Глава 34

Ситуация становится всё лучше и лучше, подумала я измученно. Мы никого с собой не взяли, потому что не хотели привлекать внимание Стражей Закона, и теперь нас во многом превосходили.

Лидер группы, высокий афроамериканец с бицепсами, толще, чем моё бедро, вышел вперед.

– Отдай нам дитя, – приказал он.

– Да пошел ты, – слетело с моих губ, прежде чем я: а) осознала, что мне всерьёз надо следить за языком, и б) дипломатия была бы лучшей тактикой. Я могла бы вытереть ими пол, если бы использовала свои одолженные силы, но мы пытались предотвратить войну, а не начать.

– Ох, я имела ввиду давай не ссориться, – быстро одернула я себя, – И тебе не нужно забирать ребенка, твоя королева согласилась отозвать вас.

Трув выглядел более шокированным, чем гули.

– Она что?

Я не могла сдержать самодовольную улыбку.

– Оу, так вы не следили за нами, во время нашего визита к Мари? Мы пришли к одному решению. Всё, что нам нужно сделать – это исполнить свою часть сделки, и она с гулями оставят нас в покое.

Нашей целью было снять видео с якобы убийством Кейти – Мари сказала, ничто, кроме публичной казни не остановит этого, а интернет как раз очень публичный – но я не собиралась рассказывать этого Труву. Или о другом сюрпризе, который мы для него подготовили.

Здоровенный гуль достал свой телефон, и набрал номер.

– Моя королева, это Барнабус, – произнёс он через несколько секунд. – Я с вампирами, и у них ребёнок. Они заявляют, что... – Молчание. – Да, я понял... если это приказ, Ваше Величество.

Он повесил трубку. Остальные гули смотрели на него в ожидании. Трув почти подпрыгивал в нетерпении. Я оскалилась в готовности пустить кровь, если это понадобится.

– Ну и что? – спросил демон.

Барнабус смотрел на меня с явным разочарованием на лице.

– Рыжая Смерть говорит правду, – сообщил он, практически выплевывая слова.

Я оставалась невозмутимой, но мысленно вздохнула с облегчением и вскинула кулаки в воздух. Мари выполнила свое обещание! Она была известна тем, что всегда держала свое слово, но сказать, что я волновалась, сделает ли она исключение на этот раз, значило хорошенько преуменьшать.

– Нам приказано уйти, – продолжил Барнабус.

Чёрт возьми да! – прозвенело в моих мозгах, хотя, снова, внешне я была абсолютно спокойной. Я смогла даже не улыбнуться. Молодец я.

А вот Трув отреагировал так, будто ему в лицо бросили горсть соли.

– Да вы должно быть издеваетесь! – закипел демон. – После десятилетий планирования, происходит то же самое, из-за чего ваш вид почти затеял войну дважды, и вы соглашаетесь просто уйти, вместо того, чтобы драться?

В ворчании гулей слышалось согласие с его заявлением. Мое хорошее настроение испарилось. Может быть, несмотря на то, что Мари держала свое слово, это ещё не конец.

– Я всегда говорю – хочешь, чтобы всё было как надо, делай это сам, – продолжил Трув с отвращением. Он подошел к гулям и указал в направлении Кейти.

– Даже если ваша королева настолько слепа, чтобы увидеть, что это дитя – ваш конец, вампиры и так превосходят вас способностями, но не нападают и не подначивают, потому что вас сложнее убить. А ребенок меняет расстановку сил! С ее помощью вампиры смогут создать новую расу. Только преданные им, со всем вашим иммунитетом к серебру и их модными трюками! Когда это произойдет, как долго, вы думаете, пройдет, прежде чем ваши люди окажутся в цепях? Столетие? Два?

– Дерьмо.

Голос Кости значительно повысился, перебивая нарастающее ворчание гулей.

– Этой сволочи насрать на ваш вид. Он хочет заставить вас поверить, что ему небезразлично, но все, чего он хочет – стравить наши расы, начиная с нас прямо здесь и сейчас.

– Апполион пытался предупредить вас, – мрачно заявил Трув. – Он сказал, что если Кроуфорд позволят жить, упыри будут страдать. И что же? Совет вампиров убил его, но здесь стоит доказательство того, что он был прав! Вот, ее дочь, первая из многих в новой линии ваших завоевателей!

По выражению его лица было видно, что Трув нервничал. Апполион возможно и мертв, но ущерб, который он нанес, не исчез бесследно. Показательно, что политик лучше всех использует искаженные заявления в своих интересах, независимо от того насколько они ложные или нелепые.

– Мари приказала вам отступить, – напомнила я им. – Вы хотите ослушаться свою королеву?

– О да, ослушаться, – сразу же поиздевался Трув. – Но кому же вы на самом деле повинуетесь, если оставляете ребенка с ними? Как вы думаете, это совпадение, что ваши приказы изменились после того, как она посетила Величественную? Ваше подчинение вампирам уже началось!

