СЛОЖНЕЕ ВСЕГО_ХИЗЕР ЛОНДОН

Явзглянул на него с толикой злобы, отмечая, что он отказывается встречаться со мной взглядом. Возможно, он стыдился, что не смог выполнить такое простое поручение, о котором я попросил, или же он скрывал что-то от меня.

– Никто не видел, как она уходила? - спросил я.

Майк потряс головой, все еще уставившись в пустое пространство позади меня. Чутье подсказывало мне, что он лжет. Он действительно мог быть настолько глуп? Он ведь знает, что я могу с ним сделать.

– Она не могла просто взять и исчезнуть, - я клокотал от злости.

– Она не могла проскочить мимо каждой камеры в здании. Она определенно не такая смелая, чтобы сделать это в одиночку. У нее ничего и никого нет, - мой голос повышался с каждым словом.

Челюсти Майка сжались, и он задрал голову еще выше.

– Мы все пытаемся исправить это,- сказал он, выглядя серьезно, стойко и профессионально, как и всегда.

Ясделал шаг навстречу, останавливаясь в дюйме от его лица.

–Что если ты что-то недоговариваешь? Один из парней помог ей? Ты помог ей? Ты бы не позволил ей покинуть здание, не так ли?

Он не дрогнул и не шевельнулся.

–Конечно нет, сер. Я не знаю, что произошло на самом деле, но я обещаю, что выясню это.

Гнев вспыхнул внутри. Я ударил кулаком в стену рядом с его головой. Боль мгновенно отдалась в руке. Позади Майка я увидел детектива Миллера, следившего за мной с явной осторожностью.

Согнув ушибленную руку, я наклонился вперед и прошептал Майку на ухо:

–Найди ее Майк, найди её и верни обратно ко мне, иначе я убью тебя и каждого, кто тебе дорог.

Он и глазом не моргнул, лишь дав мне единственный резкий кивок.

Я сделал несколько шагов назад и, пройдя мимо Миллера, направился в гостиную. Уставший я плюхнулся на диван и огляделся вокруг. Комната была лаконично обставленной и чистой, точно такой же, как до моего отъезда. Не хватало лишь одной важной составляющей. Девушки, которую я любил больше, чем, что-либо в этом проклятом мире. Девушки, для которой я сделаю все, что в моих силах. Я дал ей новую жизнь, дом. Я отдал ей все.

Скрипя зубами и пытаясь взять под контроль злость, я знал, что во, чтобы то не стало, найду ее.

Она могла сбежать, попытаться забыть меня и надеяться, что сможет двигаться дальше, но я никогда не потеряю веру в нас. Я никогда не прекращу искать ее.

Сложнее всего. Глава 2

Эмили.

Два месяца спустя.

Испытывать смертельное удушье, должно быть, ужаснейший способ умереть. Задыхаясь, стараясь изо всех сил получить хоть каплю воздуха в легкие и почувствовать, что все напрасно, было самым страшным чувством. Но осознания, что тебе больше никогда не удастся сделать еще один вдох, и смерть близка, должно быть достаточно, чтобы прочувствовать, что же такое настоящая «паника».

Яне знаю, сколько раз представляла Джейка, возвышающегося надо мной, прожигающего меня дотла своим томным взглядом, обе его руки сомкнуты на моей шее, надавливая на ямку, насколько хватало сил. Когда Джейк впервые причинил мне боль, страх, отчаяние сделать еще один глоток воздуха и жажда жизни дали мне силу бороться. Однако после того, как мое противоборство сделало его яростнее, я поняла, что мне не остается ничего, кроме надежды, что он разрешит мне вздохнуть снова. Это было его решение – позволить мне жить или умереть. Он обладал преимуществом, поскольку я не была настолько сильной физически. Или, по крайней мере, так я привыкла думать.

Однако сегодня, не руки Джейка были причиной удушья. У мужчины передо мной не было темных глаз полных злобы. От него не исходил аромат мускусного одеколона и сигар. Он не называл меня дрянным ничтожеством, когда выжимал из меня все соки, и не пытался убить меня. Однако, теней прошлого и чувства, что я не могу дышать, было вполне достаточно. Я чувствовала панику, распространяющуюся по всему телу.

