее только после того, как

покажет треугольный жетон. Поил, лишь

предъявив квадратный жетон, а потом, обратив ее внимание на жетон круглой формы, давал ей какую-нибудь игрушку. Так

продолжалось изо дня в день некоторое

время. Потом обезьяна должна была сдать

экзамены. Ей вручили сразу все три жетона: круглый, квадратный и треугольный —

и показывали еду, но не дали ее. Обезьяна,

к тому времени изрядно проголодавшись

(накануне ее специально не кормили), сразу же поняла, чего от нее хотят. Она выбрала из всех жетонов треугольный («деньги за еду») и протянула его человеку. Экзамен она сдала на отлично.

Но ученые решили еще усложнить задачу и поставили вопрос таким образом: а

могут ли две совершенно чужие друг другу

обезьяны «договориться» между собой.

391

Их посадили в соседние клетки, отделенные друг от друга тонкой решеткой. Одна обезьяна была сыта, и рядом с ней лежал еще приличный запас бананов, а другая голодная, но ей дали игрушку. Кроме

того, обе обезьяны имели деньги (разной

формы жетоны: круглые, квадратные и

треугольные).

И вот голодная обезьяна приблизилась

к решетке и протянула другой обезьяне

треугольный жетон, сытая обезьяна не

стала торговаться - она взяла жетон и дала своей соседке банан. Но, очевидно, самой ей очень хотелось поиграть с игрушкой, а у нее игрушки не было. Тогда она

выбрала из своих жетонов жетон круглой

формы и, в свою очередь, протянула его

соседке, и та, не долго думая, подняла

свою игрушку и отдала ее взамен на жетон. Обе они были явно удовлетворены состоявшейся сделкой.

Этот эксперимент только подтвердил наблюдения ученых: животные с высокой организацией мозга способны к обучению.

Они легко воспринимают систему условных знаков, принятых для общения в человеческом обществе и применяют эти знаки, когда им это необходимо.

392

Почему морские черепахи

скитаются по морям?

Морские черепахи подолгу не живут на

одном месте. Обязательно раз в сезон, перед тем как выйти на берег и отложить

яйца, самки морских черепах снимаются с

места и куда-то плывут.

393

Иногда они преодолевают тысячи километров в поисках какого-то только им известного берега. Оказывается, их путешествия вовсе не бесцельны. Морские черепахи

откладывают яйца только в тех местах,

где когда-то сами появились на свет. Так,

черепахи, живущие у берегов Бразилии,

плывут откладывать яйца к островам Вознесения, а это 2250 километров пути по

океанским просторам. Биологи до сих пор

не могут точно объяснить, как морские черепахи находят свою родину, но откладывают они свои яйца именно там. Долгое

время никак не удавалось найти место, где

размножаются морские черепахи - ридлеи

атлантические. Потом все-таки его нашли.

Оказывается, ридлеи со всей Атлантики

собираются для откладки яиц в Мексику,

на уединенный пляж протяженностью всего 90 миль, близ местечка Ранчо-Нуэво.

Местные жители наблюдают совершенно

фантастическую картину, когда из моря

одновременно выходят тысячи черепах и

начинают копать ямки для яиц. Потом им

на смену приходят другие. А когда через

несколько месяцев появляются маленькие

черепашки, берег буквально шевелится от

их неуклюжего, беспорядочного копошения.

Какая из птиц имеет хвост

в виде лиры?

Эта птица, которая обитает в Австралии, называется лирохвост.

Своим необычным названием она обязана прежде всего своему хвосту, имеющему

395

форму лиры - старинного музыкального

инструмента. Крайние рулевые перья, причудливым образом изогнутые, напоминают

основу лиры, а многочисленные тонкие серебристые перья между ними - ее струны.

Длина хвоста большого лирохвоста, самого

крупного представителя семейства, достигает 80 сантиметров и почти в два раза

превышает размеры его тела.

Однако птица-лира названа так не только за причудливый внешний вид, но и за

исключительно разнообразный песенный

репертуар. Вообще-то собственной песни

как таковой у лирохвоста нет, но этот пробел птица с лихвой восполняет неповторимым мастерством звукоподражания. В ее

«аранжировке» трели других птиц, а также разнообразные, порой далеко не ласкающие слух звуки, как, например, треск

мотоцикла, лай собаки, блеяние ягненка

или хриплый хохот австралийского зимородка, превращающийся в изумительную

песню, за которую лирохвост заслуженно

считается «звездой лесной эстрады». Но

поют, как и у большинства птиц, только

лирохвосты-самцы, и то не круглый год, а

лишь во время брачных игр.

Живет лирохвост в самых глухих и непроходимых местах, особенно любит заросли папоротника. Вообще лирохвост — наземная птица, летает редко и предпочитает

планировать с одного дерева на другое.

396

Ночь, однако, проводит на ветвях. Питается различными червями, насекомыми и

улитками, энергично разрывая лесную

подстилку длинными, как грабли, лапами.

Лирохвост очень любит пасмурную погоду и даже моросящий дождь, под которым его шелковистое оперение приобретает

блеск.

Существует ЛИ общение между

насекомыми?

Ученые давно догадывались о существовании общения между насекомыми с помощью запахов. Однако честь первооткрывателя феромона выпала нашему современнику, западногерманскому биохимику

Адольфу Бутенандту.

Тридцать лет назад ему удалось выделить феромон - драгоценную капельку

маслянистой жидкости весом четыре миллиграмма и определить химический состав

этого вещества. А сегодня уже известно более ста феромонов у одних лишь насекомых. Ими могут быть. самые разные химические вещества. Вообще, у насекомых

.язык запахов в особом почете. Он надежно

связывает между собой бабочек, жуков, гусениц, стрекоз, божьих коровок, комаров и

прочих ползающих и порхающих предста

397

вителей этого класса беспозвоночных, которые беспрекословно повинуются химическому сигналу, даже если он послан за несколько километров, а концентрация феромона ничтожно мала.

Вообще феромоны всемогущи. Они могут привлекать и отпугивать насекомых,

заставлять их собираться вместе или избегать друг друга, помогают охранять владения и находить пищу, распознавать «своих» и «чужих», выяснять пол и возраст

сородичей.

Знание языка запахов, на котором общаются насекомые, помогает лучше понять их поведение, изучить стрессы, внутривидовые конфликты. Такие исследования помогают сохранить полезные виды и

ограничить вредные. Например, ученым

удалось синтезировать феромоны яблонной, сливовой и восточной плодожорки,

хлопковой совки и успешно использовать

их для борьбы с этими вредителями.

