Ж.Б. Ламарк

Твердую опору для своего развития Зоопсихология приобретает вэволюционной теории. Ламарк вводит в нее идею развития и пытается классифицировать животных по степени сложности их психики.

Ж.Б. Ламарк (1744-1829) пишет книгу «Философия зоологии», где психология животных рассматривалась как самостоятельная научная дисциплина. Он создал теорию эволюции, в основе которой лежала психологическая реакция организма на воздействие внешней среды. Главный фактор – способность организма реагировать на внешнее воздействие, затем путем упражнений развивать то, что достигнуто этой реакцией, а затем передавать по наследству приобретенное. «Организмы изменяются не вследствие прямого на них воздействия среды, а вследствие того, что среда изменяет психику животного». По его мнению, «инстинкт является стимулом деятельности без участия мыслительных актов».

Эволюционный принцип лежит и в основе труда Спенсера «PrinciplesofPsychology» (1855). Он рассматривает более простые и более сложные психические функции в их генетической зависимости. Приобретенные психические свойства передаются, по его мнению , по наследству.

Традиционно принято разделять историю зоопсихологии на два периода: 1) до создания Ч. Дарвином эволюционного учения в 1859 г.; 2) период после Дарвина. К последнему периоду часто применяют еще термин «научная зоопсихология», подчеркивая тем самым, что до развития эволюционного учения эта наука не имела под собой серьезной базы и потому не могла считаться самостоятельной. Тем не менее многих видных ученых древности и Средневековья можно с полным правом причислить к зоопсихологам.

Чарльз Дарвин

Особое значение в развитии Зоопсихологии, как и всех биологических наук, имело появление в 1859 «Происхождения видов» Дарвина, а затем и других его работ («Происхождение человека и половой подбор», 1871; «О выражении ощущений у человека и животных», 1872). Дарвин рассматривал душевные способности человека как результат развития способностей животных. Эта Идея|идея нанесла удар церковному учению о богоподобности человека и бессмертии человеческой души. Она была враждебно встречена реакционными научными течениями.

Наблюдая за поведением животных в естественной среде и неволе, Дарвин выделил три категории поведения: инстинкт, способность к обучению и элементарную «способность к рассуждению». Инстинкты в понимании Дарвина - «акты, которые могут быть выполнены после некоторого опыта одинаково многими особями одного вида, без понимания цели, с которой действия производятся».

С появлением работ Дарвина началось мощное развитие и усовершенствование методов наблюдения и экспериментирования в области биологии вообще и Зоопсихологии в частности. В то же время накопление материала в других областях естественных наук и особенно успехи биохимии и физиологии обусловили новое крайнее механистическое течение в Зоопсихологии, противоположное антропоморфизму и субъективизму. Представители этого течения, с одной стороны, утверждают, что психические переживания вообще не могут быть объектом научного познания и что следует изучать лишь физико-химические процессы, которые их обусловливают (Бете, Беер, Икскюль), с другой - они пытаются те физиологические закономерности, которыми объясняются действия низших организмов, переносить, как объясняющие принципы, и на высшие.