Основные черты классической науки:

- натурализм – признание объективности существования природы, управляемой естественными, объективными закономерностями, то есть единственной подлинной реальностью признается материальный мир, существующий вне и независимо от человеческого сознания. При этом материальность понимается только как вещественность [192]; - механистичность – представление мира в качестве машины, гигантского механизма, четко функционирующего на основе вечных и неизменных законов механики. Не случайно наиболее распространенной моделью Вселенной был огромный часовой механизм. Механика была эталоном любой науки, которую пытались построить по ее образцу. Она рассматривалась и как универсальный метод изучения окружающих явлений. Это выражалось в стремлении свести любые процессы в мире (не только физические и химические, но и биологические и социальные) к простым механическим перемещениям. Такое сведение высшего к низшему, объяснение сложного через более простое называется  редукционизмом; -  метафизичность - природа в рассматривается как неизменное, всегда тождественное самому себе, неразвивающееся целое. Каждый предмет или явление рассматривались отдельно от других, игноририровались их связи с другими объектами. Механистичность и метафизичность классической науки отчетливо проявились в физике, в химии  и в биологии. Это привело к отказу от признания качественной специфики жизни и живого. Жизнь и живое  стали такими же элементами в мире–механизме, как предметы и явления неживой природы. Перечисленные предпосылки классической науки отчетливо отразились в тех теориях и концепциях, которые были сформулированы в классическом естествознании XVIII в.

Так, в физике особенно быстрыми темпами развивалась механика – наука, изучающая перемещение в пространстве и равновесие материальных тел под действием сил. Основные методы механики распространялись на все остальные разделы физики, складывавшиеся в это время, – теплофизику, оптику, изучение электричества и магнетизма. В XVIII в. была изобретена лейденская банка (первый аккумулятор), открыто явление электрической проводимости, отрицательное и положительное электричество, электрическая природа молний. Крупнейшим открытием в этой области физики стал закон Кулона – основной закон электростатики, который измерял силу, действующую между электрическими зарядами, и устанавливал, что она зависит от расстояния между этими зарядами. В XVII в. как самостоятельный раздел физики выделилась оптика. Это произошло благодаря работам И. Ньютона, который разложил белый свет на цвета радуги. Он же разработал корпускулярную теорию света, в соответствии с которой свет представляет собой поток световых частиц, наделённых изначальными неизменными свойствами и взаимодействующих с телами на расстоянии . Очень серьезные изменения происходят в XVIII в. с химией, которая, наконец-то, из алхимии и ремесленной химии превратилась в настоящую науку. Основная заслуга в этом принадлежит английскому ученому Р. Бойлю, который в своих исследованиях показал, что качества и свойства тел не имеют абсолютного характера и зависят от того, из каких материальных элементов эти тела составлены. Именно он положил начало современному представлению о химическом элементе как о «простом» теле, или как о пределе химического разложения вещества. Также он предположил, что эти частицы могут связываться друг с другом, образуя более крупные частицы – кластеры (сегодня мы называем их молекулами), которые являются невидимыми человеческому глазу кирпичиками для построения реальных физических тел.

Изучение теплоты в химии породило теорию флогистона.  Флогистон рассматривался как особо тонкая материя, благодаря которой обеспечивается горючесть тел. Считалось, что все горючие тела содержат флогистон, исчезающий при горении. Особое значение для химии имело открытие кислорода А. Лавуазье, после чего им была создана кислородная теория горения. Открытия Лавуазье имели большое значение и для биологии, так как было доказано, что живой организм действует так же, как и огонь, сжигая содержащиеся в пище вещества и высвобождая энергию в виде теплоты. Биология XVIII в. характеризуется отчетливым стремлением к классификации и систематизации. Поэтому особое значение для биологии этого времени имеют работы К. Линнея, создавшего первую научную классификацию видов, описавшего при этом более 10 тыс. видов растений и 4 тыс. видов животных.

