Введение. Предмет экономической теории и методы экономического анализа

Экономические знания необходимы в современной жизни любому специалисту, а не только экономисту. П. Самуэльсон, Нобелевский лауреат по экономике и автор всемирно известного учебника "Экономика", писал, что для человека, который систематически не изучал экономическую теорию, представляет огромную трудность дать ответы на вопросы: почему растут цены, куда идут налоги и т. п. "Он подобен глухому, пытающемуся дать свою оценку музыкальному произведению".

Систематическое изучение курса начинается с общей характеристики экономической теории. Рассмотрим следующие вопросы:

1. Экономическая теория и ее связь с другими науками. Предмет экономической теории.

2. Методы экономического анализа.

3. Экономические системы.

4. Основные проблемы организации экономики.

Вопрос 1: Экономическая теория и ее связь с другими науками. Предмет экономической теории

Изучение экономической теории имеет свою специфику, которая заключается в том, что существует видимость достаточно простых решений сложных проблем. Весьма интересны высказывания на этот счет двух крупных ученых современности. Основатель квантовой физики Макс Планк признавался, что начинал свою деятельность как экономист, но затем оставил эту профессию, так как она слишком трудна. Зато другой известный ученый, занимающийся математической логикой, Бертран Рассел был этому очень удивлен: "Это странно. Я бросил экономическую теорию из-за того, что она слишком проста".

Экономическая теория связана со множеством наук, не только экономических. Крупнейший экономист XX в. Дж. Кейнс писал в связи с этим: "Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнообразными дарованиями - в определенной степени он должен быть математиком, историком, государственным деятелем, философом. Он должен размышлять о частностях в понятиях общего и обращать полет своей мысли в одинаковой степени к абстрактному и конкретному. Он должен изучать современность в свете прошлого - ради будущего. Ни одна черта человеческой натуры или созданных человеком институтов не должна оставаться за пределами его внимания".

Экономическая теория связана с математикой, философией, психологией, историей, юриспруденцией, политологией. Она является фундаментом всех экономических наук: специальных (финансы, маркетинг, менеджмент и др.), отраслевых (экономика промышленности, транспорта, строительства и др.) и историко-экономических (история экономических учений и история народного хозяйства). Существуют также межотраслевые науки, такие, как экономическая география, демография, статистика, для которых экономическая теория тоже представляет собой теоретическую основу.

Со своей стороны, экономическая теория учитывает знания, достигнутые конкретными экономическими науками, а также социологией, психологией, историей и другими науками, без чего полученные экономической теорией выводы могут оказаться ошибочными и ложными.

Особое значение имеет связь теории с экономической политикой и хозяйственной практикой. Между экономической теорией и хозяйственной практикой существуют прямые и обратные связи. Экономическая теория развивается в поисках ответа на вопросы, поставленные хозяйственной практикой, но она лишь инструмент осмысления экономической деятельности и прогнозирования ее динамики.

Экономическая политика - целенаправленная система мероприятий государства в области общественного производства, распределения, обмена и потребления благ. Она призвана отражать интересы общества, всех его социальных групп и должна быть направлена на укрепление национальной экономики. Проводимая экономическая политика может быть успешной лишь тогда, когда она учитывает культурные, социальные, правовые и политические аспекты решаемой проблемы. Осуществление экономической политики находит отражение в развитии экономической теории, приращении нового научного знания.

При всем многообразии стоящих перед обществом экономических задач можно выделить основные цели экономической политики:

• экономический рост. Производство большего количества товаров и услуг лучшего качества и на этой основе повышение уровня жизни всего населения;

• полная занятость. Предоставление работы всем, кто желает и способен работать;

• экономическая эффективность. Получение максимальной отдачи при минимизации издержек;

• стабильный уровень цен. Противодействие инфляции и обеспечение финансовой стабильности;

• экономическая свобода. Предоставление возможности выбора вариантов поведения экономическим субъектам в хозяйственной практике;

• справедливое распределение доходов. Создание условий нормальной жизнедеятельности для неимущих, нетрудоспособных, безработных;

• охрана окружающей среды. Поддержание экологического равновесия в экономической деятельности;

• торговый баланс. Поддержание равновесия во внешней торговле.

Цели эти взаимосвязаны достаточно противоречиво, так как достижение одной не влечет за собой автоматического достижения другой.

Изучение экономической теории предполагает определение предмета этой науки.

Экономическая теория - это наука о том, как люди стремятся использовать ограниченные ресурсы в производстве товаров и услуг, рационально распределяя и обменивая их, для удовлетворения своих безграничных потребностей.

Само слово "экономика" имеет древнегреческое происхождение. Оно представляет собой соединение двух греческих слов "ойкос" (хозяйство) и "номос" (закон), так что в буквальном, первоначальном смысле экономику трактовали как науку о ведении хозяйства. Поскольку хозяйство было натуральным, то под экономикой понималась – наука не о хозяйстве страны, а наука о ведении домашнего хозяйства. Сегодня границы наших представлений об экономике значительно расширились: от экономики домохозяйств до мировой экономики.

Следует отметить, что в нашей стране долгое время экономическая теория изучалась как марксистско-ленинская политическая экономия. Предметом этой науки в марксистской интерпретации являются общественные отношения, возникающие в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ (производственные отношения). Определение предмета экономической теории носило классовый характер. Согласно марксизму, невозможна политико-экономическая концепция, находящаяся вне интересов классов, социальных групп. Однако исторический опыт показал, что экономическая теория не может быть классовой, идеологической наукой, она должна отражать объективную экономическую реальность.

Любая наука развивается в определенных конкретных условиях места и времени: было бы нелепо к теории второй половины XIX в. предъявлять претензии на том основании, что она в ряде положений расходится с происходящим в конце XX в.

Как бы ни относился тот или иной человек к идеям марксистской политической экономии, следует знать основные положения экономического учения К. Маркса, то ценное, что, несомненно, в нем содержится. При этом нельзя, конечно, забывать, что и сегодняшнее состояние экономической жизни общества - далеко не конечное, оно вполне может и наверняка будет подвергаться изменениям, и очень серьезным.

Многогранность, многоаспектность экономической теории порождает множество определений ее предмета. П. Самуэльсон приводит следующие возможные определения экономической теории:

1. Экономическая теория - наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми.

2. Экономическая теория - наука об использовании людьми редких или ограниченных ресурсов для производства товаров и распределения их между членами общества в целях потребления.

3. Экономическая теория - наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использованию этих средств.

4. Экономическая теория - наука о том, что человечество справляется со своими задачами в области потребления и производства.

5. Экономическая теория - наука о богатстве.

Было бы неправильно считать, что одни определения предмета правильные, а другие - нет. В разных определениях предмет раскрывается с разных сторон. Поскольку экономическая жизнь многообразна, то трудно дать одно всеобъемлющее, исчерпывающее определение.

Как и любая другая наука, экономическая теория выполняет определенные функции. Функции экономической теории:

• познавательная - экономическая теория изучает то, что есть в экономике, дает научное представление об экономических процессах;

• методологическая - экономическая теория создает методологическую основу для всех экономических исследований;

• практическая - экономическая теория является теоретической основой экономической политики.

Несмотря на то, что экономическая теория выполняет практическую функцию, - это не набор правил о том, как стать богатым. Теория лишь инструмент, способ осмысления экономической действительности, и поскольку каждый человек является участником экономических отношений, субъектом экономической системы, то владение этим инструментом, знание основ экономической теории может помочь сделать правильный выбор во многих жизненных ситуациях.