Подняв руки вверх, я схватилась за его руки и попыталась сбросить их с себя, но мужчина едва ли сдвинулся с места. Я начала извиваться и резко толкнула его, пытаясь сбежать, однако его руки еще плотнее сомкнулись вокруг моей шеи. Я попробовала закричать, но мне не удалось издать хоть какой-то звук.

Голос Джейка эхом отозвался у меня в голове, говоря, что я слабая. Что я ничто. Что я слишком безнадежна, чтобы дать отпор.

И тут пришло что-то иное, нечто большее, чем страх, и я остановилась. Подняв левую ногу, я изо всех сил наступила на ногу своему противнику. Отведя руку влево, я ударила его в живот, так сильно, насколько хватило сил. Он задыхался и глотал воздух, отступая от меня и давая возможность убежать, но я осталась на месте. Гнев, скрытый внутри, не позволил мне этого. Быстрым движением, я подняла вверх локоть левой руки и, сместив его в сторону, ударила его в нос. Он застонал, согнулся в приступе боли и упал на мат.

– Эмили, - крикнул мне мужчина. – Эмили, остановись.

Язамерла и сильно зажмурилась. В каком бы оцепенении я не находилась, я тут же очнулась, когда услышала обеспокоенный голос, который произнес мое имя.

Яосмотрелась и увидела зал, полный женщин, уставившихся на меня широко

раскрытыми глазами. Тогда я вспомнила, где нахожусь и кем был мой нападавший. Посмотрев вниз, я увидела Чеда, лежащего на мате передо мной и держащегося за нос, вся его футболка была в крови. Брэндон, мой второй инструктор по самообороне, стоял на коленях рядом с ним.

–О господи, Чед, – я опустилась на колени около него, понимая, что натворила. – Мне так жаль, я – я думала…

–Эй, я в порядке, – пробормотал он в руку, которая закрывала часть лица от носа до рта. – Буду в порядке.

С помощью Брэндона Чед встал и затем сделал то, чего я никак не могла ожидать. Он засмеялся. Как он мог смеяться? Я была уверена, что сломала ему нос. Мое лицо пылало, словно температура в комнате была под тысячу, и становилось еще жарче.

–Блин, девочка, а ты сильная. Не забудь использовать это, когда реально понадобится, – Чед рассмеялся снова и покачал головой перед тем, как уйти, оставив меня стоящей с красным лицом под цвет крови на его футболке. Брэндон ободряюще улыбнулся и похлопал меня по спине.

–Эй, не переживай на счет него. Все будет хорошо, – он развернулся к группе женщин, все еще смотревших на меня, словно я была сумасшедшей. – Замечательный урок для вас, девушки. Помните, противник может победить только тогда, когда вы перестанете бороться. Всегда есть выход из любой ситуации.

Девушки зааплодировали и вернулись к своим матам. Все еще опустив голову вниз, я прошла за полотенцем, чтобы вытереться от пота. Я не могла поверить, что снова сделала это. В этот раз все было намного хуже, чем в предыдущий. В последний раз я, по крайней мере, не сломала нос своему инструктору.

Я была смертельно напугана, когда кто-то прикасался ко мне, особенно мужчина, даже если он всего лишь пытался показать мне, как защитить себя. Глубоко внутри я знала, на что подписалась. Я знала, что на самом деле мне ничего не угрожает, что это ненастоящее нападение, однако ощущение рук на моей шее всколыхнуло слишком много воспоминаний. На первых занятиях я не отвечала на выпады противника. Я не использовала никаких движений, которым была обучена. Вместо этого я кричала, плакала и падала на колени. Как делала, когда Джейк начинал причинять мне боль. Я привлекала внимание многих и ловила странные взгляды. Но сейчас, возвратившись обратно в то темное время, я чувствовала себя иначе. Это был не страх, накрывающий меня с головой, и ожидание, когда все закончится, это были потребность и желание дать отпор. Чтобы защитить себя. Должно быть, это неплохо, не правда ли?

–Эй, как насчет того, чтобы выпить по чашечке кофе? – раздался позади голос, испугавший меня.

Тяжело сглотнув, я повернулась и наткнулась на Лекси, виновато улыбающуюся мне.

–Прости, мне следовало бы подумать лучше, прежде чем подкрадываться к людям, особенно к тем, кто может уложить меня на лопатки.