Вот дерьмо, – подумала я, когда несколько ножей достали из ножен. Выглядело так, словно Труву удалось изменить их мнение.

– А на этом мы уходим, – пробормотал Ян.

Три вещи произошли одновременно: я обернулась, толкая Кейти в объятия Тейта с приказом: "Забери ее отсюда!". Сила Кости ринулась к гулям, замораживая их на месте. Трув исчез, появляясь снова через мгновение позади Кости, чтобы взять его в свой уничтожающий захват.

Я почувствовала, как силы покидают Кости так же внезапно, будто его пронзили серебром. Хотя, этого не было. Руки Трува были пусты, пальцы растопыренными, когда они вошли в грудную клетку Кости, в то же время демон вздрогнул словно от восторга.

– Ты не просто еда, а целый банкет, – простонал он.

От этого захвата, невидимые нити Кости, сдерживающие гулей, исчезли. Они были обездвижены всего несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы их гнев перешел в убийственную ярость.

– Убить вампиров! – закричал Барнабас, поднимая серебряный нож.

– Бегите! – призвала я Тейта, мысленно проклиная, когда Кейти выкрутилась из его захвата. По крайней мере, она побежала в направлении противоположном от гулей, Тейт последовал за ней.

Затем я вытащила из пальто один из своих ножей. Я наделу эту тряпку в летнюю жару не просто так. Вместо атаки на упырей, как сделал Ян, я сделала длинный, широкий разрез на руке.

– Придите!

Мой зов эхом раздался по всей котельной, вторя новым жутким хором. Ледяные иглы пронзили мои вены, такой устрашающий эффект приветствовался, поскольку это возвещало о прибытии. Как только ножи Яна и Барнабаса схлестнулись, Остатки поднялись из-под земли и набросились на гулей.

Их крики присоединились к воплям, которые заполнили мой разум также, как и уши. В отличие от вчерашнего, у меня не было достаточно сил, чтобы бороться с их всепоглощающей, всеобъемлющей властью.

Часть меня, что все еще могла думать, ненавидела то, что происходит, поскольку Остатки непобедимы. Я сделаю все, чтобы остановить людей, которые хотели убить меня, но вызывать их было сродни появлению ядерной бомбы посреди драки на ножах.

Другая часть меня слишком настроилась на Остатки, чтобы заботиться о справедливости.

Дверь на другую сторону сейчас широко открыта, их голод поглощал меня.

Это были обрывки наиболее примитивных людских эмоций, которые изменились, обостренные течением времени и яростным бесконечным отрицанием.

Когда они напали на гулей, губы и зубы, которые превратились в пыль тысячелетия назад, наконец-то получили возможность утолить голод, за краткий, словно вспышку миг их мучения должны успокоиться.

Затем, словно наркоманы, стремящиеся к следующей дозе, Остатки разрывали гулей с неимоверной злобой, ища частички облегчения своей боли.

На Яна не была направлена сила, вместе с тем он продемонстрировал меньшее беспокойство, чем я, по поводу несправедливости нашего преимущества.

Пока гули сосредоточились на снующих тенях, что истязали их, он отрубал головы направо и налево.

Я хотела попросить его остановиться, чтобы я отозвала Остатки, и дать гулям еще один шанс передумать, но не могла говорить. Все, что сорвалось с моих губ, это долгий, страдающий вопль, который становился тем громче, чем сильнее становились Остатки.

Затем, дверь внезапно с хлопком закрылась, моя связь с потусторонним миром прервалась.

Чудесный холод, струящаяся во мне, обратилась в холодный пепел, и голоса, эхом раздающиеся в моей голове, пропали. Один за другим исчезали Остатки. Когда круг бесконечной потребности внутри меня очистился, поднялось замешательство.

Что случилось?

– Отпусти ее, – кто-то зарычал.

Вот тогда я поняла, что сзади меня держат в крепких объятиях. Но не Кости, взглянув вниз, я увидела толстые волосатые руки на моем животе вместо бледных и подтянутых. Ричард Трув.

Демон содрогнулся, отвратительным способом напоминая оргазм.

– Это, безусловно, лучшее, что я чувствовал, – промурлыкал он мне на ухо.

Отвращение прогнало последнего раба могил. В какой-то момент, Трув схватил меня и начал кормиться моей силой. Судя по тому, какой слабой я себя чувствовала, и последние Остатки скользнули обратно под землю, он вычистил свою тарелку.

Казалось, снова произошли три вещи одновременно: Кости метнулся к Труву, его движения были медленны и неуклюжи. Я закусила губу, призывая Остатки обратно, но ничего не произошло, за исключением очередной восторженной дрожи позади меня.

И гули, которые все еще имели головы, шатаясь, поднялись на ноги, подобрали свои серебряные ножи и направились в нашу сторону.

– Ублюдок, – объявил Ян с глубокой убежденностью.

Переводчики: Shottik, MorningTwilight, LucreziaFrost, Lohha

Редактор: natali1875