Какое животное считается

символом Индии?

Королевскую кобру считают символом

Индии так же, как Гималаи и Ганг, хотя

эта змея встречается и в Южном Китае,

Индокитае, на Филиппинах, в других мес

398

тах. Самая большая в мире ядовитая змея

(она достигает пяти метров в длину) живет

в болотистых джунглях, горах, на чайных

и кофейных плантациях. Она умна и осторожна, нападает лишь в случаях, когда

нет возможности скрыться.

Правительство Индии приняло в 1972

году постановление о защите королевской

кобры от истребления. В центральной и

399

южной частях страны устроены специальные заповедники для рептилий.

Однако эти меры вряд ли помогли бы,

не будь в Индии древнего обычая поклонения змеям. Ведь именно семиглавая королевская кобра Шеш Нага служит защитой

и ложем богу Вишну посреди мифического

молочного океана вечности. В храмах

Вишну часто изображается стоящим на

кольцах змеи, под сенью ее огромного капюшона. В длинных волосах бога Шивы

тоже можно видеть змей — символ его магической силы. Другие боги ездят в колесницах, запряженных змеями.

Индийцы говорят, что кобра обладает

«чистотой» и «святостью», единственная

из змей, она понимает священные заклинания — мантры, с помощью которых удается управлять ее поведением. Они верят в

ее «мудрость» и способность приносить в

дом богатство. В народных сказаниях она

сторожит сокровища, спрятанные в подземельях и заброшенных дворцах махараджей. Ежегодно в ее честь индийцы справляют праздник. С утра женщины рисуют

на порогах и стенах домов узоры из разноцветных змеек. В храмах готовят жертвоприношения из риса, кокосовых орехов и

бананов — все это выставляют перед принесенными туда живыми змеями. Муравейники, где обычно селятся кобры, украшают гирляндами цветов и ароматической па

400

стой. Змееловы приносят змей сначала на

площадку перед храмом, где им поставлено угощение из молока, меда, других лакомств. После обряда и службы в храме

все идут на городскую площадь смотреть

змеиное «шоу». Мужчины держат в одной

руке змеиный хвост, в другой палку, которой направляют кверху капюшон кобры.

Побеждает тот, чья змея вытянулась больше. Самой «высокой» кобре тоже полагается приз. Дети бесстрашно играют с небольшими питонами, наматывая -их себе на

шею. С ранних лет они учатся ремеслу

змеелова. Змеям не наносят вреда во время

праздника. До недавнего времени даже не

разрешали фотографировать змей, опасаясь, что те будут нервничать из-за вспышек. По окончании праздника королевские

кобры возвращаются в те места, где были

пойманы.

Какое животное самое тяжелое,

а какое самое легкое в мире?

Самая маленькая из американских землероек - белозубка-пигмей - весит всего

около 2-3 граммов. Но, оказывается, и она

не самая маленькая из млекопитающих.

Легче ее крошечная белозубка — от 1,6 до

2,9 грамма. Есть среди землероек и веся

401

щие всего 1,2 грамма! Животные с двухграммовым весом встречаются и среди

птиц. Например, по 1,6-1,8 грамма весят

некоторые представители семейства колибри.

А сколько

весит слон?

Старый самец

африканского

слона может

потянуть на

7,5 тонны! Поменьше, но тоже солидные

самцы индийского слона —

до 5 тонн. Однако и слон не

самый крупный представитель млекопитающих. Некоторые экземпляры гренландских китов весят до 150 тонн, то есть

столько, сколько 20 слонов.

Может ли пчела быть плотником?

Да, такая пчела существует. Это одиночная крупная пчела (20-28 миллиметров) темно-фиолетового цвета, по внешнему виду напоминающая шмеля. Гнездо она

402

устраивает в мертвой древесине. В сухих,

полугнилых бревнах на южной стороне

здания пчела-плотник прогрызает длинный канал, который делит на ячейки перегородками из древесины. Дно одной ячейки служит потолком следующего лабиринта. После тщательной шлифовки ячейки

пчела-плотник кладет туда собранную с

цветов пыльцу и нектар. Называется эта

пчела-плотник «ксилокопа». В настоящее

время она находится на грани исчезновения.

Как движется каракатица?

Вам странно будет услышать, что есть

немало живых существ, для которых «поднятие самого себя за волосы» является

обычным способом их перемещения в воде.

Каракатица движется в воде именно таким

образом: забирает воду в жаберную полость

через боковую щель и особую воронку впереди тела, а затем энергично выбрасывает

струю воды через упомянутую воронку;

при этом она — по закону противодействия

— получает обратный толчок, достаточный

для того, чтобы довольно быстро плавать

задней стороной тела. Каракатица может,

впрочем, направить трубку воронки вбок

403

или назад и, стремительно выдавливая из

нее воду, двигаться в любом направлении.

На том же основано и движение медузы: сокращением мускулов она выталкивавет из-под своего колоколообразного тела

воду, получая толчок в обратном направлении. Сходным примером пользуются при

движении личинки стрекоз и другие водные животные.

Зачем рыбам нужен

плавательный пузырь?

Долгое время считалось, что для того

чтобы всплыть из глубины в поверхностные слои воды, рыба раздувает свой плавательный пузырь; тогда объем ее тела увеличивается, вес вытесняемой воды становится больше ее собственного веса - и, по

закону плавания, рыба поднимается

вверх. Чтобы прекратить подъем или опуститься вниз, она, напротив, сжимает свой

плавательный пузырь. Объем тела, а с ним

и вес вытесняемой воды уменьшаются, и

рыба опускается на дно. Такое упрощенное

представление о назначении плавательного

пузыря бытовало довольно долго, пока не

была обнаружена полная несостоятельность этой теории.

404

Пузырь имеет, несомненно, весьма тесную связь с плаванием рыбы, так как рыбы, у которых пузырь был при опытах искусственно удален, могли держаться в воде, только усиленно работая плавниками,

а при прекращении этой работы падали на

дно. Какова же истинная его роль? Весьма

ограниченная: он лишь помогает рыбе оставаться на определенной глубине - именно на той, где вес вытесняемой рыбой воды

равен весу самой рыбы. Когда же рыба работой плавников опускается ниже этого

уровня, тело ее, испытывая большое наружное давление со стороны воды, сжимается, сдавливая пузырь; вес вытесняемого

объема воды уменьшается, становится

меньше веса рыбы, и рыба неудержимо падает вниз. Чем ниже она опускается, тем

сильнее становится давление воды, тем

больше сдавливается тело рыбы и тем стремительнее продолжает оно опускаться.