Она и правда занималась до седьмого пота сегодня. Блондинистые волосы Лекси

были собраны в высокий хвост на макушке, и из-за пота пара тонких прядей прилипла к ее шее.

–Все нормально. Почему бы и нет, – сказала я, закидывая сумку на плечо.

–Только дай мне минутку попрощаться с Брэндоном, – сказала Лекси, направляясь через весь зал, чтобы чмокнуть парня в щеку.

Я смотрела на нее и не могла не улыбаться. Я была рада, что она рискнула и дала ему шанс. Он довольно долго приглашал ее сходить куда-нибудь. В первые недели, приходя на занятия, Лекси не участвовала в парных упражнениях. Она сидела в конце зала и наблюдала за другими девушками. Это закончилось, когда Брэндон поставил нас в пару, и она стала потихоньку выбираться из своей раковины. Моя улыбка стала еще шире, когда я бросила взгляд на ее фигурку. Она весила не больше ста десяти фунтов (50кг) и ростом была около пяти футов трех дюймов (153см). Для большинства она могла выглядеть слабой, однако я видела, что огонь, потухший однажды, разгорается вновь.

Не захотев показаться невоспитанной, я повернулась к маленькому зеркалу на стене и собрала волосы в высокий пучок на макушке. Стерев пот с шеи, стала изучать свое лицо. В отражении я видела девушку с большими карими глазами. Я почти не узнавала себя. Не знаю, почему сейчас подумала именно о ней, но криво улыбнулась, вспоминая маму.

У меня был ее нос пуговкой и большие пухлые губы. Она часто говорила, что я похожа на Натали Вуд, что мои огромные карие глаза однажды разобьют не одно мужское сердце. Я всегда думала, что таким образом она помогала мне поверить в себя.

Моя мама любила героиню Натали Вуд в «Вестсайдской истории» – ее любимом мюзикле. Она танцевала по всей нашей квартире, пела во все горло, и, схватившись за руки, мы кружились. Она была превосходной танцовщицей и выступала на сценах Вегаса. Это была тяжелая профессия, и мы едва сводили концы с концами, но она жаждала быть танцовщицей и не могла представить себя занимающейся чем-то другим. В моих невинных детских глазах она была словно кинозвезда. Мама сидела в кресле гримера перед каждым выступлением и надевала яркие блестящие наряды, а я просто сидела и наблюдала за ней, раздумывая над тем, что она, пожалуй, самая красивая женщина, которую я когдалибо видела. Когда она заболела, я даже не могла представить, как буду жить дальше без нее, а когда она умерла, мир стал казаться совершенно другим.

На протяжении нескольких месяцев я была в депрессии и закрывалась ото всех. Сначала Джейк был понимающим и милым, но затем все изменилось. И вот тогда все стало действительно ужасно.

–Итак, ты чувствуешь себя более уверенной? – спросила Лекси, толкая стеклянные двустворчатые двери, позволяя прохладному осеннему ветерку закружить вокруг нас.

–Да, думаю, эти занятия и правда помогают, – сказала я, когда мы перебегали через дорогу, направляясь к кофейне на углу. – А ты что думаешь?

Она пожала плечами, когда мы остановились, чтобы перейти на другую сторону.

–Возможно, немного. Честно говоря, я не уверена, насколько хорошо мне удастся

применить какие-то приемы при настоящем нападении. Скорее всего, я просто застыну и отключусь, как в последний раз.

- Именно поэтому мы и практикуемся, – я окинула ее взглядом.

Мое сердце болезненно сжалось, когда я прошлась по шрамам, которые покрывали всю правую сторону ее лица, опускаясь вниз к шее и, наконец, исчезая под футболкой. Я отвела взгляд, когда поняла, что рассматриваю ее.

–Именно поэтому мы отрабатываем движения снова и снова, и если нам придется когда-нибудь применить их, это будет на уровне инстинкта.

Только послушайте меня, говорю как инструктор. Я посетила так много групп по самообороне, что теперь, вероятно, могу обучать людей сама.

–Ты права, – сказала Лекси, кивнув. – Думаю, в этом есть смысл.

