18.4. Западноевропейская экономическая интеграция

Европейский союз (ЕС) — наиболее яркий пример региональной экономической интеграции. Впрочем, эту интеграцию называть экономической не совсем точно, поскольку она является одновременно и валютной, и политической, и культурной. Словом, речь идёт о создании действительно совершенно новой Европы, Европы без границ.

Особенностями интеграции в Западной Европе являются сравнительная однородность экономических условий и схожесть политических режимов на стартовом этапе в странах, вступивших на путь создания общего рынка, длительный исторический опыт взаимных хозяйственных связей, культур и религиозных традиций. Важную роль в политическом плане сыграли трагические уроки второй мировой войны, которые доказали, что поиски решения экономических проблем посредством расширения «жизненного пространства» гибельны, между тем как интенсификация хозяйственного сотрудничества не только позволяет решать существующие проблемы, но и открывает в перспективе практически неограниченные возможности для экономического роста.

Основными целями ЕС являются:

1. Cоздание общего рынка, экономического и валютного союза;

2. Содействие в рамках Союза:

• гармоничному и сбалансированному развитию экономики;

• устойчивому и неинфляционному росту без нанесения ущерба окружающей среде;

• высокому уровню конвергенции экономической деятельности, занятости и социальной защиты;

• укреплению экономических и социальных взаимосвязей и солидарности государств-членов.

Деятельность Союза предусматривает: отмену таможенных пошлин и квот, а также другие меры, имеющие аналогичный эффект; общую торговую политику; создание внутреннего рынка со свободным движением товаров, людей, услуг и капиталов; формирование режима, обеспечивающего защиту от недобросовестной конкуренции на внутреннем рынке; сближение законодательств стран-членов; проведение общей политики в социальной сфере, в области охраны окружающей среды и помощи развитию; укрепление экономического и социального единения; осуществление научных исследований, совершенствование технологий, создание трансъевропейских сетей; содействие достижению высокого уровня здравоохранения, обеспечению образования и профессиональной подготовки высокого качества, улучшению защиты потребителей; меры в области энергетики, туризма и защиты гражданского населения при чрезвычайных ситуациях.

С 1 января 1999 г. в странах ЕС была введена единая валютная система, означающая переход к общей валюте — евро. 1 января 2002 г., когда были введены в обращение евробанкноты, а национальные валюты стали обмениваться на евро, валютный союз считают свершившимся делом.

Современный этап развития ЕС достиг значительных успехов:

-во-первых, создано европейское экономическое пространство, в которое вошли 28 стран;

- во-вторых, создано единое европейское безвизовое пространство, благодаря чему для посещения любой из стран достаточно получить только одну действующую повсюду визу;

- в-третьих, введена единая валютная система, означавшая переход к общей валюте — евро. Также окончательно сформирован экономический и валютный союз, одновременно начал работать и Единый центральный банк.