То же самое,только в обратном направлении, происходит тогда, когда рыба, покинув слой, где она находилась в равновесии, перемещается работой плавников в более высокие слои. Тело ее, освободившись

от части наружного давления и по-прежнему распираемое изнутри плавательным пузырем(в котором давление газа находилось

до этого момента в равновесии с давлением

окружающей воды), увеличивается в объеме и вследствие этого всплывает выше.

405

Чем выше рыба поднимается, тем более

раздувается ее тело и тем, следовательно,

стремительнее ее подъем.

Помешать этому, «сжимая» пузырь, рыба не в состоянии, так как стенки ее плавательного пузыря лишены мышечных во

406

локон, которые могли бы активно изменять его объем.

Итак, вопреки существовавшему ранее

мнению, рыба вовсе не может произвольно

раздувать и сжимать свой плавательный

пузырь. Изменения его объема происходят

пассивно, под действием усиленного или

ослабленного наружного давления. Эти изменения объема для рыбы не только не полезны, а, напротив, приносят ей вред, так

как обусловливают либо неудержимое, все

ускоряющееся падение на дно, либо столь

же неудержимый и ускоряющийся подъем

на поверхность. Другими словами, пузырь

помогает рыбе в неподвижном положении

сохранять равновесие, но равновесие это

неустойчивое.

Какие животные называются

антилопами?

Многие считают, что антилопы - это такие экзотические животные, которые обитают в дальних странах, и их можно увидеть разве что на картинках или по телевизору. Это не совсем так. Конечно, есть

антилопы, которые обитают далеко отсюда, и выглядят они необычно. Например,

антилопа дик-дики. Сама величиной с зайца, а по виду - антилопа. Или самая круп

407

ная из всех антилоп — канна, ростом с корову. И те и другие живут в Африке.

У антилопы куду рога завиты спиралью, а у черной антилопы они как вытянутые над головой сабли. В Африке живет

408

и антилопа гну. У нее тело и хвост, как у

лошади, а раздвоенные копыта и большая

рогатая голова, как у быка.

Вам, наверное, уже приходилось слышать о степных сайгаках, которые во множестве водятся в Казахстане и в степях

Нижней Волги. Сайгаки - это тоже антилопы, так же, как и знакомые нам серны

и газели.

Для чего оленю белые пятна?

На Дальнем Востоке живут олени, шкуры которых, как крупным горохом, покрыты белыми пятнами. Они так и называются пятнистыми оленями, а пятна им

«подарила» природа, чтобы защитить от

врагов. В ясный солнечный день эти пятна

сияют на солнце точно так же, как солнечные «зайчики» на траве и листьях, и когда пятнистый олень стоит неподвижно в

зарослях, он полностью сливается с окружающей действительностью. Да и в сумрачные дни блики света все равно отражаются от деревьев, и пятнистого оленя не

видно в лесной чаще.

А вот большое белое пятно, которое у

оленей расположено вокруг хвоста, необходимо ему для другого. Когда олени спасаются бегством, они выстраиваются гуськом

409

друг за другом. Кусты скрывают бегущих

оленей, и впереди видно только мелькающее белое пятно. Ориентируясь на это белое пятно, вслед за первым бежит другой

олень и сам тоже показывает следующему

за ним оленю свое белое пятно. Так они и

убегают друг за другом в безопасное место.

Почему у кошек шероховатый

язык?

Вас когданибудь лизала

кошка? Тогда

вы наверняка

почувствовали,

какой у нее

шероховатый

язык. Вкусовые железы на

языке кошек

разделены

_________________ твердыми крошечными кожными бугорками. На это есть

причины. Дикое животное не может пренебрегать пищей, которую порой так трудно добыть. Тем более что кошка принадлежит к тому же семейству, что и львы, тигры, пантеры. Эти хищники в состоянии

глотать свою добычу с костями. Кроме то

410

го, кошке нужен твердый язык для умывания, она так старательно, до блеска облизывает им свою шерсть.

Зачем лошади нужны копыта?

Миллионы

лет назад, когда еще на Земле не было людей, на нашей

планете обитал

небольшой зверек, размером

с лисицу. Ученые назвали

его эохипус.

На передних

лапах у него

имелись четыре пальца, а на

задних - по

три. Это животное - далекий предок осла,

зебры и лошади. Эохипус был слабый, миролюбивый и травоядный. Поэтому его постоянно преследовали хищники и спасали

тут лишь быстрые ноги. Бегать он умел! И

так носился, и он, и его потомки из поколения в поколение. Из-за постоянной нагрузки концы лап начали видоизменяться:

411

когти затвердевали, особенно сильно развились центральные пальцы, они стали такими крепкими, что взяли на себя всю тяжесть при беге. Другие же пальцы, крайние, становились практически ненужными.

Постепенно они слабели и уменьшались,

пока не исчезли совсем, по крайней мере

их внешняя часть. В наши дни об этих отмерших пальцах можно догадаться по характерному расположению костей в ноге

лошади: сохранились маленькие косточки

- остатки этих пальцев. Так что копыто это, по сути, коготь центрального пальца,

прекрасно приспособленный природой для

быстрой скачки.

Слепы ли летучие мыши?

Хоть летучие мыши и не слепы, видят

они очень плохо. Нам известно, что летучие мыши могут отличить день от ночи, но

мы не знаем, различают ли они предметы.

А чтобы летать и ловить насекомых, которыми летучие мыши питаются, у них есть

настоящие радары, позволяющие им «видеть» - ориентироваться в темноте. Летучие мыши издают очень тонкие сигналы ультразвуки. Человек их слышать не в состоянии. По тому, как быстро эхо от ульт

412

развука возвращается к мышам, они определяют форму и расположение объектов.

Возможно, источниками ультразвуков

являются их ноздри, а поскольку мыши

вылетают на охоту по ночам, такой радар

им гораздо нужнее, чем хорошее зрение.

413

Как перемещается змея?

Если вы увидите на тропинке змею, конечно, испугаетесь.

Но когда страх отступит, вас поразит

скорость ее передвижения. Кажется очень

странным, что существо без лап может развивать такую высокую скорость: кажется,

змея плывет по твердой земле, передвигается, изгибая тело в разные стороны, как

волны. Если змея захочет двигаться мед

414

леннее, она поползет, опираясь на широкие чешуйки по бокам.

Почему яйца птиц крапчатые?

Самка птиц, отложив яйца в гнездо,

время от времени вынуждена покидать его,

чтобы найти пищу.