Мы заказали два кофе и заняли места в кабинке у окна. Лекси оглянулась через плечо и быстро помахала двум мужчинам, прислонившимся к огромному черному внедорожнику. Я перевела взгляд с них на Лекси. Однажды я спросила, зачем ей нужны телохранители, на что она дала мне вполне логичный ответ, заявляя, что они защищают ее. Ее брат нанял их, и Лекси чувствовала себя в безопасности. Она ничего больше не сказала, и я не лезла с расспросами. Лекси действительно была хороша тем, что не была надоедливой и не задавала вопросы обо мне или моей прежней жизни, так что я расценила это как знак, что она также не хочет говорить о себе.

–И как дела на работе? Все наладилось? – спросила Лекси. Только услышав слово работа, мой желудок скрутило.

Когда я приехала в Нью-Йорк, я устроилась работать в маленькую фирму, специализирующуюся на организации мероприятий. Я нашла ее через агентство временного трудоустройства, и предполагалось, что я проработаю там один день, но потом это обернулось двумя днями, и спустя месяц я все еще работаю там. Единственной проблемой было то, что каждый день, по пути на работу, я была уверена, что этот день будет моим последним рабочим днем.

–Потихоньку, – я поерзала на диванчике, – я все еще числюсь в штате.

–Это ведь хорошо, да?

–Думаю да, или возможно, они просто забыли обо мне, – я улыбнулась ей.

–У меня хорошее предчувствие. Все будет еще лучше, чем ты можешь представить, – она улыбнулась мне в ответ.

–Как дела у вас с Брэндоном? – спросила я, пытаясь перевести тему. На прошлой неделе Лекси сходила с ума от того, что отношения между ними стали принимать более серьезный характер. Она не была уверена, что готова сблизиться с кем-то.

Даже если я не могла понять причин ее сопротивления, или почему она так боялась кем-то увлечься, я старалась быть сочувствующей и понимающей.

–Неплохо,- она остановилась, слегка колеблясь, – за мной ухаживало много парней. Я никогда не испытывала недостатка в их внимании, но сейчас… – она снова остановилась и тяжело сглотнула, – сложно поверить, что я могу понравиться кому-то такая…какая есть сейчас.

Даже зная, что это было некрасиво с моей стороны, я не смогла удержаться, чтобы снова не посмотреть на ее шрамы. Конечно, мне было любопытно узнать,

кто или что послужило причиной того, что она была еще более напуганной, чем я, но я никогда не задам ей этого вопроса. Я знала, каково это - пытаться позабыть о некоторых вещах, стараться оставить прошлое в прошлом и в агонии пытаться двигаться дальше. Я знала, каково это, когда кто-то прикасается к тебе или запугивает, и ты чувствуешь, словно сердце разбивается в грудной клетке. Неожиданно я вспомнила лицо Джейка. Он смотрел на меня холодным темным взглядом, который посылал волны страха по всему моему телу. В ушах раздался его голос: «Посмотри на себя. Ты такая жалкая. Никто другой не будет любить тебя так, как я. Никто другой не позаботится о тебе так, как я. У тебя нет никого, кроме меня. Поэтому в следующий раз, когда ты решишь бросить меня, подумай об этом. Подумай, каково быть бездомной и одинокой. И если ты когда-нибудь оставишь меня одного снова, я найду тебя. И тогда, клянусь, я убью тебя».

– Эмили, – Лекси помахала передо мной рукой, – о чем ты задумалась?

Яморгнула и прогнала ненужные мысли, взглянув на нее. Она смотрела на меня знающим, полным сочувствия взглядом.

– С тобой все в порядке?

– Да, просто думала о работе, – соврала я.

– Хорошо, если ты так уверена в этом.

– Отлично, – я сделала глубокий вдох.

– Ну что ж, как бы мне не хотелось еще поболтать с тобой, думаю, мне пора. Похоже, что Геркулес и Халк места себе не находят, – она чуть засмеялась, что мне удавалось видеть не так часто, за исключением пары случаев.

Язаглянула ей через плечо, замечая двух мужчин, разглядывающих нас.

–Есть какие-нибудь планы на завтра? – спросила она и поднялась из-за стола.

–Эм…думаю, что нет.

–Может, мы могли бы поужинать или сходить куда-нибудь. Было бы неплохо, наконец, выбраться из квартиры. Мне нравится свежий воздух.

