Ритм сна
Когда вы, расслабившись, лежите на кровати закрытыми глазами, исследователь в соседней комнате видит на энцефалографе относительно медленное движение альфа-волн. После адаптации к обстановке частота дыхания замедляется, и волны мозга показывают наступление 1-й стадии сна. Во время этого легкого сна, который продолжается около двух минут, вы можете видеть фантастические образы, напоминающие галлюцинации - сенсорные явления, происходящие без сенсорного раздражения. Вам может показаться, что вы либо куда-то падаете (в это время ваше тело вздрагивает), либо летите над Землей. Такие ощущения позже могут запечатлеться в памяти. Вскоре вы расслабляетесь и переходите во 2-ю стадию сна, которая длится около 20 минут и характеризуется периодическими появлениям на экране вытянутых волн, соответствующих всплескам активности мозга. И хотя вас легко разбудить на этой стадии сна, вы, безусловно, в это время спите.
Затем через несколько минут вы через 3-ю стадию сна переходите к его 4-й стадии - глубокому сну. Начиная с 3-й стадии и через 4-ю ваш мозг излучает медленные дельта-волны. Поэтому эти две стадии называются дельта-сном. Они длятся около 30 минут, и в это время нас трудно разбудить.
Где-то через час после того, как мы засыпаем, происходят удивительные вещи. Вместо того чтобы спать глубоким сном, мы возвращаемся в исходное состояние по лестнице сна. Проходя 2-ю и 3-ю стадии, мы вступаем в самую интересную стадию сна - БДГ-сон. Почти 10 минут частота волн напоминает частоту волн 1-й стадии сна. Но, в отличие от первой стадии, увеличивается скорость сердцебиения, частота дыхания (оно становится порывистым), и наши глаза быстро двигаются за закрытыми веками в приливе активности. Быстрое движение глаз означает, что человек начинает видеть сон. Сны на стадии БДГ бывают очень яркими и сюжетными.
Сновидения
После того как исследователи выявили, что люди видят сны на стадии БДГ, началась новая эра в исследовании снов. Вместо того чтобы спрашивать у людей, что им снилось несколько часов назад, исследователи могут разбудить участника эксперимента во время БДГ-сна или через 3 минуты после него и получить сведения о его снах непосредственно.
Сны на стадии БДГ - «галлюцинации спящего ума» - характеризуются образностью, эмоциональностью и эксцентричностью. Несколько раз за ночь вы являетесь и режиссером, и актером сюрреалистического интеллектуального кино, в котором события зачастую происходят непоследовательно - сцены меняются в один момент, люди появляются и исчезают, и физические законы, например, гравитация, нарушаются. Но сны бывают настолько яркими и образными, что их легко спутать с реальностью. Иногда мы и сами не уверены, что было сном, а что явью. Во время таких ясных снов некоторые люди могут исследовать состояние своего сознания. Когда они выполняют какие-то необычные действия, например, летают в воздухе, то понимают, что видят сны. И хотя мы можем проснуться от очень эмоциональных снов и легко вспомнить их, все же большинство снов - самые обычные.
Чаще всего нам снятся события дня - встреча на работе или задача на экзамене. Примерно 6 лет жизни мы отдаем снам, большинство из которых нельзя назвать сладкими: обычно людям снятся попытки что-либо сделать, не имеющие успеха; что на них нападают, их преследуют или отвергают, с ними происходят несчастные случаи.
Фабула снов, которую Зигмунд Фрейд назвал явным содержанием сна, часто включают в себя наши отношения к событиям дня, особенно во время первых ночных снов. На сны воздействуют и сенсорные раздражители из среды, окружающей спящего человека. Какой-нибудь запах или телефонный звонок может мгновенно включиться в фабулу сна.
В своей знаменитой книге «Толкование снов», изданной в 1900 году, Фрейд предложил «самую ценную из всех идей, когда-либо пришедших ему в голову». Он утверждал, что сон - это своеобразный предохранительный клапан, выпускающий наружу нежеланные чувства. По мнению Фрейда, явное содержание сна - это всего только проверенный символический вариант его скрытого содержания, представляющего собой стремления и желания, которые угрожали бы человеку, если выявлялись непосредственно. И хотя в большинстве снов нет искаженной сексуальной образности, Фрейд, тем не менее, считал, что большинство снов взрослых людей можно «с помощью анализа отнести к эротическим желаниям». По его мнению, ружье, например, может быть замаскированным воплощением пениса.
И хотя Фрейд считал, что сны являются ключом к пониманию наших внутренних конфликтов, его оппоненты придерживаются иной точки зрения и утверждают, что интерпретация снов ведет в тупик. Некоторые из них считают, что если сны и бывают символическими, то их можно интерпретировать по-разному. Но есть и такие, которые считают, что во снах нет ничего символического и таинственного.
Теория снов Фрейда дает основание для новых теорий. Согласно одной из них, сны - это процесс обработки информации: они помогают отфильтровать, сортировать и закреплять в памяти опыт прожитого дня. После стрессов и периодов длительной учебы увеличивается БДГ-сон. Более того, есть «последовательные и убедительные данные» о том, что БДГ-сон способствует улучшению памяти. Хороший ночной сон (со сновидениями), по всей видимости, занимает важное место в жизни студента. Во время сна происходит закрепление важнейшей информации, полученной днем.
