Глава 2. Географические исследования в 17 - 18 веках
Научное изучение природы Западной Сибири началось в XVIII в. участниками Великой Северной экспедиции.
Великая северная экспедиция - одна из крупнейших русских экспедиций (1733-1743 гг.), проект которой разрабатывался Сенатом совместно с Адмиралтейств-коллегией в Петербургской Академии наук, в ней участвовало несколько тысяч человек. По существу, она объединила несколько экспедиций, выполнивших огромный комплекс исследований северной территории Сибири - от устья Печоры и острова Вайгач до Чукотки, Командорских островов и Камчатки. Впервые были нанесены на карту берега Северного Ледовитого океана от Архангельска до устья Колымы, побережье острова Хонсю, Курильские острова. Это название точно ее характеризует, потому что более грандиозного географического предприятия до нее не было.
Организовано было семь отрядов: один - для Камчатки и островов Тихого океана, другой - для Курильских островов и Японии, третий - для внутренней части Северной Сибири, а четыре отряда поделили между собой все необъятное побережье Северного Ледовитого океана. На их долю выпала титаническая работа. Самому западному отряду предстояло составить описание берега от Архангельска до Обской губы. Вроде бы это был наиболее освоенный участок северного морского пути. Но неудачи преследовали отряд с самого начала. Два специально построенных коча "Обь" и "Экспедицией" покинули устье Северной Двины 21 июля 1734 года. Капитаны судов С. Муравьев и М. Павлов не смогли воспользоваться удивительно благоприятной обстановкой в Карском море. Без препятствий прошли они в Карское море через Югорский Шар и проследовали на север вдоль западного берега Ямала, но не довели свои суда до северной оконечности Ямала. Достигнув 72°31' с. ш. они повернули на зимовку в устье Печоры, потому что, как рапортовал Муравьев, "...от тамошнего воздуха, почитай все, хоть несколько времени, пребывали тяжкими болезнями...". После неудач и в следующем году, Адмиралтейств-коллегия отрешила командиров от должности и предала суду. Во главе отряда поставлен был новый человек- Степан Малыгин, жестокий, грубый, но опытный и умелый мореход. Экспедиции былы переданы два новых бота под названиями "Первый" и "Второй" (капитан А. Скуратов). В 1736 году вышли они в плавание, но сплоченные льды заставили и их вернуться. Для зимовки выбрано было устье реки Кары, что намного ближе к цели, чем Печора. На следующий год, уже в начале августа, подошли корабли к проливу отделяющему заболоченный остров Белый от северного берега Ямала. Пролив, длиной чуть больше 60 км и шириной в самом узком месте 9 км, назван был впоследствии проливом Малыгина. Поставил Малыгин на северной оконечности Ямала маяк и, обогнув полуостров, вошел в Обскую губу. Через пять дней плавания по достиг он 22 сентября 1737 года устья Оби. Четыре года потребовалось на переход от Северной Двины до Оби. В Петербург Малыгин вернулся весной 1738 г. Малыгин составил первую, сравнительно точную карту берегов Баренцева и Карского морей между Архангельском и устьем Оби протяженностью чуть более 4 тыс. км. Впервые на этой карте появляется название "Карское море", данное в память обоих зимовок на р. Каме.
От устья Оби, вокруг Таймыра, до устья Енисея съемку проводил отряд лейтенанта флота Дмитрия Овцына. Он зимовал в Обдорске (теперешнем Салехарде) и летом 1735 года на дубельшлюпке "Тобол" отправился в плавание по Обской губе. Но залив был скован непроходимым льдом, на судне уже тридцать семь человек, включая самого Овцына, заболели цингой. Четверо умерли. Тогда решили возвратиться на зимовку, "дабы не помереть всем безвременно и не потерять судно".
Из Тобольска, где зимовал отряд, Овцын съездил в Петербург. А летом он снова - в Обской губе, из которой на сей раз удалось выйти в море, оно было заполнено льдами. Зима - снова в Обдорске. И лишь в следующем, 1737 году, прошел Дмитрий Овцын из Обской губы в устье Енисея. Дмитрий Овцын был первым мореплавателем, который прошел морем с Оби на Енисей и обогнул полуостров Ямал. До него промышленники и купцы, стремящиеся в Туруханск, доходили морем только до Тазовской губы, а дальше по рекам и озерам: где бечевой, где волоком.
Пока Д. Овцын плавал, геодезист отряда Прянишников пешком прошел по левому берегу Енисея от Туруханска больше тысячи верст. Судьба Овцына была необычной. Доложил он в Петербурге о выполне нии своей задачи. Затем вернулся в Тобольск и был там арестован за общение со ссыльным князем Н.А. Долгоруким, преданным вскоре казни. Овцына отправили к Берингу на Охотское море, где он плавал к берегам Америки и зимовал на острове Беринга.
В числе первых европейских исследователей Сибири выделяется голландец Исаак Масса. В начале XVII века им было написано несколько статей, содержащих множество ценных сведений о первых шагах русской колонизации Сибири. В частности, в них описывалось завоевание Сибири дружиной Ермака, подробно рассматривались пути сообщения между Москвой и Сибирью. В своих работах Исаак Масса одним из первых среди европейских ученых уделил большое внимание изучению географии приполярных и полярных районов Сибири. Обобщая рассказы путешественников, им была составлена карта, на которой был изображен полуостров Ямал и остров Вайгач. Исаак Масса внес свой вклад в изучение возможностей использования северного морского пути в освоении восточных рубежей русского государства.
Интересным историко-этнографическим документом, характеризующим жизнь сибирских городов середины XVII века, стала найденная в библиотеке Копенгагена рукопись описания путешествия в Сибирь, совершенного в 1666 году неизвестным военным иностранцем, проследовавшим с 46 офицерами из Европы, принятыми на русскую службу.
Значительный интерес представляет описание совершенного в 1675 году путешествия через Сибирь Н. Спафария (Милеску), назначенного послом в Китай. В нем содержится множество ценных географических и этнографических сведений о поселениях, расположенных на "Сибирском пути" от Тобольска до Нерченска.
Еще одним важным историческим источником, описывающим маршрут "Сибирского пути" конца XVII века являются путевые дневники русских послов в Китай Избранта Идеса и Адама Брандта, совершивших по нему путешествие в 1692-1695 годах.