Стремление к количественным методам исследования проявляется и в таком разделе биологии, как эмбриология. В ней всё большее значение приобретали концепции эпигенеза, трактующие образование организма как его постепенное развитие из бесструктурной, неоформленной изначальной субстанции. XIX век привнёс множество перемен  в классическую науку. Так, постепенно признаются идеи всеобщей связи и развития, разрушающие метафизичность классической науки. Всё более тесной становится связь науки с производством Например,  создание парового двигателя значительно ускорило развитие теплотехники и соответствующих разделов физики. Изучение электричества и магнетизма было тесно связано с созданием электротехники и гальванопластики, с появлением первого телеграфа. Открытие фотографии повлекло за собой успехи в оптике [193]. Крупнейшими достижениями физической науки начала XIX в. стали открытия дифракции, интерференции и поляризации света, что привело к утверждению волновой теории света. Начало было положено работами Т. Юнга по интерференции света (наложение двух лучей света друг на друга, в результате чего получается картина чередующихся светлых и темных полос). Следующий шаг был сделан французским ученым О. Френелем, в его работе по дифракции света (преодоление светом препятствий). Не менее фундаментальные открытия произошли в области науки об электричестве и магнетизме. Еще Х.Х. Эрстед [147] и А.М. Ампер в своих опытах доказали, что проводник с электрическим током порождает эффект отклонения магнитной стрелки. Их работы легли в основу нового раздела физики – электродинамики. Но подлинная революция в этой области физики была совершена английским учёным М.Фарадеем (1831). Он открыл явление электромагнитной индукции – возникновение тока в проводнике вблизи движущегося магнита. После этого открытия можно было говорить о появлении таких важнейших изобретений, как электродвигатель и электрогенератор. Дж. Максвелл создал в 1864 г. теорию электромагнитного поля, окончательно объединившую воедино электрические и магнитные явления. Согласно этой теории, каждая заряженная частица окружена полем – невидимым ореолом, оказывающим воздействие на другие заряженные частицы, находящиеся поблизости.

Идея всеобщей связи и развития, представление о единстве различных типов физических процессов и их взаимного превращения находит свое место и в других разделах физики, в частности в теплофизике. Исследования химических, тепловых, световых действий электрического тока, превращение теплоты в работу – всё это способствовало возникновению идеи о взаимопревращении энергии и привело к открытию первого закона термодинамики – закона сохранения энергии. Это открытие было сделано Т. Майером и Дж. Джоулем. Оно легло в основу принципа материального единства мира – фундамента новой научной картины мира. Характерные для всей науки XIX в. идеи диалектики постепенно проникают и в астрономию, которая демонстрирует всё большие успехи. На её счету открытие Урана В. Гершелем, изучение им же туманностей и создание теории островной Вселенной, попытки измерить Галактику и оценить расстояния до других туманностей. Идеи всеобщей связи и развития постепенно и биологии завоевали себе место и в химии. Этапным для химии стало появление в 1861 г. теории химического строения органических соединений A.M. Бутлерова, создавшей фундамент для химии органического синтеза. Но величайшим открытием в химии стало создание Д. И. Менделеевым  в 1869 г. периодической системы химических элементов, которая не просто установила связь между физическими и химическими свойствами элементов, но и взаимную связь между всеми химическими элементами. С начала XIX в. в биологии появляются первые эволюционные теории, среди которых особого внимания заслуживает концепция Ж. Б. Ламарка, который впервые выдвинул предположение о роли среды в процессе эволюции, представлявшем естественный процесс восхождения от низших форм к высшим. Он считал, что под воздействием окружающей среды меняются органы и ткани, причем эти изменения передаются последующим поколениям. Важнейшим шагом на пути проникновения в биологию идеи развития стало создание палеонтологии – науки, изучающей следы когда-то живших на Земле растений и животных. Эта наука опровергла представления о вечности и неизменности жизни на Земле. Итогом развития биологии XIX в., бесспорно, является эволюционная теория Ч. Дарвина. Она основывается на трёх фундаментальных положениях – наследственной изменчивости, естественном отборе и борьбе за существование, происходивших в рамках одного вида. После появления дарвиновской теории биология стала настоящей наукой. В ней утвердились представление о том, что органический мир имеет свою историю, причем человек является частью этой истории, вершиной развития органического мира. Эти и многие другие открытия XIX в. подняли естествознание на качественно новую ступень, превратили его в дисциплинарно организованную науку. Из науки, собиравшей факты и изучавшей законченные, завершенные, отдельные предметы, в XIX в. она превратилась в систематизирующую науку о предметах и процессах, их происхождении и развитии. Это произошло в ходе комплексной научной революции середины XIX в.