Сила долга

На избирательный участок входят две старые женщины. Одна помогает другой подняться по мраморным ступеням наверх...

Сегодня день выборов, и я дежурный. Предлагаю им свою по­мощь. Они отказываются. Даже обижаются. Но подняться они все-таки не могут. Одна из них начинает плакать, вторая уговаривает ее, успокаивает.

Я спрашиваю у них фамилии, приношу урну и бюллетени. Они голосуют. Поблагодарив меня, медленно двигаются в обратный путь.

Жертва стандарта

Я впервые везу по двору коляску со своим грудным ребенком. Он начинает кричать. Я ощупываю его. Мокрый. Надо срочно бе­жать домой. С огромным трудом втаскиваю коляску в парадное. Лифта нет. Тащу коляску на 5-й этаж. Дотащил! Ребенок орет. Проклятье! Ошибся парадным. Новые дома — близнецы. Спускаю коляску вниз. Выхожу во двор. Мой-то дом напротив. Ребенок орет! Наконец дотащил коляску до 5-го этажа на этот раз уже своего до­ма. Сейчас сдам сына матери.

Предательство

Я — врач. Поздно прихожу домой после тяжелого дня в боль­нице. Тихо открываю дверь, раздеваюсь. Бесшумно, чтобы не раз­будить жену (она спит в соседней комнате) прохожу в столовую. Решаю лечь на диване. Подхожу к шкафу, чтобы переодеться и ви­жу, что вещей жены на месте нет. Зажигаю свет, вхожу в ее ком­нату, кровать пуста. На стол записка: «Ушла, не ищи». Опускаюсь на диван и сижу несколько минут, а может, и... Думаю о том, как могло так случиться? Потом понимаю, что этого следовало ожидать. Она давно мне говорила, что не может так жить. Я целый день ра­ботаю, а она одна, ей надоели мои разговоры только о работе, слов­но нет ничего другого.

Звонок телефона. Я механически встаю, иду к телефону. Звонят из больницы. Там привезли тяжелого больного. Нужна моя помощь. Пересилив себя, иду в больницу.

16 Глава

ЛЮБЛЮ И НЕНАВИЖУ

Выкуп

Я возвращаюсь с концерта художественной самодеятельности. В подворотне, рядом с автобусной остановкой, стоят двое парней. Просят закурить. Отвечаю, что не курю. «Дай трешку».— «У меня нет денег».— «А если обыщем?» Один из них выхватывает скрипку. Пытаюсь отнять, но он не отдает. «Трешку, и скрипка у тебя».— _Ч«Я же сказал, что у меня нет».— «Возьми дома, сроку 15 минут, или три рэ, или скрипка».

Нокаут

Только что закончился бой между двумя боксерами. Один из них выиграл, используя нечестные приемы.

Раздевалка. Входит проигравший, за ним победитель. Он пытается замять происшедшее, снять напряжение, возникшее в их от­ношениях. Побежденный по мере этих гнусных попыток не выдерживает и бьет соперника.

Конкуренция

Девочка просит разрешения надеть в школу на вечер новую ма­мину кофту, мама не разрешает. Дочь настаивает, ссылаясь на то, что подруга на каждый вечер приходит в новой кофте.

Мама отвечает, что у них нет возможности так одеваться и что в ее годы она не имела и того, что имеет дочь. Девочка заявляет, что не пойдет на вечер.

В это время приходит подружка, и мама, увидев и сопоставив, как одеты девочки, велит дочке быстро одеваться и сама отдает свою кофту. Девочка уходит победительницей.

Норма

Мы с Олегом работаем в колхозе. Сейчас сенокос. С утра косили, устали. Рабочее время кончилось, но сено надо сложить в стога, так как собирается дождь. Олег заявляет, что его рабочий день окончился, и он уходит. Я пытаюсь объяснить нечестность его по­зиции. Бесполезно. Пробую заставить силой. Он остается, работа­ет, но нарочито медленно, словно издевается. Выгоняю его с поля и остаюсь один: надо спасать сено.

Демонстрация

Осенний день. Троллейбус. Водитель троллейбуса по ходу дви­жения и на остановках, как экскурсовод подробно рассказывает о достопримечательностях своего маршрута.

Пассажиры возбужденно реагируют на это. На очередной оста­новке пассажир, приготовившийся к выходу, говорит:

— Большое спасибо вам за информацию. Выходить не хочется. Так бы ехал и ехал. Спасибо.

Другой пассажир, выходящий из троллейбуса, останавливается и обращается к водителю по имени и отчеству. Это начальник трол­лейбусного парка. Отметив хорошую работу водителя, он выходит из троллейбуса.

Водитель отправляет машину и грубо, без комментариев, объ­являет: «Следующая — «Пять углов»!»