Вопросы для самоконтроля и задания

1. Почему экономическую теорию изучают будущие экономисты? Чем объясняется возрастающая роль экономических знаний в современном мире?

2. Напишите максимальное количество предложений, объясняющих то, чему, по Вашему мнению, Вас, скорее всего, научит курс экономической теории. Сохраните свои записи, чтобы после окончания учебного курса Вы смогли вновь прочесть их и сопоставить Ваши предположения с тем, чего, как Вам кажется, Вы действительно достигли.

3. Дж. М. Кейнс писал: "Идеи экономистов и политических мыслителей - когда они правы и когда они ошибаются - имеют гораздо большее значение, чем принято думать. В действительности только они и правят миром. Люди практики, которые считают себя совершенно не подверженными интеллектуальным влияниям, обычно являются рабами какого-нибудь экономиста прошлого. Безумцы, стоящие у власти, извлекают свои сумасбродные идеи из творений какого-нибудь академического писаки, сочинявшего несколько лет назад". Прокомментируйте это утверждение. Приведите примеры, подтверждающие идею данной цитаты. Можете ли Вы назвать имена экономистов, чьи идеи в разные периоды оказывали влияние на экономическую политику России?

4. Что изучают историко-экономические науки, специальные экономические науки, отраслевые экономические науки? Как они связаны с экономической теорией?

5. Как экономическая теория связана с экономической политикой?

6. Какие экономические цели дополняют друг друга?

7. Какие экономические цели противоречат друг другу?

8. Чем будет отличаться реализация экономических целей для стран с различным уровнем экономического развития?

9. Какие цели поддаются точному измерению, а какие нет?

10. Что означает "стабильный уровень цен"?

11. Что такое "высокая степень" экономической свободы?

12. Что такое "справедливое" распределение доходов?

13. Каким образом можно разрешить проблему противоречия целей? Согласны ли Вы с теми целями, которые сформированы выше? Какую очередность указанных целей Вы бы установили?

14. Каковы цели экономического развития России? Какие Вы видите трудности в их достижении?

15. Что изучает экономическая теория?

16. Существует ли разница между экономической теорией и политической экономией?

17. Английский экономист Л. Робинсон писал: "Экономика - это наука, которая изучает поведение человека с точки зрения отношений между его целями и ограниченными средствами, допускающими альтернативное использование". Прокомментируйте это определение. Что нового оно добавляет к тем определениям, которые уже приводились?

Вопрос 2: Методы экономического анализа

Метод в науке - это путь, способ, прием, орудие теоретического исследования предмета, отражаемого в системе ее категорий и законов. Если предмет науки характеризуется тем, что исследуется, то метод - тем, как исследуется. Специфика метода любой науки определяется не только всей совокупностью теоретических (и, если это возможно, практических) приемов и способов, используемых в процессе познания, но и характером, особенностями изучаемого предмета. Между предметом и методом существует причинно-следственная связь.

Методы исследований имеют огромное значение для постановки и получения значимых результатов научного познания. Как писал великий физиолог И. П. Павлов: "Метод - самая первая, основная вещь. От метода, от способа действия зависит вся серьезность исследования. Все дело в хорошем методе. При хорошем методе и не очень талантливый человек может сделать много. А при плохом методе гениальный человек будет работать впустую и не получит ценных, точных данных". Эта мысль в полной мере относится и к экономической науке.

Методология экономической теории определяется спецификой предмета исследования. Наиболее часто используемыми являются следующие методы:

• метод научных абстракций;

• функциональный анализ;

• метод графических изображений;

• экономические модели;

• индукция и дедукция;

• анализ и синтез.

Метод научных абстракций заключается в освобождении наших представлений от частного, случайного и нахождения сущностного, постоянного, типичного. Например, достаточно сложно разобраться в том, что из себя представляет рыночный механизм. Для того чтобы это сделать, мы вводим понятие рынка совершенной конкуренции, абстрагируясь от влияния инфляции, кризисов, безработицы. Такое предположение позволяет нам понять сущность рыночного механизма.

С помощью метода абстракции формируются научные категории, выражающие сущностные стороны исследуемых объектов, и строятся экономические модели. Таким образом, абстрагирование - это намеренное упрощение, обобщение.

Функциональный анализ. Функция - это переменные величины, зависящие от других переменных величин. Функции встречаются во множестве наук - физике, геометрии, химии и др.