А маленькие яички могут стать добычей для хищников: других птиц, змей,

крыс, белок, да и дети довольно часто разрушают гнезда. Но природа дала птицам

защиту от врагов: скорлупа их яиц раскрашена, разрисована крапинками, полосочками, черточками, пятнышками. Таким

образом, яйца становятся менее заметными

среди соломинок гнезда, издалека их раз

415

личить тоже очень трудно. Например, болотный кулик свивает свое гнездо прямо в

густой траве, яйца его раскрашены прямо

под цвет окружающих растений. Чайки откладывают яйца на пляжах среди камней.

Форма и окраска яиц делают их похожими

на камешки. У птиц, которые свивают

гнезда высоко на деревьях или закапывают яйца в землю, они белого цвета. На открытом месте их заметить очень легко. Самая интересная защитная окраска - у яиц

кукушки. Кукушка вообще подкладывает

свои яйца в гнезда других птиц: красногрудок, славок, жаворонков, и яйца кукушки приобретают почти такую же окраску и рисунок, что и яйца другой птицы в

гнезде.

В какие времена жили

динозавры?

Динозавр - земноводное существо огромных размеров, жившее на Земле 140

млн лет назад. Откуда мы это знаем?

Очень просто: окаменевшие кости этого

животного были найдены в горах США.

Палеонтологи по их форме восстановили

скелет этого животного 25-метровой длины, и весившего несколько десятков тонн.

Окаменелости — это отпечатки или остатки

416

растении или животных, которые сохранились, «законсервировались» в земле.

Если возраст Земли измеряется миллиардами лет, то жизнь и животные появились на ней сравнительно поздно. Сначала

появились рыбы, затем животные — амфибии, которые могли жить как на суше, так

и в воде.

417

14. Все обо всем, т. 6

Затем появились рептилии. Динозавры

- далекие предки крокодилов. Среди животных доисторической эпохи были и летающие рептилии. Они походили на сказочных драконов (наверное, неспроста сказки

складывались). Размах крыльев гигантского птеранодона достигал 7 метров. Его тело, полностью покрытое чешуей, напоминало гигантского крокодила. Мы вполне

можем составить представление, узнать о

жизни этих животных, обитавших на Земле задолго до появления человека - достаточно посетить музей естественной истории, где можно полюбоваться реконструированным скелетом динозавра в натуральную величину. Возраст этих животных мы

можем определить по костям, в которых

содержится радиоактивный элемент углерод-14, поскольку известен период его полураспада.

Что за птица гриф?

Гриф - хищная птица довольно большого размера. Ест она обычно останки животных. Обитают грифы в тропических и

умеренных широтах. Грифы вместе с коршунами, ястребами, орлами относятся к

семейству хищников. Грифы - не очень

418

привлекательные птицы, ни по виду, ни по

образу жизни.

Голова и шея грифов чаще всего без

перьев, длинный клюв загнут, а перья торчат в разные стороны. Повадка грифов

кружить над погибающими животными,

добычей, раздирать ее до костей сделала

их символами жестокости и смерти. Но все

же грифы очень нужны как санитары при

419

роды, так как поедают всякую гниль, разлагающиеся трупы, которые распространяют инфекцию и могут вызвать эпидемии.

Европейские и азиатские грифы имеют

размах крыльев в 3 м, а их американский

сородич кондор достигает 3,50 м. И те, и

другие живут очень долго - до 50 лет и

больше.

Почему кошки мурлыкают?

Развитый

кошачий язык

чудесно обеспечивает потребности общения

с сородичами и

людьми. Кошки Могут издавать звуки,

различные по

длительности,

высоте, тембру. Голос кошки может стеснительно просить и настоятельно требовать. Короткое открытое мяуканье означает приветствие. Сдавленное мяуканье или

громкие утробные звуки - жалобу, обиду.

Страх порождает душераздирающие вопли.

Нежное мурлыканье чаще всего означает

благодарность или удовольствие.

420

По наблюдениям французских ученых

кошка может произнести семь согласных

звуков: М, Н, Г, X, Ф, В и Р.

Откуда появились пчелы-убийцы?

В 1956 году ученый-генетик Уорвик

Керр по заданию бразильских пчеловодов,

которые стремились увеличить свои доходы, ввез в страну для выведения новой породы африканскую разновидность медоносной пчелы. Ее отличает редкое трудолюбие. Эти пчелы быстрее летают, раньше начинают и позже заканчивают работать, дают вдвое больше меда, чем разводимые в

Бразилии европейские пчелы. Но вместе с

тем они злобны, раздражительны и агрессивны, яд их особенно токсичен. Ученый

принял все меры к строгой изоляции своих «африканок». Для этого он разместил

опытную пасеку в лесу, вдали от населенных пунктов. Там он приступил к скрещиванию этих пчел с европейской пчелой,

чтобы создать форму, более приспособленную к условиям южноамериканских тропиков. Ему удалось получить гибрид, который давал на пятьдесят процентов больше

меда в сравнении с европейской пчелой и,

что особенно важно, был лучшим опылителем культурных растений в условиях тро

421

пиков и субтропиков. К сожалению, гибридам передались по наследству не только

лучшие качества пришельцев из Африки:

энергия, трудолюбие, высокая медоносность, но и их агрессивность.

Чтобы не происходило самопроизвольного роения, в летках ульев были поставлены специальные заслонки, сквозь которые проходили рабочие пчелы и не могли

пробраться матки и трутни. Но однажды

произошло неожиданное. На опытную пасеку зашел местный пчеловод и отодвинул

защитные заслонки. Двадцать шесть пчелиных семей оказались на свободе. Об этом

случае забыли и вспомнили, лишь когда со

всех концов Бразилии стали поступать тревожные сообщения о невиданных в этих

краях нападениях пчел на людей, скот, домашних животных. «Агрессорами» оказались потомки тех самых улетевших с

опытной пасеки пчелиных семей. Местное

население, которому летающие хищники

внушали ужас, прозвало их «пчеламиубийцами». Ученые назвали новую породу

«африканизированной пчелой». Потревоженные человеком или животными, эти

пчелы громадным роем набрасываются на

обидчика. Часто это кончается трагически.

В Бразилии с 1969 года от пчел погибло

более двухсот человек, а число раненых

превысило несколько сотен тысяч. Жертвами пчел-убийц стали тысячи лошадей и

422

коров. Для борьбы с пчелами были сформированы специальные отряды.