Еще одна тайна Лекси. Судя по всему, всего пару месяцев назад она редко покидала свою квартиру. Ну или, по крайней мере, таковы были сплетни, когда она впервые пришла на занятия.

–Думаю, мы могли бы поужинать,– я улыбнулась ей. Было приятно иметь такую подругу, как Лекси.

–Я напишу тебе завтра, – она обернулась, чтобы уйти, и я смотрела, как она переходит дорогу, направляясь к двум мужчинам у внедорожника. Один из них, тот, что всегда был одет в широкие черные брюки и белую рубашку с воротником, открыл для нее заднюю дверь, в то время как второй, одетый в военную форму с рубашкой-поло, запрыгнул на водительское сидение.

Видя удаляющийся внедорожник, я не могла перестать размышлять, удастся ли мне когда-нибудь узнать, что с ней произошло.

На следующее утро не сигнал будильника стал причиной моего пробуждения. Я уже не спала. За пару месяцев, что я живу в Нью-Йорке, лишь несколько ночей мне удалось проспать без того, чтобы проснуться от кошмара. Сбросив одеяло, я поднялась и поспешила в душ, стремясь быстрее попасть на работу. На самом деле, лучшей частью моего дня было осознание того, что у меня есть работа, на

которую мне нужно идти.

–Доброе утро, Изабель, – я улыбнулась секретарше, как только вошла в маленький офис. Ее черные как смоль волосы были убраны на правую сторону, заплетены в косу и спадали на правое плечо. Ее ослепительно белые зубы выделялись на фоне темно-оливковой кожи и насыщенных зеленых глаз. У нее была не только привлекательная и экзотическая внешность, она также была доброй и вообще, одной из тех, кого я любила в этом офисе.

–Действительно доброе утро, – улыбнулась она мне в ответ. – Знаешь ли ты, кто сегодня утром придет к нам?

Я покачала головой.

–Нет, кто?

–Ох, просто немного подожди и сама все увидишь, – она улыбнулась шире и подмигнула, когда я прошла мимо нее.

Сложнее всего. Глава 2. Часть 2

Сбитая с толку, я прошла в свой кабинет, который делила вместе с Кристин – девушкой, которая по каким-то причинам с первого же дня меня невзлюбила. Несколько дней назад она впервые заговорила со мной, когда я задала ей вопрос. До этого, она меня и вовсе не замечала. Кристин была на пару лет старше меня, ей было около двадцати пяти. Самым странным было то, что мы были настолько похожи, что она вполне могла оказаться моей сестрой. Наши волосы были одного цвета, за исключением того, что ее были длиной по плечи, мои же доходили почти до середины спины. Наши фигуры были одинаковые, хотя она была более одарена в области груди.

Когда я вошла, Кристин сидела за столом передо мной, разговаривая по телефону. Она послала мне быструю кривоватую улыбку, до того как повернулась обратно к компьютеру. Ее диплом Нью-Йорского университета висел на стене над монитором вместе с остальными наградами и достижениями. Ну, по крайней мере, у нас были отдельные столы. Из-за их расположения, Кристин смотрела лицом в стену, а я на дверь, имея замечательный обзор приемной и стола Изабель. Думаю, что получила лучшее из двух предложенных мест. Не могу представить, каково это - целый день пялиться в стену.

Когда я села, я увидела розовый стикер, приклеенный к монитору. «Пожалуйста, зайдите ко мне. Шерон.» Прекрасно. Это явно не к добру. Шерон была моей начальницей. Если она

собиралась уволить меня, неужели так трудно подождать до конца рабочего дня? Я вздохнула, мои уставшие глаза мгновенно почувствовали тяжесть. Я должна продолжать говорить себе, что, что бы ни случилось, я смогу это преодолеть. За последние несколько лет я смогла пережить вещи и похуже. Я выбиралась из ям

глубже, чем эта. Я смогу найти новую работу. Все будет хорошо.

Поднявшись, я готовилась встретиться лицом к лицу со своей судьбой, как вдруг что-то заставило меня остановиться как вкопанная. Мужчина в фантастическом костюме зашел в офис. Я не могла отвести от него глаз. Хотела бы я сказать, что не его появление заставило меня остановиться. Не считая того, что мужчина был хорош собой, он еще выглядел удивительно сексуально в голубом костюме в тонкую полоску. Его золотистые волосы были прекрасно уложены, и, могу поклясться, вся его одежда была сшита на заказ, идеально сидя на нем.

