4. Смешанные методы

Плохие идеи, рассматриваемые в этой части статьи, произрастают из широкой области софтверной практики, или, вернее, из более узкой области, охватываемой личным опытом автора сорокалетней давности. Тем не менее, полученные уроки остаются справедливыми и сегодня. Некоторые из них отражают более современные методы и тенденции, поддерживаемые, главным образом, обильным наличием мощности аппаратуры.

1. Синтаксический анализ

В 1960-е гг. наблюдалось развитие методов синтаксического анализа. Использование формального синтаксиса для определения языка Algol обеспечило необходимые основы для превращения направлений определения языков и конструирования компиляторов в научную область. Сформировалась концепция синтаксически управляемого компилятора, и возникло много активностей в направлении автоматического синтаксического анализа на математически строгой основе. В этих работах появились идеи нисходящих и восходящих принципов, методов рекурсивного спуска и критериев для упреждающего поиска символов и поиска с возвратом. Это сопровождалось усилиями по более строгому определению семантики языков путем размещения семантических правил поверх соответствующих синтаксических правил.

Как часто происходит в новых областях деятельности, исследования вышли за пределы текущих потребностей. Разработчики создавали все более мощные генераторы синтаксических анализаторов, которые могли работать со все более общими и сложными грамматиками. Хотя результаты этой работы представляли интеллектуальное достижения, их последствия были не столь позитивны. Они побудили разработчиков языков верить в том, что независимо от вида постулируемой ими синтаксической конструкции, автоматические инструментальные средства смогут уверенно определить двусмысленности, а некоторый мощный синтаксический анализатор несомненно сможет справиться с этой конструкцией. При этом ни одно такое средство не могло обеспечить какое-либо указание на то, как можно было бы улучшить синтаксис. Разработчики игнорировали как проблему эффективности, так и то, что язык служит целям не только автоматического парсера, но и читателя-человека. Если язык ставит в затруднение анализаторы, то он определенно затруднит и человека. Многие языки были бы более понятными и чистыми, если бы разработчики вынуждались использовать более простой метод синтаксического анализа.

Мой собственный опыт полностью подтверждает справедливость этого утверждения. После участия в 1960-е гг. в разработке синтаксических анализаторов для грамматик предшествования и их использования при реализации языков Euler и Algol W я решил переключиться на простейшие методы синтаксического анализа для языка Pascal. Опыт оказался в основном ободряющим, и я с большим удовлетворением придерживаюсь его по сей день.

Отрицательной стороной является потребность в существенно более тщательном продумывании синтаксиса до его публикации и каких-либо попыток реализации. Эти дополнительные усилия с лихвой компенсируются последующим использованием как языка, так и компилятора.