Хиральность

Известно, что молекулы аминокислот имеют один несимметрично расположенный атом углерода, следствием чего является существование двух оптических изомеров, правого и левого, поворачивающих луч проходящего через них света. Аминокислоты, образованные биогенным путем, являются левыми изомерами (поворачивают луч света влево), а аминокислоты неорганического происхождения содержат правые и левые изомеры в одинаковых количествах, поэтому оптической активности не проявляют. Это свойство «несимметричности» живого называется хиральностью (от греч. сheir – рука) и заключается в несовместимости молекул с их зеркальным отражением, подобно правой и левой руке. Оно присуще не только аминокислотам, но и, например, нуклеиновым кислотам, которые являются правыми изомерами. Поэтому хиральность – еще одна граница между живым и неживым.

Обоснование теории панспермии

Изучение аминокислот, найденных в метеоритах, не выявило в них оптической активности, т.е. правых и левых изомеров в них оказалось поровну, поэтому было признано их абиогенное происхождение.

По некоторым данным, не менее 10% кометного вещества представляют собой органические соединения, необходимые для начала биологической эволюции, в частности, аминокислоты и азотистые основания.

В частности, голландский ученый М. Гринберг в лаборатории смоделировал кометные условия: метан, окись углерода и вода при температуре –269˚С подвергались ультрафиолетовому облучению. В результате возникали сложные органические соединения.

Таким образом, простое органическое вещество характерно не только для нашей планеты, его можно считать достаточно распространенным и в условиях космического пространства. Поэтому в настоящее время обсуждается возможность возникновения первичных органических молекул в период возникновения Солнечной Системы под действием ионизирующего излучения.

Опыты подтвердили возникновение органических молекул из смеси газов, близкой по составу к газовой туманности, под действием излучений радиоактивных изотопов. Таким образом, вполне вероятно, что синтез органических молекул происходил еще до образования планет и был очередным шагом эволюции Солнечной Системы. В процессе формирования космических тел эти молекулы вошли в состав многих из них, в том числе они попали и на Землю, где послужили основой для дальнейшей биологической эволюции.

Таким образом, гипотеза панспермии, в отличие от биохимической теории происхождения жизни, предполагает первоначальное зарождение органических веществ не на Земле, а в космическом пространстве, однако дальнейшее их развитие в земных условиях должно было происходить по уже описанному пути. Кроме того, она позволяет надеяться, что существование жизни во Вселенной не ограничивается только нашей планетой.