Когда он остановился у стола Изабель, мне показалось, что она грохнется перед ним в обморок прямо на месте. Я гадала, был ли он тем самым загадочным посетителем, о котором она говорила несколько минут назад.

Изабель наклонилась вперед из-за стола, фактически пуская слюнки на умопомрачительного мужчину, стоящего перед ней. Они поболтали пару секунд, затем Изабель подняла телефонную трубку и пригласила гостя пройти в офис Шерон. Он подарил ей еще одну ослепительную улыбку и после этого направился прямо по коридору.

Яне осознавала, что следила за каждым его движением до тех пор, пока Кристин не сказала что-то:

– Можешь даже не думать о нем. Этот парень одна большая П-Р-О-Б-Л-Е-М-А.

Яперевела свой взгляд с него на Кристин, которая покачала головой:

–Так значит, все те слухи были правдой. Он и правда вернулся.

–Кто он?

Она посмотрела на меня, словно я ненормальная, и рассмеялась:

–Я забыла, что ты не местная. Он, – она посмотрела на дверь, за которой исчез прекрасный мужчина, – Рид Александр. Он пропал из виду на несколько лет. Чтото, связанное с его семьей, в чем он, несомненно, потерпел неудачу. Я слышала, что он вернулся, но не могла поверить до сегодняшнего дня.

Мои взгляд вернулся к двери кабинета Шерон. Думаю, сейчас не лучшее время, чтобы зайти к ней. Обратно опустившись в кресло, я старалась не смотреть на дверь, однако, в глубине души хотела увидеть его снова. Когда несколько минут спустя дверь открылась, я быстро отвела взгляд в сторону. Продолжая держать голову опущенной, я взглянула на ресепшн, где увидела Шерон, беседующей с прекрасным мужчиной. Они выглядели как настоящие друзья, Шерон улыбалась, возможно, даже немного флиртовала, несмотря на то, что была в два раза старше его.

Потом Шерон посмотрела в мою сторону, и наши взгляды встретились. Блин, я была поймана за подглядыванием. До того, как я смогла отвернуться, я увидела, что Шерон указала на меня, и Рид, обернувшись, посмотрел в указанном направлении. Мои глаза расширились, и рот слегка приоткрылся. Шерон подняла руку вверх и махнула мне подойти к ним. О, господи. Она же не имела в виду…или имела? Я громко сглотнула и просто продолжала сидеть на месте в ступоре, не зная, что делать дальше.

–Эмили, я думаю,Шерон нужна твоя помощь, – голос Кристин вернул меня к

реальности.

–Ой, да. Пойду посмотрю, что ей могло понадобиться, – я встала и одернула юбку, продолжая расправлять ее всю дорогу.

–Будь осторожна. Он знаменит тем, что может поставить женщину на колени всего одним лишь взглядом, – я могла слышала смех Кристин на всем пути до ресепшена. Я старалась игнорировать ее, сфокусировавшись на красавцемужчине, Шерон и Изабель. Они все уставились на меня, как только я подошла.

–Эмили, позволь представить тебе мистера Александра. Мистер Александр, это наша Эмили Андерсон.

Его светло-карие глаза встретились с моими, и я не была уверена, что вообще дышала пару этих секунд. Мои глаза бродили по его лицу, вбирая в себя прекрасные черты. Его губы были полными, прекрасно сочетаясь с его квадратной челюстью. Немного растительности на лице придавало его изящному костюму и благородному поведению немного грубости.

–Пожалуйста, зовите меня Рид, – он улыбнулся и протянул мне руку. Я чувствовала, как мои ноги подкашиваются, как и сказала Кристин.

Он был прекрасен, а пахло от него еще лучше. Соберись, Эмили, веди себя как профессионал, ради всего святого.

–Приятно с вами познакомиться, – продолжил он.

Я сжала его руку, чувствуя тепло, исходящее от него и проходящее через меня. Он безумно сексуально улыбнулся мне, хотя может это была всего лишь улыбка, которую я посчитала безумно сексуальной. Я была благодарна, что не сказала этого вслух.

