Книга 1. Предварительный обзор. Глава 3. Экономические обобщения или законы

1. Задача экономической науки – собирать факты, систематизировать, истолковывать их и выводить из них надлежащие умозаключения Методы, требующиеся для осуществления этой двойной работы общие для всех наук.

2. Экономическая наука стремится занять место именно в естественных группе наук, так как несмотря на то, что ее измерения редко бывают точными и никогда не являются окончательными, она постоянно прилагает усилия к достижению их большей точности и тем самым к расширению круга вопросов, по которым отдельный ученый может выступать, опираясь на авторитет своей науки.

3. Термин закон означает не что иное, как самую общую оценку или обобщение тенденций, более или менее достоверных, более или менее определенных.

Закон общественной науки, или общественный закон, - это обобщение общественных тенденций, т. е. обобщение, гласящее, что от членов какой-либо социальной группы при определенных условиях можно ожидать определенного образа действий. Экономические законы, или обобщения экономических тенденций, - это общественные законы, относящиеся к тем областям поведения человека, в которых силу действующих в них побудительных мотивов можно измерить денежной ценой.

4. Законы экономической науки являются "гипотетическими". Почти все научные доктрины, когда они точно и строго изложены, содержат в какой-либо форме оговорку о прочих равных условиях: предполагается, что действие рассматриваемых причин выступает изолированно и что оно приведет к определенным следствиям, но лишь в том случае, если заранее принята гипотеза, согласно которой никакая другая причина, кроме четко обозначенных данной доктриной, не будет принята во внимание.

Книга 1. Предварительный обзор. Глава 4. Порядок и цели экономических исследований

1. Экономическая наука ставит своей целью, во-первых, приобретать знания для самой себя и, во-вторых, проливать свет на практические вопросы.

Экономическую науку надлежит охарактеризовать как науку, исследующую экономические аспекты и условия политической, общественной и личной жизни человека, но особенно его общественной жизни.

Экономическая наука фактически ставит своей задачей рекомендовать наилучшие методы осуществления последовательной политики, направленной на достижение указанной цели. Она остерегается касаться многих политических вопросов, которые практик не может игнорировать; поэтому она является наукой - чистой и прикладной, а не одно временно и наукой, и искусством. Вот почему ее лучше обозначать широким термином "экономическая наука" (Economics), чем более узким термином "политическая экономия".

2. Экономист должен обладать тремя великими интеллектуальными качествами - восприятием, воображением, здравомыслием, но больше всего ему необходимо воображение, чтобы он оказался в состоянии обнаружить те причины видимых явлений, которые отдалены или сокрыты от глаз, и представить себе те последствия видимых причин, которые отдалены или не лежат на поверхности.