За прошедшее время новая порода распространилась по Бразилии, завоевала всю

Южную Америку и неуклонно продвигается на север. Некоторые ученые высказывают предположение, что к 2000 году они достигнут границ США. Американские власти ввели даже строгие карантинные меры,

чтобы предотвратить случайный завоз в

страну пчел-убийц. Есть, правда, надежда,

что барьером на пути распространения

пчел могут оказаться обширные мексиканские пустыни. Другой путь - чисто биологический: скрестить «убийц» с миролюбивым видом пчел. Такие опыты были проведены. В качестве «укротителей» злобного

нрава «пчел-убийц» были выбраны альпийские пчелы-матки, которые, кроме удивительного прилежания, отличаются на редкость миролюбивым характером. Результаты опытов, проведенных в Бразилии,

Аргентине, Венесуэле, очень обнадеживают: местные забияки, сохранив трудолюбие, стали удивлять пчеловодов своим

кротким нравом.

Важны ли для кошки усы?

Специфические длинные белые волоски

— осязательные волоски, расположенные

423

по обе стороны носа и над бровями, чрезвычайно важны для ощущения кошкой окружающего пространства.

Они позволяют обнаруживать препятствия в темноте. Наука бионика уже «украла» у кошек

это изобретение: многие автолюбители оснащают свои

машины габаритными ограничителями.

Но оказывается, чтобы пользоваться данными, поступающими от усов, кошке не

обязательно вводить их в контакт с предметом! Больше того, каким-то непонятным

образом с помощью усов кошка узнает о

предмете то, о чем ей не могут сказать глаза, уши и нос. У кошек, потерявших усы,

ветеринары отмечают признаки нервнопсихического расстройства - вот какой

объем информации теряет животное вместе

с усами!

424

Каких животных называют

четырехрукими?

Конечно же, всем известных обезьян.

Этих похожих на человека животных называют четырехрукими по устройству конечностей, приспособленных для хватания.

425

Отклоненный в сторону большой палец,

которым обезьяна может прикасаться к

кончикам остальных пальцев, позволяет

ей хватать руками и ногами различные

предметы и лазать по деревьям. Чего нельзя хватать руками, обезьяны хватают задними конечностями. Существует даже

особый вид американской обезьяны, которую можно было бы назвать не четырехрукой, а пятирукой, имея в виду ее хвост.

Хвост у этих обезьян есть пятая, можно

сказать, самая важная конечность: на нем

они качаются, при помощи его достают пищу из расщелин, поднимаются вверх; даже

ночью они спят, охвативши хвостом сидение.

Видят ли обезьяны ночью?

Мы все знаем, что многие животные видят в темноте. Это сова, летучая мышь,

Лев, кошка и другие. Глаза у этих животных выпуклые, что позволяет собирать

световые лучи с более широкого пространства. Но в Южной Америке существует

обезьяна, которая видит ночью так же хорошо, как и сова. Ее зовут ночная обезьяна. У нее маленькая головка с совиными

глазами, широкое рыльце и крохотные

уши. Длинное тело покрыто мягкими воло

426

сами, а длинный пушистый хвост похож

на кошачий. Днем ночная обезьяна спит и,

если ее вынести на свет, жалобно кричит;

зато с наступлением вечера зрачки ее расширяются, глаза блестят, как у кошек и

сов, и она устремляется на поиски пищи.

Лазает она по деревьям очень искусно и

ловко перепрыгивает с дерева на дерево.

Эти обезьянки очень общительны и быстро

привязываются к человеку.

Кто такая «львиная игрунка?»

Львиная игрунка - это одна из самых

странных по виду обезьян. У нее голое лицо и уши, тонкий хвост, иногда с пучком

на конце, и более или менее длинная грива, которая придает этим обезьянам поразительное сходство со львом, царем зверей.

Это одно из самых красивых и изящных

животных. Эта обезьянка всегда подвижна

и весела. Но если ее рассердить, то у нее

надувается шея, грива приподнимается, и

сходство этого зверька с африканским «царем пустынь» становится просто поразительным. Ученые, исследуя львиную игрунку, замечали, что эта обезьянка очень

смышлена и узнает предметы, изображенные на раскрашенных рисунках: она боится изображения кошки и пытается схва

427

тить нарисованных на картинках жуков и

кузнечиков.

Как сменятся зубы у акулы?

На свете существует более 150 разновидностей акул. Они различаются своими размерами: от 0,5 м до 15-18 метров в длину.

27 видов акул нападают на человека. Среди них белая акула, молот-рыба, тигровая

и лимонная акула. Рот у акулы расположен с нижней стороны головы. Находясь

под водой рыба ест, не меняя положения.

А для того чтобы схватить добычу на поверхности, ей приходится переворачиваться на спину. Особенностью, отличающей

акул от других рыб, являются ее зубы.

Вместо обычных зубов, располагающихся в

челюстной кости, у акул есть зубчики, которые располагаются в несколько рядов на

деснах. Если зубчик или два сломаются,

акула не плачет и не идет к зубному врачу.

Скоро на этом месте вырастает новый зуб,

который выдвигается из заднего, запасного

ряда. Правда, самые крупные акулы - гигантская и китовая, которая может вырасти длиннее автобуса, - кусаются не очень

сильно. Они вообще предпочитают мелкую

добычу: планктон, беспозвоночных. А вот

у «кусачих» сами названия говорят за се

428

бя: тигровая, акула-лисица, акула-людоед.

Они совершенно спокойно могут проглотить человека одним махом.

Как видит пчела?

Глаз пчелы очень интересно устроен.

Дело в том,

что она не может закрывать

глаза и даже

спит с открытыми глазами.

И вообще, глаз

насекомого

очень сложен.

Он состоит из

маленьких

глазков - шестигранных деталей, называемых по-научному фасетками. У муравьев, которые живут под землей, всего шесть

фасеток, у обычной комнатной мухи — четыре тысячи. А у пчелы двадцать восемь

тысяч фасеток. Кроме фасеточных глаз у

429

пчелы есть еще и простые глазки. Если закрывать чем-нибудь сложные глаза пчелы,

оставив только простые, пчела ведет себя

как слепая. А если прикрыть простые глаза, пчела вполне нормально видит фасеточными глазами, только медленнее реагирует

на изменения вокруг, труднее «соображает». Острота зрения для пчел очень важна:

ведь нужно вовремя заметить постороннее

движение либо врага, от которого надо

удирать, либо добычи, которую надо поймать. Наиболее четко пчела видит всего

лишь на один метр, а это в сто раз хуже

зрения человека.

Бывают ли сухопутные

пингвины?