–Рид планирует организовать благотворительное мероприятие, и он хочет, чтобы наша фирма занималась этим, – сказала Шерон, обращая мое внимание снова на нее.

–Правда? – спросила я, не зная, что еще сказать. Замечательно. Звучало крайне профессионально.

–Это большая честь для нас подготовить данное мероприятие для вас и вашей семьи, мистер Александр, – Шерон улыбнулась, и ее взгляд заметался между нами, наконец, остановившись на Риде. – Ну что ж, вы можете идти. Я знаю, что вы довольно занятой человек. Я обсужу некоторые детали с Эмили и сообщу вам. Мой желудок скрутило. Что она только что сказала? Обсужу пару деталей с Эмили?

Шерон и Рид пожали руки, и затем он снова посмотрел на меня.

–С нетерпением жду возможности поработать с вами, Эмили.

Поработать со мной? Я правильно его расслышала? Это невозможно.

Он уходил, и каждая девушка в офисе, включая меня, провожала его взглядом, пока он не вышел за дверь.

–Вау, он такой вкусняшка, - пришла в дикий восторг Изабель, когда он исчез из поля ее зрения.

Шерон посмотрела на Изабель и засмеялась:

–Должна признать, что он действительно привлекательный молодой человек, но мистер Александр только что нанял нашу фирму, для организации «Черно-белого

мероприятия», и мы должны вести себя профессионально. Изабель завопила:

– Не может быть, ты не шутишь?

Должно быть, я что-то пропустила. Что за «Черно-белое мероприятие»?

–Мы все знаем, кто такой Рид Александр и каким ценным это мероприятие может оказаться для нас, поэтому давайте постараемся не опозориться, хорошо? – Шерон резко посмотрела на Изабель и затем обратилась ко мне, – Эмили, можешь уделить мне пару минут? – она пошла обратно в свой кабинет, и я последовала за ней.

–Садись, – сказала Шерон, закрывая дверь кабинета за мной. Она села за стол и не сводила с меня глаз какое-то время. – Тебе известно, кто такой Рид Александр?

–наконец спросила она.

Я покачала головой.

–Ты никогда не встречала его раньше? – я покачала головой снова. – Нет, не считая пары минут назад.

Она села в свое кресло, выглядя чем-то озадаченной:

–Я не подумала об этом. Я знаю, что ты переехала сюда несколько месяцев назад и понимаю, что ты прожила в Лондоне последние два года. Что делает все это еще запутанным, – она сложила свои руки вместе и положила их на стол. – Этим утром мне поступил звонок от секретаря мистера Александра. Она сказала, что он хочет прийти сегодня и поговорить о том, чтобы нанять нашу компанию для подготовки этого события. Он не только хочет нанять нас координировать «Черно-Белое мероприятие», мистер Александр выразил особое пожелание, чтобы вы занимались его организацией.

Мой желудок упал вниз. Что? Я? Он хотел, чтобы я этим занималась? Но, он даже не знал меня.

–Он правда так сказал? – пыталась ответить я, несмотря на ком в горле. – Я даже не знаю, что сказать, – ко мне подкралось странное чувство, и паранойя стала просачиваться внутрь.

Возможно ли, что Джейк нашел меня? Мог ли он быть как-то в этом замешан? Мужчина в костюме работает на него? Это звучало глупо, потому что я знала, что если бы Джейк нашел меня, я бы уже, вероятно, была мертва, по крайней мере, сейчас я могла думать только о самом худшем.

–На самом деле, это не так важно. Я правда рада, что он пришел именно к нам, – сказала Шерон, врываясь в мои мысли. – Это одно из самых масштабных мероприятий этого года. По крайней мере, так было несколько лет назад, – она посмотрела на меня, и на секунду в ее глазах проскользнула грусть, словно она вспоминала что-то очень тревожащее.

Махнув головой, словно пытаясь прогнать воспоминания, она продолжила:

–- Я знаю, что тебе придется многое взять на себя, но ты проделала огромную работу за последний месяц. Я думаю, что все будет хорошо. Такой тип мероприятий может загрузить даже самого опытного координатора, – она сделала паузу, сомневаясь. – Поэтому я хочу, чтобы ты и Кристин работали над этим вместе.