Манифест Павла I
Осенью 1800 г. грузинская делегация сделала попытку предложить России проект более тесного единения. 17 ноября князь Чавчавадзе подал от имени царя Георгия ноту и „просительные пункты“. Это предложение было рассмотрено в Коллегии иностранных дел и 19 ноября одобрено императором по всем пунктам.
На аудиенции граф Ростопчин и Лашкарев объявили грузинским послам, что император Павел I принимает в вечное подданство царя и весь народ грузинский и согласен удовлетворить все просьбы Георгия.
23 ноября 1800 г. император отдал рескрипт на имя Георгия XII о принятии его царства в подданство России.
Георгию было обещано оставить за ним царские права до конца жизни. Однако после его смерти русское правительство было намерено утвердить Давида Георгиевича генерал-губернатором с титулом царя, а Грузию причислить к числу русских губерний под названием царство Грузинское.
Все шло к двустороннему соглашению, которое могло бы стать юридически безупречным решением вопроса. Однако, за 2 дня до аудиенции последовал императорский рескрипт генералу Кноррингу. Ему было велено ввести войска в Грузию а, в случае кончины царя Георгия, не назначать преемника вплоть до особого приказа. Данное распоряжение шло вразрез с принципами трактата 1783 г., который оставлял вопрос назначения наследника в компетенции царя Грузии. 18 декабря, еще до прибытия послов в Грузию, был подписан манифест о присоединении Грузии. Таким образом вопрос был решен в одностороннем порядке, еще до смерти царя Георгия, которая последовала 28 декабря.
Вышло так, что практически одновременно в Грузии были объявлены и подтвержденные императором „пункты“, подразумевающие независимость страны, и манифест, независимость отменяющий. 18 января в Петербурге был обнародован манифест Павла I. Сам текст манифеста составлен несколько туманно и неконкретно, без упоминания судьбы грузинской династии.
16 февраля 1801 г. В Сионском соборе на русском и грузинском языках был зачитан манифест о присоединении Грузии к России на вечные времена. 17 февраля в армянской соборной церкви всем армянам торжественно был объявлен этот манифест.
Вопрос о присоединении при Александре I
В марте 1801 г. у власти оказался Александр I, и ему сразу же пришлось решать вопрос, связанный с присоединением. И если при Павле на этот вопрос смотрели с точки зрения государственного интереса, то Александр рассматривал его с точки зрения права. Будучи сторонником честной политики, Александр крайне негативно отнесся к акту присоединения, у которого не было никакой правовой основы. Но проблема состояла в том, что манифест Павла уже был зачитан и присоединение уже фактически началось. В виду его сомнений, вопрос о Грузии был вынесен на обсуждение Государственного Совета, который в то время назывался Непременный совет.
Мнение Государственного Совета
Насколько сложен был вопрос, видно из того, что вопрос рассматривался еще на заседании Совета императора Павла, а затем еще полгода на совете Александра I.
11 апреля 1800 г. состоялось первое заседание по Грузии. Но если „молодые друзья“ Александра были против присоединения, то в Совете преобладала „империалистическая“ партия, которая мыслила еще в духе эпохи Екатерины. По их мнению, необходимо удержать Грузию из-за богатых рудников, ради спокойствия границ, а также во имя достоинства империи. Однако, Александр, интересовался не столько выгодностью проекта, сколько его законностью. Для него была совершенна неочевидна „добровольность“ присоедиинения. Не существовал акт отречения царя, не существовало явно и документально выраженной воли сословий.
Все проблемы были бы сняты в случае двустороннего решения вопроса, и грузинские послы уже с месяц находились в России, но Совет упорно не желал, и не обсуждал двустороннего рассмотрения. Он продолжал настаивать на выгодах проекта. В том первом заседании вопрос так и не был решен.
15 апреля 1800 г. состоялось второе заседание. На этом заседании Совет представил проблему в качестве дилеммы: по его мнению, возможно или полное присоединение, или полная независимость. Поскольку независимость будет гибельна для Грузии, следовательно, заключил Совет, возможно только полное присоединение. Придя к такому заключению, Совет постановил отправить в Грузию графа Кнорринга с целью выяснить, может ли Грузия быть царством независимым, и действительно ли народ единодушно желает присоединения.