Многие люди считают, что пингвины

живут в Антарктиде и на прилегающих к

ней островах. Но это не совсем так. Пингвинов можно встретить и в более северных

регионах, например в Перу или на юге

Бразилии, в Юго-Западной Африке, Новой

Зеландии и Южной Австралии.

Пингвин, о котором пойдет речь, имеет

красивое звучное название — великолепный. Некоторые биологи относят его к

наиболее древним видам пингвинов, выделяя тем самым из пятнадцати-семнадцати

других, существующих в наши дни. Этот

вид имеет ряд характерных особенностей.

Пингвин великолепный, в отличие от

своих сородичей, живет отдельными пара431

ми, за что и получил свое прозвище отшельник. Живет он на островах Новой Зеландии, и местные жители дали этому

пингвину имя хойхо (шумные крикуны).

Дело в том, что при встрече у гнезда после

возвращения одного из супругов с моря

они приветствуют друг друга громкими

криками.

Птицы эти довольно рослые, до 83 сантиметров, и имеют вес до девяти килограммов. У них черная, с сероватым оттенком

спина, шея и брюшко — белые, горло ~

темно-коричневое, а клюв и перепончатые

лапки - розовые. Над глазами имеются узкие участки, покрытые светло-желтыми

перьями, а к затылку тянется хорошо заметная желтая полоса. Пингвин действительно оправдывает свое название, он великолепен. Великолепный проводит много

времени на суше, что тоже отличает его от

других пингвинов.

Как долго может пиявка не есть?

Два года! Без единой капли крови,

вновь наполнившей желудок. В глотке пиявки находятся три челюсти - зазубренные

пластинки. Надрезав ими кожу, пиявка сосет кровь. Ее слюнные железы при этом

выделяют гирудин — вещество, не дающее

крови свертываться. Поэтому кровь беспрепятственно течет в желудок, наделенный

объемистыми выростами, чтобы больше

крови вместилось в него. И действительно,

это сравнительно небольшое существо (длиной редко больше 12 см) может «выпить»

за один раз до 50 граммов крови. В ее кишечнике особые бактерии каким-то таинственным образом так обрабатывают проглоченную кровь, что та не портится и долго

остается свежей. Поэтому пиявки кормятся примерно один раз в полгода, а голодать могут, как уже было сказано выше,

около двух лет. Из-за этой удивительной

их способности некоторые ученые всерьез

предсказывают пиявкам славное будущее:

они могут стать экспериментальными животными на ракетах, отправляющихся в

дальние космические полеты.

Когда пиявка пьет кровь из живого позвоночного существа, то для того, чтобы не

упасть с него, присасывается двумя присосками - одна у нее спереди, другая сзади.

У пиявки даже есть глаза! У медицинской

их, например, пять пар - все по краю «головы».

Пиявки бывают разные. Всего насчитывается более 400 видов пиявок. Кроме кровососущих есть и хищные: эти нападают,

убивают и едят червей, личинок насекомых и прочих малых созданий, которых

могут одолеть. Большинство пиявок избра

433

ло своим обиталищем пресные воды застойных прудов, канав, озер и слабо струящихся рек. Не очень соленые моря, как,

например, Азовское и Каспийское, тоже

дали приют особым видам пиявок. В Черном море пиявок нет.

В субтропиках и тропиках водятся и

вовсе покинувшие воду пиявки - сухопутные. Некоторые из них - сплошное мучение для многих животных, таких даже,

как слоны. Слон, взяв хоботом палку,

скребет ею по своему телу и сшибает присосавшихся пиявок. Если он сам дотянуться до них не может, другой какой-нибудь

слон в стаде помогает ему освободиться от

Кровососов.

Где живет самый длинный червь?

Самый длинный червь, достигающий 15

метров, живет у европейских берегов Атлантики. Его зовут линеус длиннейший.

Живет он обычно не в одиночку, а целыми

семьями. Окрашен он в темно-бурый с фиолетовым отблеском цвет и выглядит словно полированный. На спине у него несколько светлых и темных продольных полос. Охотится он обычно ночью, в прилив.

Днем прячется среди камней прибрежья.

434

У нас в Черном море также обитает линеус. Однако он далеко не так велик, как

вышеописанный вид: не длиннее 60 сантиметров.

Кто такие землеройки?

Землеройка может встретиться любому

где-нибудь на лесной тропинке или на поляне, стоит только повнимательнее посмотреть вокруг себя. Как только впереди в каком-нибудь месте вздыбится земля, послышится тоненький писк и покажется хоботок, знайте: скоро вылезет землеройка. Это

малюсенькое позвоночное животное размером с наперсток живет в земле буквально у

нас под ногами.

Мехом своим землеройка напоминает

крота: он у нее короткий, ровный, плотный, с синеватым отливом. Многие считают, что землеройка - это та же мышь. Но

на мышь она совсем не похожа. Рыльце у

землеройки хоботком. Она очень подвижная и юркая, к тому же умеет высоко прыгать.

Говорят также, что раз землеройки живут постоянно в земле, то солнечные лучи

слепят их и убивают. Конечно, землеройки

предпочитают темноту, но солнечный свет

для них не так уж и опасен. Во всяком

435

случае, они всегда найдут возможность

спрятаться от него, ведь своим хоботком

они прорывают землю, как острые маленькие буравчики.

Если вы, копая землю у себя в саду, заметили многочисленные подземные ходы,

то можете не сомневаться — здесь поработала землеройка. А иногда, чтобы в этом

убедиться, и копать землю не надо. Прокладывая свои подземные пути, землеройка подрывает корни клубники, помидорных кустов и других огородных растений,

после чего они становятся вялыми и засыхают.

Как перья помогают

сове слышать?

Среди всех птиц лучше всех слышит сова. Она также лучше всех ориентируется,

откуда идет звуковая волна. Например, сипухи и ушастые совы могут совершенно

точно определить место, где находится

мышь. Как же это у них получается?

Прежде всего у сов во многом необычный

слуховой аппарат. У некоторых из них

слуховые раковины весьма большого размера. Они образуются высокими складками, на которых растут перья. Всего перьев

около 600. Одна их часть расположена впе

436

реди слухового аппарата, а другая — позади. Жесткие перья на слуховом аппарате и

перья помягче, которые располагаются

концентрическими кругами вокруг клюва,

создают так называемый лицевой диск. Он

очень подвижен. Двигаться может не только каждое перо, но также складки кожи и

целые слои перьев. Все это вместе взятое и

помогает сове точно определять, откуда

идет звук и с какого расстояния.

