Звуковые карты на шине pci.

В соответствии с тенденцией постепенного отказа в персональных компьютерах от медленной и ресурсоемкой шины ISA, в 1997 году корпорация Intel разработала спецификацию AC’97 (Audio Codec’97 Component Specification) для реализации звуковых устройств на перспективных и современных шинах PCI и USB. Этой спецификацией предусматривались следующие преимущества устройств AC’97:

1. Совместимость с Sound Blaster для DOS-игр.

2. Низкая загрузка процессора.

3. Полный дуплекс (full duplex) — возможность записи во время воспроизведения с различными частотами дискретизации.

4. Высококачественный звуковой выход.

5. Высококачественный микрофонный вход.

6. Линейный выход для подключения к бытовой Hi-Fi-аппаратуре.

7. Декодирование потока AC-3 для DVD-фильмов.

9. Аппаратная поддержка MIDI-синтеза.

10. Аппаратная поддержка DirectSound 3D.

Спецификация AC’97 предусматривает разделение звуковоспроизводящего устройства на 2 части: цифровой контроллер (Digital Controller) и кодек (Audio Codec). Контроллер выполняет цифровую обработку, а кодек — оцифровку, воспроизведение, а также цифровое и аналоговое микширование сигналов от разных источников. Практический вывод из всего вышеизложенного таков: качество звучания карты во многом определяется кодеком, который и занимается оцифровкой и воспроизведением звука.

Встроенный в системную плату ас’97_кодек.

С выходом спецификации AC’97 и ростом быстродействия процессоров у разработчиков появилась возможность уменьшить стоимость компьютера, убрав цифровой контроллер и возложив его функции на центральный процессор. Корпорация Intel, стала выпускать наборы микросхем для системных плат со встроенным в южный мост контроллером шины AC-link. Через нее подключается устанавливаемый на плате AC’97 кодек. Изготовители системных плат стали называть такую схему реализации звуковой подсистемы «интегрированным AC’97-звуком».

Преимущества такой системы для пользователя очевидны: дешевизна и легкость модернизации, проводимой на программном уровне. Недостатки — возможное снижение производительности на слабых системах и зачастую ограниченная функциональность.

Звуковые адаптеры и игры

Не секрет, что большинство пользователей PC покупают звуковую плату для использования исключительно в играх. В настоящее время во многих играх имеется поддержка так называемого трехмерного звука.

Генерацией «звуковой картины» в играх занимается специальный программный интерфейс (так называемый 3D-sound API). Это означает, что игровая программа задает звуковой карте параметры источников звука в игровой сцене.

Самые распространенные в игровых программах 3D-sound API —Microsoft DirectSound3D, Creative EAX и Aureal A3D. Качественную и быструю поддержку первого из них можно считать обязательным требованием к современному звуковому адаптеру.

Основные параметры и функции звуковых карт. Разрядность и динамический диапазон

Современные звуковые карты позволяют записывать звук с разрешением 8 и 16 разрядов, что соответствует 256 и 65536 различным уровням сигнала. Этот параметр прежде всего определяет динамический диапазон воспроизводимого звука, то есть во сколько раз интенсивность самого громкого звука может быть больше, чем интенсивность самого тихого. Эта величина обычно выражается в логарифмическом масштабе и измеряется в децибелах. Для 8-разрядного звука динамический диапазон составляет всего 48 дБ, для 16-разрядного он равен 96 дБ. Если записываемый звук имеет большие перепады в громкости (например, звучание симфонического оркестра), то при его записи с недостаточной разрядностью происходят сильные искажения сигнала. Поэтому профессиональные звуковые карты имеют разрядность 20 или даже 22 бита.