В экономической действительности тоже существует множество явлений, органически связанных между собой. Функциональная зависимость возникает, когда одна переменная вследствие определенных закономерностей зависит от другой переменной величины. Например, если повышается цена товара, то величина спроса на него уменьшается. В данном случае налицо функциональная связь между ценой и спросом: спрос зависит от цены. Независимой переменной является цена, а спрос - зависимой переменной, или функцией.

Метод графических изображений. Этот метод позволяет воспринимать соотношение между различными экономическими показателями, оценивать их поведение под влиянием изменений экономической ситуации. График - важный инструмент анализа в экономике. Можно сказать, что графики - это "картинки", которые рисуют экономисты. Графики могут либо просто давать информацию (например, динамика курса рубля по отношению к доллару), либо представлять наглядное изображение моделей и теорий. Кроме этого, графики могут дополнять функциональный анализ, отображая зависимость между двумя переменными.

При исследовании функциональной и количественной зависимости экономических явлений широко используется математический инструментарий. Однако чрезмерная математизация экономической теории может исказить экономические процессы, свести их к научным абстракциям.

Экономические модели. Экономисты часто пытаются составить представление об экономике, используя упрощенные теоретические схемы, получившие название моделей. Модели могут быть описаны словесно, иметь вид графиков, диаграмм, уравнений, таблиц.

Искусство экономической теории состоит в том, чтобы определить, удалось ли в модели "уловить" важнейшие взаимосвязи экономики. В моделях часто выражается соотношение между различными экономическими переменными. Таким образом, экономическая модель является упрощенным теоретическим обоснованием основных зависимостей между экономическими показателями. В любой модели существуют экзогенные и эндогенные переменные:

• экзогенные - это переменные, которые задаются;

• эндогенные - это переменные, которые объясняются данной моделью.

В моделях обычно приняты упрощающие допущения. При создании экономических моделей, как правило, возникает определенная проблема: с одной стороны, любая полностью отражающая все многообразие действительности модель окажется слишком сложной для понимания, а с другой стороны - если очень упростить модель, то можно прийти к неправильным выводам. Кроме того, никогда не существует единственной модели, способной ответить сразу на все вопросы. Всегда приходится иметь дело с различными моделями, каждая из которых решает определенную задачу.

Качество модели зависит от качества ее исходных предположений. Одни и те же предположения могут способствовать решению задачи в одном случае и привести к неправильным выводам в другом. Важно в каждом конкретном случае внимательно изучать вопрос о целесообразности допущений в рассматриваемой модели.

Индукция и дедукция:

• индукция - выведение принципов из фактов. Это процесс создания теории из наблюдений, индукция обеспечивает переход от частных наблюдений к обобщению;

• дедукция - движение от общего к частному, от теории к фактам. Это процесс прогнозирования будущих событий с помощью теории; дедукция обеспечивает переход от общего к частному.

Анализ и синтез:

• анализ - это мысленное расчленение изучаемого явления на составные части и исследование каждой из этих частей отдельно;

• синтез - воссоздание единой целостной картины из частей.

Оба эти метода присущи экономическим исследованиям.

Использование перечисленных методов базируется на основных принципах экономической теории. К ним относятся:

• взаимодействие теории и практики;

• единство микро- и макроанализа;

• реальный историзм.

Взаимодействие теории и практики:

• теория - результат рационального мышления, познание законов и закономерностей экономического развития;

• практика - формирует социальный заказ на теоретические исследования, дает базу для теоретических исследований, а также выносит справедливый и неопровержимый приговор любой теории.

Единство микро- и макроанализа. Экономика подразделяется на две основных области: микро- и макроэкономику.

Микроэкономика изучает деятельность отдельных экономических субъектов: потребителей, фирм, правительственных учреждений - фактически любых индивидуумов или хозяйствующих субъектов. Микроэкономика объясняет, как и почему принимаются решения на низшем уровне: например, как потребители принимают решение о покупке товара и как на их выбор влияет цена и доход. Микроэкономика изучает, как образуются рынки отдельных товаров, как происходит процесс принятия решений фирмами и домашними хозяйствами, исходя из поставленных целей и имеющихся возможностей их достижения.

Макроэкономика изучает национальную экономику в целом, проблемы инфляции, безработицы, измерения объема национального производства, экономического роста.