Важно еще и то, что уши у сов располагаются асимметрично. На правой стороне

головы кожная складка расположена над

слуховым отверстием, направляя его ось

вниз, а на левой стороне, наоборот, под

слуховым отверстием. Ученые, которые

проводили различные опыты с совами,

считают, что именно такое расположение

ушей позволяет сове особенно хорошо определять направление звука.

А улавливает она даже очень слабые

звуки. Это объясняется тем, что ее барабанная перепонка (она имеет форму шатра)

увеличена гораздо сильнее, чем у других

птиц, а по размерам она почти такая же,

как у льва или ягуара. Таким образом,

давление звуковой волны, которое передается во внутреннее ухо, усиливается в 40

раз. (Для сравнения: у человека такое давление увеличивается только в 18 раз).

Исследования показывают, что все совы

слышат неодинаково. Лучше всех слышит

437

болотная сова, в ее слуховых центрах, которые расположены в головном мозге, насчитывается 46010 нейронов, следом идет

мохноногий сыч (40360 нейронов), потом

неясыть (39279 нейронов) и ушастая сова

(35870 нейронов). Чтобы лучше представить себе, как это много, для сравнения

приведем такие же данные у сизого голубя. У него в слуховом центре имеется всего

8 тысяч нейронов.

Почему глаза у кошки светятся?

И не только у кошки, но и у многих

животных, которые ведут в основном ночной образ жизни. Часто они сами бывают

темной окраски, поэтому их не видно, а в

темноте вдруг появляются два ярких пятнышка, как два маленьких прожектора.

У животных, которые днем спят, а

ночью охотятся (а кошки до приручения

принадлежали именно к таким животным)

под сетчаткой глаза находится так называемый'тапетум - своеобразная отражательная оболочка. Это слой серебристых кристалликов гуанина, того же вещества, которое придает блеск рыбьей чешуе. У разных животных тапетум имеет различную

окраску - синеватую, желтоватую, зеленоватую, в зависимости от того, какой крася

438

щий пигмент в нем содержится. Наличие в

глазе тапетума придает ему особую чувствительность, он видит зорче. Недаром кошки видят прекрасно в темноте.

В темноте у

кошки

глаза светятся, и

мы это

прекрасно

видим. Но

на самом

деле они

не светятся, а лишь

отражают

свет, который в них

попадает,

даже если

это всего

лишь слабый блеск ночного неба. Это происходит

оттого, что задняя стенка глазного яблока

животного имеет вогнутую форму, а перед

ней находится собирательная линза - хрусталик, так что получается настоящий маленький прожектор. В темноте «свечение»

этого прожектора кажется особенно ярким.

439

Какие бывают киты?

В мире существует большое разнообразие китов, но есть признак, который позволил ученым разделить их на две большие группы: зубатые киты и усатые.

Из зубатых китов самый большой - кашалот, он и известен больше всех. Длина

кашалота достигает 15-20 метров, а любимая его пища - гигантские кальмары и каракатицы. Интересно, что голова кашалота

представляет собой естественный водолазный шлем, в котором находится сложная

система клапанов, а своеобразный мешок в

носу, в который он набирает запас воздуха, позволяет ему нырять на большую глубину и проводить там до 2-х часов. В огромном асимметричном черепе кашалота

заключен самый большой у млекопитаю

440

щих мозг - до 8 килограммов. У нас в

стране кашалоты водятся в дальневосточных морях.

К зубатым китам относятся также белухи и нарвалы, которые водятся в северных

морях и питаются рыбой.

Самый, пожалуй, грозный из всех зубатых китов - это касатки, хотя по размеру

они не такие уж и большие, всего 8-10

метров, и ученые их относят больше к

дельфинам, а не к китам. Касатки нападают на тюленей и котиков, а иногда атакуют даже самих китов. Касатки такие агрессивные, что другие киты, даже немного

большие по размерам, стараются держаться от них подальше и, бывает, даже выбрасываются на берег, чтобы спастись от них.

Не менее интересные виды китов составляют другую группу - усатых китов.

Их так называют потому, что с верхней челюсти у них свисает два ряда роговых пластин - усов. К ним относятся полосатики,

серые киты и гладкие.

К семейству полосатых принадлежат самые крупные в мире синие киты, финвалы

и сейвалы. Синие киты достигают в длину

до 33 метров, а их вес - до 150 тонн. Только что родившийся синий китенок бывает

уже до 8 метров, за одну кормежку такой

малыш выпивает до 100 литров молока.

Синих китов отличают продольные складки, которые идут от челюсти до живота.

441

Эти складки растягиваются, как мехи у

гармони, что позволяет китам набирать в

рот огромное количество воды вместе с

пропитанием.

На втором месте среди гигантов находятся финвалы. Их длина достигает 22

метров. А отличаются они от других полосатиков тем, что правый бок у финвала белый, а левый - черный.

К усатым относятся и серые киты, они

не такие большие, как полосатики, зато

совершают самые длинные миграции. Каждую осень серые киты проплывают несколько тысяч километров от своих пастбищ в Беринговом проливе и Чукотском

море до спокойных лагун Калифорнии, где

они и размножаются. А в феврале пускаются в обратный путь и плывут 3 месяца,

лишь изредка останавливаясь для сна.

Все киты, конечно, легко отличают

друг друга, но для человека это сложная

задача, хотя ученые все-таки нашли возможность различать этих гигантов. Оказывается, лучше всего их различать по хвостам. Биологи обнаружили, что хвосты китов так же индивидуальны, как отпечатки

пальцев у человека. На них легко различимы разрезы и борозды, бывают и шрамы

от укусов касаток, и пятна бурых водорослей — все это и создает тот неповторимый

рисунок, который присущ каждому киту в

отдельности.

442

Чем полезен для человека кит?

Киты много дали людям, особенно кашалот, самый, пожалуй, известный из

всех существующих китов. Своей славой

он обязан тому, что когда-то в изобилии

водился в большинстве морей и был излюбленной добычей китобоев. К сожалению, это не могло не сказаться на его численности. Теперь кашалот встречается не

так уж часто. Ценится кашалот за жирное

воскообразное вещество, которое находится

у него в голове - спермацет. Оно служит

высококачественным сырьем для свечей,

косметических кремов и мазей. Но особенно ценным является такое вещество, как

амбра, которое образуется в кишечнике

кита и, как считают ученые, служит ему

для защиты пищеварительного тракта от

твердых, словно камень, клювов кальмаров и раковин каракатиц, которых кашалот пожирает в огромных количествах. А

люди ценят амбру за то, что она служит

прекрасным закрепителем для нежного

аромата самых изысканных духов. Используют также костную муку и китовый жир.