Согласно еще одной теории, сны выполняют физиологическую функцию. Возможно, сны - или связанная с ними деятельность мозга во время БДГ-сна - периодически раздражают спящий мозг. Стимуляция развивает и сохраняет нейронные пути мозга. Эта теория оправдана с точки зрения психологии развития. Младенцы, у которых нейронные пути начинают только-только формироваться, проводят много времени в БДГ-сне. Согласно другим физиологическим теориям, сны возникают под влиянием активности нейронов, которая идет вверх от ствола мозга. В соответствии с этой теорией, нейронная активность бывает спорадической, а сны- это попытки мозга каким-то образом ее упорядочить и понять. Подобно тому, как нейрохирург может вызвать галлюцинации стимуляцией разных участков коры мозга пациента, так и стимуляция, зарождающаяся внутри мозга, способна их вызвать. Психологи Мартин Селигман и Эми Йелен отмечают, что периоды быстрого движения глаз во время БДГ-сна совпадают со всплесками активности в визуальной зоне коры. Если человека разбудить во время одного из таких всплесков деятельности мозга, он скажет, что видел яркие сны, полные драматизма видения. Другими словами, по предположению ученых, сны появляются в нашем мозге в результате беспорядочной электрической активности. Практически каждые 90 минут стволовая часть мозга хаотично рассылает по всему мозгу электрические импульсы. Передний мозг, который отвечает за аналитическую деятельность, отчаянно пытается разобраться в этих сигналах. И единственный способ упорядочить их - посмотреть сны. Они не несут никакого сообщения. Но и не совсем уж бессмысленны. То, как наш передний мозг выбирает определенные моменты из непрерывного потока картинок, может раскрыть нашу сущность. Кроме того, сновидения, вероятно, способствуют переходу полученной за день информации из краткосрочной в долгосрочную память.
Наш когнитивный аппарат реагирует на эти яркие видения как на лишенные смысла раздражители- он придает им смысл. Таким образом, наш постоянно деятельный мозг создает сюжет из всего, что ему попадается, - обрывков дневных событий, звонка будильника или коротких визуальных галлюцинаций, которые запускаются его стволом. Связанная с эмоциональностью лимбическая система также активизируется во время БДГ-сна. Сканирование мозга спящих людей (если можно назвать сном пребывание в сканирующем устройстве) выявляет активизацию деятельности на нескольких участках мозга, особенно, в миндалине. Добавьте сюда эту активность- и вот вам сон.
Таким образом, согласно этой теории, сны порождаются неутомимыми усилиями мозга осмыслить навязчивые визуальные всплески, эмоциональный смысл которым придает лимбическая система. Это помогает объяснить многие особенности наших снов- такие, например, как мгновенные и резкие смены эпизодов (что обусловлено новыми визуальными всплесками). Ученики Селигмана подтверждают тот факт, что самой яркой особенностью снов является их беспрерывность и удивительный калейдоскоп. Другие, менее яркие образы, как считают, образуются нами для того, чтобы связать визуальные всплески в одну картину.
Функция снов является предметом научных споров, но все ученые сходятся во мнении, что нам нужен БДГ-сон. Если постоянно будить человека, то он, уснув, все быстрее возвращается на эту стадию сна. Когда, наконец, ему позволяют спать спокойно, он в буквальном смысле спит, как младенец- с удлиненными периодами БДГ-сна. Этот феномен назван возвращением БДГ-сна. Если прекратить принимать таблетки, подавляющие БДГ-сон, это также содействует увеличению продолжительности этой фазы, но с сопровождающими ее кошмарами.
Большинство млекопитающих также спят БДГ-сном, и к ним он может возвращаться. Потребность животных в этом типе сна свидетельствует о том, что его причины и функции обусловлены биологически. Тот факт, что БДГ-сон бывает у млекопитающих (а не, скажем, у рыб, на чье поведение меньше влияет обучение), также подтверждает теорию обработки информации во сне. А из всего вышесказанного можно сделать вывод: биологическое и психологическое объяснения поведения взаимодополняют друг друга.
Имеют ли сны какое-либо значение с психологической точки зрения? Каждый психологически значимый опыт предполагает активное участие мозга. Более того, по мнению приверженцев идеи отражения во снах реальности, сны могут быть сродни абстрактному искусству, т.е. поддаваться нескольким значимым интерпретациям. И все же они остаются серьезной проблемой для размышления.
Современные ученые склоняются к тому, что в сновидениях могут отражаться процессы обработки информации мозгом человека, причем содержание сновидений не только функционально связано с этими процессами, но может включать в себя новые ценные идеи и даже открытия. Такую теорию сравнительно недавно выдвинули японские ученые. Их рассуждения по этому поводу сводятся к следующему. В состоянии бодрствования человек, его психика и организм в целом настроены в основном на восприятие информации и на ее запоминание, однако они не успевают полученную за день информацию полностью обработать. Когда организм человека утомляется, ему требуется отдых и человек засыпает, но его мозг продолжает активно работать, обрабатывая ранее полученную информацию (ту, которая была получена в течение дня в состоянии бодрствования). В мозге в состоянии сна продолжаются и те процессы, которые связаны с мышлением. Таким образом, во сне человек может находить решение тех задач, которые ему не удалось решить в состоянии бодрствования, и поэтому содержание сновидений может оказаться даже полезным для человека.