Таким образом, современная экономическая теория имеет два уровня анализа - микроэкономический и макроэкономический. Экономические явления рассматриваются под разным углом зрения, хотя методы и инструменты исследования одни и те же. Часто можно говорить о слиянии микро- и макроанализа. Например, изучение безработицы может происходить на обоих уровнях.

Реальный историзм. При экономическом анализе важно учитывать исторический аспект. В разных исторических условиях по-разному могут проявляться одни и те же экономические категории, экономические процессы и т. д. Например, рыночный механизм существовал сто лет назад, существует и сейчас. Важно знать реальные изменения, происходящие со временем.

Исторический подход позволяет исследовать хозяйственные процессы и явления в той последовательности, в которой они реально возникали, развивались и сменялись одни другими. Помимо преимуществ этот подход имеет существенный недостаток: обилие описательного материала и частных исторических подробностей может затруднить серьезное теоретическое исследование.

Часто возникает вопрос: возможно ли в качестве метода экономических исследований использовать экономический эксперимент? История знает массу примеров экономического экспериментирования на микро- и макроуровне, т. е. в принципе, оно возможно, но должно использоваться очень осторожно, в ограниченных пределах.

Наша страна явила миру пример всеохватывающего экономического эксперимента, результаты которого известны. В рамках масштабного эксперимента проводилась масса частных экспериментов - по повышению эффективности экономики социализма (переход на территориальный принцип управления, внедрение различных моделей хозяйственного расчета и т. п.).

Методы экономического анализа основаны на применении экономических категорий и экономических законов.

Экономические категории - логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны экономической жизни общества. В ходе изучения экономической теории мы будем постоянно пользоваться такими экономическими категориями, как спрос, предложение, издержки, собственность, заработная плата, прибыль и множество других. Все эти категории взаимосвязаны и взаимозависимы, они постоянно взаимодействуют, более того, в определенных условиях переходят друг в друга. Отсюда необходимость их рассмотрения как элементов единой логически стройной научной системы, но, разумеется, элементов, каждый из которых имеет особое самостоятельное значение и собственное специфическое место в этой системе.

Экономические законы - устойчивые, прочные, многократно повторяющиеся явления как выражение внутренней, необходимой, постоянной, всеобщей взаимосвязи. Экономические законы выражают внутреннюю сущность экономических явлений и процессов. Известный английский экономист XIX в. А. Маршалл писал: "В формулировке экономических законов учитывается, как стремится человек поступать в определенных условиях. Они в одном напоминают физические законы: и те, и другие предполагают наличие определенных условий. Законы человеческого поведения, конечно, не так просты, определенны и не так четко устанавливаются, как закон всемирного тяготения, но многие из них можно отнести к естественным законам, имеющим сложный предмет исследования".

При обсуждении экономических проблем разграничивают понятия позитивных и нормативных утверждений.

Позитивное утверждение говорит нам, что есть, что было или что может быть. Оно не обязательно должно быть верным, но любой спор относительного позитивного утверждения можно решить проверкой фактов.

Нормативное утверждение - это мнение или суждение о том, что должно быть. Нормативные утверждения чаще всего выводятся из позитивных, но объективные факты не могут доказать их истинность или ложность.

При изучении экономической теории встречается множество ловушек, с которыми может столкнуться начинающий экономист. К их числу относятся: ошибочные и предвзятые представления, терминологические трудности, логически ошибочное построение, трудность выявления четких причинно-следственных связей.

Экономические явления часто представляют достаточную сложность для понимания, так как не всегда можно принимать вещи такими, какими они кажутся. Это можно проиллюстрировать на следующих примерах (обдумайте и прокомментируйте их):

1. Если все фермеры упорно трудятся, а природа помогает им вырастить небывалый урожай, то общая сумма доходов фермеров может упасть и, вероятно, упадает.

2. Один человек, желающий получить работу, может решить для себя эту проблему, если он обладает большим умением находить работу или же соглашаться работать за меньшую плату, но все люди, желающие найти работу, не могут решить эту проблему таким же путем.

3. Повышение цен на продукцию одной отрасли может принести выгоду тем, кто с ней связан, но если в одинаковой мере растут цены на все, что покупается и продается, то никто не выгадает от этого.

4. То, что считается разумным для отдельного человека или фирмы, временами может быть безрассудным для нации или государства.

5. Попытка отдельных лиц увеличивать свои сбережения во время депрессии могут привести к уменьшению общей суммы сбережений в обществе.