Застосування п'явок (гірудотерапія)
У медичній практиці п'явки застосовують з давніх-давен, переважно з метою крововитягання і як загальний та місцевий протизсідний засіб.
З лікувальною метою застосовують-медичні (Hirudo medicinalis) та аптечні (Hirudo officinalis) п'явки, котрі не слід плутати з кінськими п'явками.
П'явка має довгасте пласко-опукле тіло, що складається з кілець; тому вона може сильно скорочуватися, а насмоктавшися крові, так само дуже збільшуватися. Довжина дорослої п'явки становить 3—6 см, поперечник— 10—12 мм; її маса— 1,5—2 г. На головному (звуженому) кінці п'явки є присосок. На його дні знаходиться рот, а в ньому—3 щелепи, що розходяться у вигляді радіусів, що мають форму маленьких пилок, поділених на 90 зубчиків, що ними п'явка прокушує шкірні покриви. На хвостовому (подовженому) кінці є друга, більшого розміру, присоска, за допомогою якої п'явка причіплюється до шкірних покривів та просувається вперед.
Спинка медичної п'явки має оливково-зелене забарвлення, часто майже чорне, з шістьма вузькими червонуватими поздовжніми смугами. Черевце її також має оливково-зелене забарвлення з чорними плямами.
Зберігають п'явки у банці з чистою водою ємкістю в декілька літрів. При цьому в 3—5-літровій банці їх може зберігатися до 300 особин. Банку слід прикривати кришкою з отворами або рідким полотном. Воду наливають з водопровідного крана до половини або на ^з банки, давши їй відстоятися протягом доби (щоб виділився хлор), міняти воду необхідно щодня або через день. На дно банки треба насипати невеликий шар піску. Банку слід тримати на вікні в не дуже світлій кімнаті, по можливості при температурі повітря +12...+18°С.
Треба знати, що для використання придатні тільки здорові, голодні п'явки. Вони повинні мати такі ознаки: швидко пересуватися у воді, у витягнутому вигляді мати тонке тіло, при дотику води дуже (у 3—4 рази) скорочуються, набуваючи форму яйця; тіло такої п'явки на дотик еластичне, слизьке.
Необхідно пам'ятати, що для запобігання передачі через п'явку інфекційних хвороб (гепатит, СНІД) від одного хворого до іншого треба застосовувати п'явку тільки один раз.
Звичайно використані п'явки знищують, кидаючи їх у розчин формаліну або нашатирного спирту чи солону воду, а потім викидають їх до каналізації.
Краще відсмоктують кров п'явки масою 1—2 г. Велика п'явка може насмоктати за 1 год від 10 до 15 мл крові. Таким чином, 8—10 п'явок, що їх звичайно прикладають, можуть викликати крововтрату до 100—150 мл. П'явки не можна прикладати на ті місця, де вени або артерії проходять близько до шкіри, і п'явки можуть прокусити їх (скроні, ділянка нижньої щелепи, шия);
де шкіра надто тонка та чутлива (обличчя, шия); де підшкірна основа надто пухка (обличчя) і може просякнутися кров'ю; на ділянках, де шкіра надто товста (долоні, підошви) , що її п'явки не зможуть прокусити.
Техніка прикладання п'явок. Необхідно відібрати придатні п'явки у банку або склянку без води і потримати їх так протягом 2—3 год (після цього вони краще будуть присмоктуватися). Слід узяти на 5—6 п'явок більше, ніж потрібно.
Перед накладанням п'явок необхідно підготувати шкіру хворого. Якщо на місці накладання п'явок є волосся, його треба поголити, але заздалегідь, бо п'явка не виносить запаху мила. З метою знезараження шкіри її протирають 70 % етиловим спиртом, потім ватним тампоном, змоченим теплою кип'яченою водою, а далі сухим ватним тампоном.
Хворого треба покласти у положення лежачи або напівлежача, тому що він може знепритомніти.
Необхідно пам'ятати, що для обробки шкіри ні в якому разі не можна застосовувати запашного мила, ефіру, йоду, бо їхній запах відлякує п'явок. Для кращого присмоктування п'явок можна зробити таке: розтерти шкіру масажними рухами (приплив крові приваблює п'явок), змочити шкіру 40 % розчином глюкози.
Для процедури прикладання п'явок необхідні такі засоби: здорові голодні п'явки, пробірка, хірургічний пінцет, 40 % розчин глюкози, кухонна сіль або її розчин, стерильні серветки, вата, бинт, у разі необхідності — засоби гоління (безпечна бритва, мило, помазок). П'явку захоплюють пальцями (ні в якому разі не пінцетом) біля її головного кінця та прикладають до шкіри у потрібному місці. Тримають п'явку до тих пір, доки вона не присмокчеться.
Можна помістити п'явку у пробірку таким чином, щоб задній присосок був повернутим до її дна, а передній до отвору. Пробірку приставляють до потрібного місця і обережно, щоб не відірвати п'явку від ранки, коли та присмокчеться, виймають з-під неї пробірку . Щоб прикласти п'явку в точно визначеному місці, можна позначити його шматочком паперу з отвором певної величини, куди слід прикласти п'явку. Якщо треба прикласти декілька п'явок в одній ділянці, слід розмістити їх у склянці, приставити до потрібного місця та потримати, поки всі п'явки присмокчуться. Ознаками присмоктування п'явки є поява болю та хвилястих рухів передньої частини тіла п'явки. Після того як п'явка присмокталася, під її задній присосок підкладають стерильну серветку, тому що присмоктування п'явки до шкіри цим присоском значно знижує активність смоктання. Насмоктавшись крові, п'явка може відпасти самостійно у підставлений заздалегідь лоток. Якщо п'явку треба зняти раніше, ніж вона відпаде сама, треба посипати її сіллю або змочити розчином солі.
Слід пам'ятати, що відривати п'явку від шкіри не можна, тому що при цьому можна відірвати їй щелепу, яка може залишитися" в ранці, або, навпаки, разом зі щелепою п'явки можна відірвати шматочок шкіри хворого. І в тому, і в іншому випадках це призводить до значної кровотечі.
Після відпадання п'явок місця їх укусів кровоточать протягом 6 год — однієї доби і довше. Тому на ранку треба накласти тугу ватно-марлеву пов'язку і тримати її протягом доби. Якщо вона просякнулася кров'ю, її треба підбинтувати ватою та бинтом. Після зняття пов'язки, якщо кровотеча припинилася,. слід обробити шкіру 3 % розчином перекису водню і ще на 2—3 доби накласти суху асептичну пов'язку. За цей час ранка звичайно загоюється.
Вдруге застосовувати п'явки на тому ж місці можна через 3—4 дні.
При застосуванні п'явок можуть виникнути такі ускладнення: у чутливих хворих може бути досить сильний біль, тривала кровотеча з-під стискуючої пов'язки. При цьому необхідно прикласти до рани тампон, змочений міцним розчином перманганату калію, і знову щільно забинтувати. Якщо це не допомагає, слід тонкою голкою накласти на рану шов у вигляді вісімки. Якщо ушкоджена велика судина, треба негайно накласти кровоспинний зажим, а потім накласти шов.