78. Меланезия и Микронезия (физико-географическая характеристика).

Меланезия расположена в юго-за¬падной части Океании и включает Но¬вую Гвинею, архипелаг Бисмарка, ост¬рова Д'Антркасто, Соломоновы, Но¬вые Гебриды, Новую Каледонию, Фи¬джи и др.

Природные особенности Меланезии рассмотрим на примере островов Новой Гвинеи и Новой Каледонии. Новая Гвинея (Ириан) — самый крупный ост¬ров Океании и вто2рой по величине в мире (829 тыс. км ). Остров материкового проис¬хождения. Северные и центральные его районы занимают горы, самые высокие во всей Океании. Главная вершина го¬ра Джая (5029 м) расположена в Центральных горах, протянувшихся через весь остров с северо-запада на юго-восток. Вдоль северного побережья вытянута цепь более низких Береговых гор, отделенная от Центральных гор полосой тектонических впадин. Горы сложены гнейсами, кристаллическими сланцами, гранитами, известняками. Северные берега острова образованы разломами.

На юге расположена обширная низ¬менная равнина, пересеченная много¬численными реками, юго-западная часть ее сильно заболочена. Равнина в основном слагается допалеозойскими структурами. Ее осадочный чехол обра¬зован морскими отложениями мезозоя и кайнозоя.

Северная часть острова имеет эква¬ториальный климат, южная — субэква¬ториальный. Среднемесячные темпера¬туры на равнинах колеблются от +25 до 28 °С. С высотой климат меняется от горного тропического до нивального. Во все сезоны выпадают дожди, наи-большее количество осадков приносит северо-западный летний муссон (боль¬ше 4000 мм). Очень часты тайфуны. Самое сухое место Новой Гвинеи — юго-восток и частично юг острова, на которые воздействует зимой юго-вос¬точный пассат. Наиболее крупные реки острова — Флай (длина 800 км), Дигул берут начало в горах и поэтому богаты гидроэнергией, в нижнем течении су-доходны.

Растительность Новой Гвинеи весь¬ма разнообразна. На севере до высо¬ты 500—1000 м растут влажные вечно¬зеленые тропические леса с бамбука¬ми, пальмами, панданусами, древовид¬ными папоротниками. Выше (от 1000 до 2000 м) распространены влажные горные тропические леса; вершины по¬крыты высокогорными лугами. На юге острова преобладают саванны в соче¬тании с редкостойными лесами из эв¬калиптов и акаций. Новая Гвинея яв¬ляется частью Папуасской подобласти Австралийской зоогеографической об¬ласти. Из древних животных сохрани¬лись яйцекладущие — ехидна и про-ехидна, сумчатые — древесные кенгу-ру, кускусы, шерстохвосты и др. Разно¬образны и многочисленны птицы (до 500 видов). Характерны казуары, по¬пугаи, райские и беседковые птицы. В реках обитают крокодилы.

Архипелаг Новая Каледония — ост¬рова в юго-западной части Тихого оке¬ана, занимают общую площадь 19 тыс. км2. Состоят из главного остро¬ва Новая Каледония, группы островов Луайоте и Честерфилд, острова Пен и др. Береговая линия Новой Каледо¬нии сильно изрезана. Запад острова окаймлен барьерным рифом длиной бо¬лее 600 км. Восточная часть Новой Ка¬ледонии занята плоскогорьями вулка¬нического происхождения (высота до 1628 м). Холмистые равнины (до

500 м), сложенные осадочными поро¬дами, расположены в западной части острова. Для острова характерен тро¬пический тип климата. Температура колеблется от +20 (средняя темпера¬тура августа) до +27°С (средняя тем¬пература февраля). Летом часты ураганы. Годовое количество осадков изменяется от 700 мм на западе до 3000 мм на востоке. Речная сеть разви¬та хорошо, много порожистых рек. Рас¬тительный покров сильно изменен че-ловеком. Леса занимают 10 % терри¬тории острова, главным образом на востоке, и состоят из араукарий, агатиса, подокарпусов. Фауна бедна, нет млекопитающих, змей. Богаче пред-ставлены птицы.

Микронезия состоит из множества мелких островов, разбросанных на ог¬ромных пространствах Тихого океана к северу от экватора (острова Мариан¬ские, Ошен, Каролинские, Маршалло-вы и Палау); лишь архипелаг Гилбер¬та частично лежит в Южном полу¬шарии. Острова вулканические (на западе) и коралловые (на востоке). Имеются действующие вулканы. Вул¬канические острова обычно гористы, поднимаются над уровнем моря на не-сколько сот метров, окружены корал¬ловыми рифами. Коралловые острова в основном низкие, редко поднимаются над водой более чем на 1,5—2,5 м, не¬которые из них приподняты на высоту нескольких десятков метров. В связи с положением в открытом океане и вбли¬зи экватора климат Микронезии очень влажный с ровным годовым ходом температур воздуха (средние месячные от +20 до +28 °С). Годовое количест¬во осадков колеблется от 2000 до 4000 мм, местами они достигают 6000 мм. Каролинские острова — район зарождения тропических циклонов (ураганов). Склоны вулканических островов покрыты влажными тропиче¬скими лесами из арековых пальм, пан¬данусов, хлебного дерева. На коралло¬вых островах чаще всего растут только кокосовые пальмы и некоторые кустар¬ники. Почти все пригодные для земле¬делия участки островов возделаны.