2006 г.

1. Хорошие идеи: взгляд из Зазеркалья

Никлаус Вирт Перевод: Сергей Кузнецов

Оригинал: Good Ideas, through the Looking Glass by Niklaus Wirth, Computer, V. 39, No 1, January 2006

История вычислительной техники и программирования развивалась под влиянием многих хороших и оригинальных идей, но некоторые из них оказались менее блестящими, чем выглядели при своем появлении. Во многих случаях важность идей уменьшилась по причине изменений технологической среды. Часто на важность хорошей идеи влияли коммерческие факторы. Некоторые идеи просто оказывались менее эффективными и яркими при их ретроспективном рассмотрении или после тщательного анализа. Другие идеи являлись реинкарнацией идей, появившихся ранее и впоследствии забытых, возможно, потому что они опередили свое время, возможно, потому что они не отвечали текущим моде и тенденциям. А некоторые идеи появлялись заново, хотя они были востребованы уже в своей первой инкарнации.

Это навело меня на мысль собрать хорошие идеи, выглядящие менее привлекательными в ретроспективе. Эту работу мотивировало недавнее выступление Чарльза Тэкера (Charles Daniel Thacker) об устаревших идеях - тех, которые с возрастом деградировали. Я также вновь открыл для себя статью Дона Кнута (Donald Ervin Knuth), называемую "Опасности теории компьютерной науки" ("The Dangers of Computer Science Theory"). Тэкер представил свое выступление в далеком Китае, Кнут - за Железным занавесом в Румынии в 1970 г., оба эти места находятся в безопасности от разрушительной "западной критики". Документ Кнута, его ироническая позиция в особенности подвигли меня к написанию этих заметок.^*

1. Технология аппаратуры

Основной заботой компьютерных инженеров всегда была скорость. Одним из путей достижения этой цели является совершенствование существующих методов, другим путем служит поиск альтернативных решений. Следующие подходы, казавшиеся при своем появлении наиболее обещающими, оказались в конечном счете неуспешными.

1. Память на цилиндрических магнитных доменах

Идея памяти на цилиндрических магнитных доменах появилась в то время, когда доминировали запоминающие устройства на магнитных сердечниках. Как обычно, сторонники этой идеи возлагали на нее большие надежды, планируя заменить соответствующими устройствами все виды устройств с механическим вращением, основным источником неприятностей и ненадежностей. Хотя цилиндрические магнитные домены все равно должны были вращаться в магнитном поле внутри ферритового материала, устройство не содержало механически движущихся частей. Подобно дискам, они представляли собой последовательные устройства, но быстрое развитие технологии дисков лишило привлекательности объем и скорость устройств на магнитных доменах, так что разработчики после нескольких лет исследований тихо похоронили эту идею.

2. Криогеника

Криогенные устройства представляли собой новую технологию, высокие надежды на которую были живы в течение десятилетий, в особенности, в области суперкомпьютеров. Эти устройства обещали обеспечить сверхвысокие скорости переключений, но для обеспечения работоспособности крупных компьютерных систем при температуре, близкой к абсолютному нулю, потребовались непомерные усилия. Появление персональных компьютеров заморозило или развеяло криогенные мечты.