Но кроме чисто прагматического интереса, киты вызывают у людей огромный

научный интерес. Эти животные очень доброжелательны и понятливы. Они легко

поддаются обучению. Некоторые ученые

443

считают, что мозг китов по своим возможностям очень близок человеческому мозгу.

В последнее время изучением китов

серьезно занялись и медики. Так, офтальмологи (специалисты по глазным болезням) занимаются исследованием глаз кита.

Они считают, что строение глаза человека

и кита практически одинаково, но по своим размерам глаз кита гораздо больше, что

позволяет легко разглядеть все детали, которые трудно уловить, изучая маленький

глаз человека. Заинтересовало их и то, как

глаза китов, ныряющих на большую глубину, выдерживают такое колоссальное

давление. Если ученые разгадают эту загадку природы, то, без сомнения, смогут

избавить от страданий многочисленных

больных глаукомой — болезнью, связанной

с нарушением внутриглазного давления.

Много интересного и полезного находят

у китов и другие специалисты, изучающие

особенности организма и поведения этих

животных.

Что за животное наутилус?

Когда вы придете в Оружейную палату

Московского Кремля, обратите внимание

на экспозицию, где представлены удиви

444

тельные по красоте изделия из раковин наутилуса. Что мы знаем об этом любопытном животном? Совсем немного. И все наши знания о нем у многих сводятся к тому, что коль скоро у него есть раковина,

из которой делают разные красивые поделки и инкрустации, значит, это морское

животное.

Любители фантастики вспомнят жюльверновского капитана Немо, который командовал загадочным «Наутилусом». Вот,

пожалуй, и все. И все-таки этому уникальному головоногому моллюску повезло, может быть, больше, чем другим его родичам. Благодаря Жюль Верну многим мальчикам и девочкам известно хотя бы его название, чего не скажешь о тысячах других.

Но наутилус и в самом деле заслуживает того, чтобы о нем знали побольше. Это

уникальное животное, единственный сохранившийся до наших дней представитель головоногих моллюсков с наружной

раковиной, закрученной в большую спираль.

Раковина наутилуса устроена удивительным образом. Сам моллюск занимает в

ней жилую камеру, а если ему надо погрузиться на дно, наутилус заполняет водой

другую камеру — балластную. В раковине

445

есть и еще одна камера, которая заполнена

смесью различных газов. Когда наутилусу

«надоедает» быть на дне, раковина становится почти невесомой и быстро оказывается на поверхности моря.

Может быть, именно за эту удивительную маневренность и возможность спокойно находиться на большой глубине в 600700 метров, где давление воды составляет

несколько десятков атмосфер, а потом так

же легко подниматься на поверхность писатель и назвал свой фантастический подводный корабль «Наутилусом».

А может быть, он был назван так в память о другом виде наутилуса, не со спиральной, а с прямой раковиной, которые

до наших дней не дожили. Они достигали

нескольких метров в длину и действительно напоминали небольшие подводные лодки. Благодаря особому «ракетному аппарату» в передней части тела, они могли передвигаться как вперед, так и назад и, очевидно, были очень опасными хищниками.

Сейчас наутилус обитает возле островов

на границе, разделяющей Тихий и Индийский океаны. А когда-то давно, более 300

миллионов лет назад, предки нынешних

наутилусов водились и в России, плавая в

446

теплых морях, которые тогда находились

на месте нынешнего Подмосковья.

Какая разница между

осой и пчелой?

Осы и пчелы относятся к одному виду,

они близкие родственники.

Но, несмотря на множество общих черт,

между ними

есть существенные различия.

В целом у ос

более яркая,

броская окра

ска, жалить

они могут много раз, а рабочие пчелы только один,

так как они не

могут вытащить свое жало с ворсинками. Пчелы вырабатывают

воск и делают

447

из него соты, :^ЇЇ^^

^:^?^^^ \

тов: ^ГйеТе^иь.^а^^^^^^^^

Гки^ни ии^ся ^^ ^

SeT^^: Ге^:^0%ди тех, кто живет^ Пчелиная матка

еї заметная граДаЦИ^. ^,<^ за

проводит зиму в гнездо, о ^^ зи^тятся рабочие пчел^ ^^^ етра

мует в оД11»0460™,,^ личинки и ждать,

Jb гнездо, о™;^ , насекомы., снопока они не преврат

Зобных ей помогать.

Ч,о такое .водяная лошадь.-?

_-^«,^сг ГИППС

По-гречески ло^ ^ догадаться, чт^

а река яТо^ь.^ ХОРОШО зна^м^

«іГ^Гта; или ^^^алист

^му -^^ДеЇ^^^^ ^:

Плиний Старший. ^ из воды, она

^"."„«rs^-Ъь"^

°„";,s—' '"'s'" ^"й"^

г^.'^"^0-"°"°°""

448

весить 3-4 тонны и достигать 5 метров в

длину. Питается бегемот только растениями, но зато с каким аппетитом! Ему ничего

не стоит проглотить 200 кг всяких трав.

Почему у жирафа длинная шея?

Жирафы обитают в саваннах Африки. Они питаются ветками и листьями деревьев. Животные более низкого роста, например антилопы, объедают всю листву

внизу деревьев, но

для жирафов остается еще достаточно пищи. Благодаря длинной шее и

языку (40 см), жирафы могут доставать до высоких веток. Шея у жирафов длинная и гибкая, но, как и у г

всех животных, позвонков у жирафов всего семь.

449

І,. все обо всем, т. Ь

Где живут кенгуру?

Кенгуру живут в Австралии, на этом самом большом острове Земли. Это млекопитающее, так как оно вскармливает детенышей молоком в своей сумке на животе. На

земле очень мало подобных животных, например коала. Их называют сумчатыми, и

почти все они живут в Австралии. Кенгуру

отличаются огромной разницей размеров

передних и задних лап. Это позволяет им

бегать с огромной скоростью - до 48 км/ч.

Кенгуру — прекрасные прыгуны: прыжок в

длину - до 12,8 метра и в высоту - до 4

метров. На гербе Австралии с одной стороны изображен кенгуру, а с другой - страус.

Кенгуру настолько распространились в Австралии, что создали угрозу для пастбищ

знаменитых мериносовых овец, дающих

шерсть высокого качества. Поэтому кенгуру содержат в национальных парках, где

стараются ставить под контроль их размножение.