14.4. Граничная полезность и граничный доход
Любой производимый товар, кроме издержек своего производства, имеет и второе измерение, определяемое взглядом на него потребителя. Потребитель, приобретая любую вещь, каждый раз соизмеряет цену, которую он согласен заплатить с теми выгодами, которые эта вещь для него принесет. Потребитель стремится получить максимальное удовлетворение или полезность (англ, utility), используя свой ограниченный доход.
Внимательно анализируя экономическую сторону указанного процесса, можно прийти к выводу, что полезность приобретаемых вещей чаще всего неодинакова для каждой последующей вещи.
Пример 13
Заказывая и съедая в кафе одну за другой сосиски, вы можете убедиться, что их условная «полезность» меняется от сосиски к сосиске, чем бы вы эту полезность не измеряли: субъективными критериями аппетитности или объективными — способностью поддержания оптимального белкового режима организма. Первый показатель может сначала возрастать (аппетит приходит во время еды), а потом падать. Второй показатель, скорее всего, будет уменьшаться, начиная уже со второй сосиски. Но в любом случае наступает момент, когда полезность становится равной «нулю», а затем вы уже будете приобретать и потреблять сосиски себе во вред... (Попробуйте проанализировать подобную ситуацию с прохладительными напитками, фруктами, газетами и т.д.).
Граничной (предельной) полезностью (англ, marginal utility) называется полезность, которую приносит каждая последующая единица данного товара.
Граничная полезность может увеличиваться, а может и уменьшаться с увеличением объема потребления.
Пример 14
Вы приобретаете для продажи товары. Можно предположить, что до какого-то предела каждая дополнительно купленная единица данного товара увеличивает ее полезность. В частности, вы сможете сформировать товар в партию, отказаться от приобретения других товаров, т.е. специализироваться определенным образом. Это дает шансы найти оптового покупателя. Естественно, граничная полезность будет расти до определенных пределов. Всегда существует оптимальный объем товаров. Для него, во-первых, граничные полезности всех единиц товара имеют неотрицательные значения, во-вторых, данная партия наилучшим образом соответствует вашим транспортным, торговым или складским условиям. Однако данный пример заставляет обратить внимание еще на одну деталь: если в предыдущем примере с сосисками в качестве критериев полезности использовались нестоимостные показатели (аппетитность сосиски, степень удовлетворения калорийного баланса), то в данном примере просматривается ярко выраженный экономический показатель граничной полезности - доход, который приносит торгующему каждая единица товара.
Граничным (предельным) доходом называется доход, который приносит покупателю каждая последующая единица товара. В этом случае можно говорить, что граничная полезность приобретает форму граничного дохода.
Вполне очевидно, что граничная полезность может измеряться граничным доходом для приобретаемых товаров, идущих на продажу, или для средств производства (оборудования, станков, приспособлений, технологий, сырья, полуфабрикатов, пр.). Однако можно ли говорить о том, что любую граничную полезность можно оценивать в денежной форме? Можно. Это та цена, которую покупатель согласен заплатить за единицу товара. Ведь в момент покупки у покупателя в голове работает «счетчик»: он постоянно сопоставляет полезность приобретаемого товара с полезностью денег, которую он теряет, расставаясь с деньгами. Вопрос стоит так: сколько за такую же цену он может купить других товаров.
Пример 15
Вам очень хочется яблок (апельсинов, минеральной воды, фанты, пива, семечек - допишите по желанию этот список). Причем для себя вы решили, что купили бы единицу этого товара за 5 грн., вторую единицу (которую вам хочется меньше) — за 4 грн., третью — за 3 грн. и т.д. Заметим, что за каждым значением цены стоит определенный набор благ, которыми вы готовы пожертвовать, делая данный выбор. И вдруг вы встречаете нужный товар по цене 4 грн. Сколько единиц товара вы купите по этой цене? Очевидно, две. Первая единица принесет вам условную экономию — 1 грн., вторую приобретете по стандартной цене (нулевой вариант). Третья же принесла бы условный «убыток». Иными словами, она не стоит того набора благ, которые вы потеряете, приобретя данную единицу.
