3. Синодальный период

(1721-1917)

Сын царя Алексея Михайловича Петр I не питал к Церкви того почтения, которое было у отца. Затеяв обширные государственные преобразования, Петр изменил и систему управления Русской Церковью. Петр стремился к возвеличиванию значения государства и абсолютной монархии, и ему мешала самостоятельная Церковь. Петр в 1721 г. упразднил патриаршество и заменил его «духовной коллегией» в виде Святейшего Правительствующего Синода. Синод представлял собой группу архиереев и священников (позднее он состоял исключительно из архиереев). Деятельность Синода контролировалась представителем царя – обер-прокурором. Главой Церкви стал сам император, как защитник и покровитель господствующей Церкви (Православия).

Таким образом, в результате реформы Петра I Русская Церковь оказалась в подчиненном положении к светской власти. Но, так как Русское государство оставалось православным, Церковь своей духовной властью через миропомазание делала законной царскую власть; российский император обязан был принадлежать к Православию. Период с 1721 года по 1917 год, когда вместо патриарха Церковью управлял Святейший Синод, называется синодальным.

Несмотря на неканоничность синодальной реформы (т.е. несоответствие ее правилам и канонам Церкви), с синодальным периодом связаны значимые и дорогие для Русской Церкви события и имена. Именно к этому периоду относится служение замечательных русских святителей – епископа Воронежского и Задонского Тихона (Соколова), московского митрополита Филарета (Дроздова), епископа Кавказского Игнатия (Брянчанинова), епископа Феофана (Говорова), затворника Вышинского и других. Огромное влияние на жизнь русского общества этого времени оказали великие преподобные XIX века − Серафим Саровский и Оптинские старцы.

Прп. Серафим Саровский⁸⁶ (1759-1833) около 16 лет подвизался в общежительной Саровской пустыни, в возрасте 40 лет по благословению настоятеля начал подвиг пустынножительства. Всем известно о необычайных аскетических подвигах Серафима Саровского — 1000 дней и ночей столпничества (стояние на коленях на камне), трехлетнее питание одной травой снитью, три года молчальничества, пятилетний затвор… В 1815 году, после 37 лет подвигов, преподобный Серафим по велению Матери Божией открывает двери своей келии и начинает принимать всех ищущих духовного окормления, совета, помощи и утешения. Прп. Серафим был наделен благодатными дарами прозорливости, утешения, исцеления, по его молитве Бог творил многочисленные чудеса.

С именем преподобного Серафима Саровского связано возникновение Серафимо-Дивеевского женского монастыря. Этот монастырь образовался из двух монашеских общин, существовавших в разных концах села Дивеево: Казанской женской общины, образованной прп. Александрой (Мельгуновой) и духовно окормляемой старцем Саровского монастыря прп. Серафимом, и Мельничной общины, устроенной самим прп. Серафимом по велению Божией Матери. Пресвятая Богородица Сама указала место для новой общины на востоке Дивеева; сказала, что надо обнести это место канавою и валом; сначала поставить там мельницу и кельи, а потом соорудить храм с двумя престолами – в честь Рождества Христова и Рождества Самой Богоматери. Пресвятая Богородица дала прп. Серафиму особый устав для новой обители; непременным правилом стал Ее запрет принимать в обитель вдовиц, обитель должна была быть исключительно девичьей.

В обители проживали знаменитые дивеевские юродивые: блаженная Пелагея (ум. 30 янв. 1884 г.), блаженная Паша Саровская (ум. 22 сент. 1915 г.), блаженная Мария Ивановна (ум. 8 сент. 1934 г.). Эти блаженные были известны даром духовного совета, чудесами и даром пророчества.

В Дивеевском монастыре в настоящее время находятся мощи преподобного Серафима Саровского.

Оптина пустынь в особенности известна своими старцами. Старцами называют опытных наставников в духовной жизни, уже преодолевших преткновения подвижнического пути и соблазны мира и получивших от Бога дар духовного руководства и открытия людям воли Божией. Основателем оптинского старчества стал прп. Леонид, в схиме Лев (Наголкин) (†1841), пришедший в Оптину в 1829 г. Его служение продолжил прп. Макарий Оптинский (†1860). В период старчества прп. Макария Оптина Пустынь развернула широкую переводческую и издательскую деятельность: под руководством прп. Макария переводились и готовились к печати аскетические творения древних святых отцов.

Самым известным из великих оптинских старцев является прославленный в 1988 году в лике святых прп. Амвросий Оптинский (†1891). При прп. Амвросии Оптина Пустынь достигла своего расцвета. К преподобному ехали со всех концов России. Прп. Амвросий обладал полнотой духовных дарований, из которых главными были смирение и любовь. Исцеляя других, он сам всю жизнь тяжело болел. Свою благодатную помощь и прозорливость преподобный умело скрывал по покровом шутки.

Благодаря таким старцам Оптина Пустынь сделалась образцом для русских монастырей и лучшей школой иноческой жизни. Со времени возрождения старчества в Оптиной пустыни не только возросло число братии, но и увеличилось число паломников. Многие миряне желали пользоваться назиданием и утешением духовных старцев. В прежде малозаметную пустынь стали приезжать самые известные люди России: Н. В. Гоголь, Ф.М. Достоевский, Л.Н. Толстой, И. В. Киреевский, Соловьев В.С. и др.

Дело духовного возрождения человека продолжили ученики старца Амвросия: старцы Иосиф (1837-1911), Анатолий (1824-1897), Варсонофий (почил в 1912 г.), Анатолий (почил в 1922 г.), Нектарий (1856/57-1928).