Вопрос 3: Издержки производства в долгосрочном периоде
Издержки, которые были рассмотрены выше, относятся к решениям, касающимся краткосрочных изменений объема выпуска при использовании заданного количества постоянных затрат. В долгосрочном периоде фирма может менять все используемые факторы производства. Если фирма достигает объема производства, при котором предельные издержки резко возрастают, то она вынуждена внести изменения и в те факторы производства, которые ранее были постоянными, т.е. в долгосрочном периоде все издержки производства являются переменными.
В краткосрочном периоде минимум средних совокупных издержек производства определяет размер предприятия, который характеризуется объемом выпуска продукции. Так, если на какой-либо фирме минимум средних совокупных издержек достигается при объеме выпуска, равном 10 000 единиц продукции, а с увеличением объема выпуска средние совокупные издержки производства начинают расти, то очевидно, что при данных постоянных факторах производства размер фирмы определяется объемом выпуска в 10 000 единиц продукции. Если фирма хочет увеличить объем производства, то она должна внести изменения в ранее постоянные факторы (размер производственных площадей, количество оборудования и т. п.). В новых условиях размер предприятия опять же будет определяться минимумом средних совокупных издержек производства. Всякое отклонение от этого размера (в ту или иную сторону) ведет к росту издержек производства.
Издержки производства, характеризующие затраты факторов производства на единицу продукции в долгосрочном периоде, называются долгосрочными средними издержками (LAC).
Зависимость между объемом выпуска и издержками производства в долгосрочном периоде описывается кривой долгосрочных средних издержек. Последняя показывает наименьшие издержки производства единицы продукции, с которыми может быть обеспечен любой объем выпуска при условии, что фирма имеет время, чтобы внести изменения во все факторы производства.
Кривая долгосрочных средних издержек представляет собой кривую, огибающую бесконечное число кривых краткосрочных средних издержек производства, соприкасающуюся с каждой из них в точке минимума, но не пересекающую их (рис. 7.9). Конкретному объему производства в долгосрочном временном интервале соответствует одна из кривых краткосрочных совокупных издержек.
Рис. 7.9. Кривая долгосрочных средних издержек
Кривая LAC показывает наименьшие долгосрочные средние издержки производства каждого объема выпуска. Кривая LAC огибает линии АТС в краткосрочном периоде, касаясь, но не пересекая их.
Динамика долгосрочных средних издержек и, соответственно, форма их кривой зависит от эффекта масштаба. Под масштабом понимается размер фирмы, измеряемый объемом выпуска. В зависимости от соотношения темпов роста издержек производства и объема производства различают:
возрастающую отдачу от масштаба;
убывающую отдачу от масштаба;
постоянную отдачу масштаба.
Возрастающая отдача от масштаба (положительный эффект масштаба, или экономия от масштаба) имеет место, когда объем производства растет быстрее, чем растут издержки, и, следовательно, долгосрочные средние издержки фирмы падают по мере увеличения выпуска.
Убывающая отдача от масштаба (отрицательный эффект масштаба или отрицательная отдача от масштаба) имеет место, когда издержки производства растут быстрее его объема, и, следовательно, долгосрочные средние издержки растут по мере увеличения выпуска.
Постоянная отдача от масштаба имеет место тогда, когда издержки и объем производства растут одинаковыми темпами, и, следовательно, долгосрочные средние издержки остаются постоянными при всех объемах производства.
Существует несколько причин возникновения экономики от масштаба:
специализация. По мере укрупнения фирмы работник вместо того, чтобы выполнять несколько функций, может сосредоточиться на одной и выполнять ее более эффективно (производить больше продукции). Таким образом, высокий удельный вес специализированного труда содействует получению экономии за счет масштаба производства;
техническая экономия. Например, если для увеличения выпуска приобретается новый станок, в два раза более производительный, чем старый, то он, как правило, стоит дешевле двух менее производительных станков. Таким образом, по мере роста объемов производства техническая экономия все ощутимее снижает средние издержки;
производство побочных продуктов. Крупная фирма может организовать утилизацию отходов, тем самым положительно повлияв на издержки производства.
С увеличением масштабов производства параллельно с факторами, обуславливающими экономию издержек, действуют факторы, приводящие к их росту. Основная причина существования отрицательной экономии от масштаба заключается в том, что управление фирмой по мере ее роста становится все более трудным делом. Наблюдается рост управленческих расходов при расширении масштабов деятельности. По мере увеличения размеров фирмы усложняется система управления, возрастают издержки передачи информации, необходимой для принятия решений, т. п. Так, бывший президент компании "Дженерал Моторс" отзывался об одном из ее подразделений ("Шевроле") следующим образом:"... это такое гигантское чудовище, что вы можете сколько угодно дергать его за хвост, но еще многие месяцы на другом его конце ничего не произойдет. Оно настолько огромное, что по-настоящему управлять им нет никакой возможности".
Когда экономия от увеличения масштаба производства больше ущерба, обусловленного той же причиной, имеет место возрастающая отдача от масштаба; когда меньше, - отрицательная; когда экономия и ущерб равны, - имеет место постоянная отдача от масштаба.
В долгосрочном периоде для большинства фирм эффект масштаба сначала возрастающий, затем - постоянный, наконец, подающий. Соответствующий вид имеет и кривая долгосрочных средних издержек. При положительном масштабе она имеет нисходящий вид, при постоянной отдаче - она горизонтальна, при отрицательном эффекте масштаба она поднимается вверх (рис. 7.10). Таким образом, кривая долгосрочных средних издержек имеет такую же, как кривая краткосрочных, U-образную форму, но с гораздо более пологими ветвями.
Рис. 7.10. Эффект масштаба
Динамика средних долгосрочных издержек, отражающая эффект масштаба, приводит к концепции минимального эффективного размера предприятия, представляющего собой наименьший объем производства, при котором фирма может минимизировать свои долгосрочные средние издержки.