Поговорим теперь о случаях, когда товаром является время, точнее услуги, которые помогают вам сэкономить время.
Пример 16
Принимая решение, ехать ли на автобусе или «ловить» такси, вы сопоставляете цену, которую вы согласны платить за сэкономленные минуты, с их альтернативными благами (упущенными возможностями), которые вы можете приобрести по той же цене. Пока вы не спешите, вы едете на автобусе, но если из-за опоздания у вас может сорваться заграничная поездка, за которую вы заплатили 1000 грн. или сулящая подобный доход, вы не остановитесь перед любой ценой за такси, чтобы сохранить поездку. Согласитесь, не за каждый час вы готовы платить такую цену, как за эту минуту. Это граничная полезность именно данной минуты, на которую вы опаздываете. «Коня! Полцарства - за коня!» Согласитесь, это не цена средней лошади, даже очень ценной и породистой. Это цена, обусловленная граничной полезностью коня именно в конкретных условиях, где конь эквивалентен спасению жизни.
Остается выяснить, что такое граничная (предельная) прибыль. Граничная прибыль - это разность между граничным доходом и граничными издержками. Равно как граничные издержки и граничный доход, граничная прибыль до определенного уровня выпуска или потребления продукции будет положительной, но по достижении его станет отрицательной («отрицательные прибыли» - это то же самое, что убытки).
Рис. 14.1. Предельные издержки, доход и прибыль
Как же фирма выходит на уровень производства, при котором величина прибыли будет максимальной? Если производство дополнительного изделия приводит к увеличению валового дохода в большей степени, чем издержек (т.е. граничные издержки с расширением выпуска продукции снижаются), фирма должна наращивать производство. Если же производство дополнительного изделия приводит к увеличению дохода в меньшей степени, чем издержек (граничная прибыль меньше нуля), фирма, которая ставит перед собой цель максимизации прибыли, не должна наращивать производство. Рис. 14.1 помогает сделать эти рассуждения более наглядными.
Граничная прибыль меняет свой знак, когда объем производства превышает определенный критический уровень. При объемах выпуска продукции, ниже его, рабочая сила и оборудование используются наиболее эффективно. Следовательно, объем производства, при котором фирма получает максимальный объем прибыли (за совокупность произведенного и реализованного товара), достигается тогда, когда граничная прибыль становится равной нулю.
Другими словами, фирма, принимая решение о росте производства продукции, может руководствоваться простым правилом. Ей следует увеличивать производство до уровня, на котором
ГРАНИЧНЫЙ ДОХОД = ГРАНИЧНЫМ ИЗДЕРЖКАМ.
Таким образом, экономический анализ по своей сути является граничным («маржинальным») анализом.
Пример 17
В 9 часов вечера, когда вы, волнуясь, готовитесь к завтрашнему государственному экзамену, вам звонит любимая девушка (любимый юноша) и говорит, что хочет провести с вами вечер. Вы отвечаете, что должны заниматься, но она (он) настаивает. На ваш отказ она (он) произносит обиженным голосом: «Неужели экономика тебе дороже, чем я?» И если к этому времени вы уже овладели экономическим мышлением, то без колебаний ответите: «Только в граничных величинах». При этом вы понимаете, что могли прогулять с любимым человеком безумно много занятий по экономике. Но в данном случае один час может стоить институтского диплома.
Завершая данный параграф, можно сделать вывод: граничные показатели (издержки, полезность, доход, прибыль) являются для экономиста более тонкими и важными инструментами, чем соответствующие средние показатели. Именно граничные показатели позволяют принимать решение по одной из важнейших проблем: на каком объеме производства или потребления нужно остановиться.