2. Большие и малые социальные группы.

Важнейшими элементами социальной структуры общества являются социальные группы. Выступая в качестве форм социального взаимодействия, они представляют собой такие объединения людей, которые направлены на удовлетворение их потребностей в осуществлении совместных, солидарных, скоординированных действий. Сознавая пользу и преимущества таких объединённых действий, люди более или менее тесно соединяются в группы, достигая обычно существенно большего результата, нежели при действиях индивидуальных. Вполне естественно, что в социальные группы чаще всего объединяются те, кто имеет общие черты, признаки, интересы, функции или цели, общее социальное положение и т.д. В каждом реальном обществе таких объединений, таких групп множество.

Понятие социальной группы имеет в социологии несколько значений. В самом широком смысле оно охватывает общество в целом и даже всё человечество. В более узком смысле это понятие используется тогда, когда внутри общества необходимо выделить подсистему, представляющую собой более или менее многочисленную совокупность взаимодействующих людей, осуществляющих совместную деятельность ради реализации определённых личных, коллективных и общественных интересов и целей.

Социальная группа – это совокупность людей, имеющих общий социальный признак и выполняющих социально необходимую функцию в общей структуре общественного разделения труда и деятельности.

Не всякое объединение людей в группу создаёт социальную группу. В повседневной жизни мы часто сталкиваемся с такими объединениями людей (толпа, аудитория слушателей, социальные круги и др.), для которых характерны неустойчивость, кратковременность, узость взаимосвязей, взаимодействия между субъектами. Они, строго говоря, не могут быть признаны социальными группами и поэтому нередко именуются квазигруппами. Так, совокупность людей, собравшихся послушать лекцию и даже цикл лекций, не будет социальной группой, а студенческая группа в вузе – социальная группа.

Социологи по-разному определяют понятие «социальная группа». Так, наш социолог Г.С. Антипина рассматривает социальную группу как совокупность людей, имеющих общий социальный признак и выполняющих общественно необходимую функцию в структуре общественного разделения труда и деятельности. Р. Мертон выделяет три отличительных признака социальной группы: взаимодействие, членство и идентичность – характеризуя её как совокупность людей, которые определённым образом взаимодействуют друг с другом, осознают свою принадлежность к данной группе и считаются её членами с точки зрения других людей. Давая аналогичное определение, Н. Смелзер тут же замечает, что мы часто объясняем поведение человека тем, что он является членом той или иной группы не зависимо от того, обосновано ли это мнение.

Социальные группы характеризуются:

• устойчивым взаимодействием, которое способствует прочности и стабильности их существования в пространственно-временном измерении;

• относительно высокой степенью единства и сплочённости;

• отчётливо выраженной однородностью состава, т.е. наличием устойчивых признаков, характерных для всех индивидов, которые входят в группу;

• принадлежностью к более широким общностям людей в качестве структурных образований.

Социальные группы могут классифицироваться по различным основаниям. По своей величине, численности они подразделяются на малые (примерно от двух до нескольких десятков человек) и большие. Отличительными чертами малых социальных групп являются не только их малочисленность, но и близость, прочность и интенсивность личностных взаимодействий субъектов, устойчивость и продолжительность функционирования и развития, высокая степень совпадения общих ценностей, норм и правил поведения и др. Социолог и социальный психолог нашей страны Г.М. Андреева следующим образом определяет малую социальную группу: «Малая группа – это группа, в которой общественные отношения выступают в форме непосредственных личных контактов». Примерами малых социальных групп могут служить семья, бригада, класс в школе, студенческая группа, религиозная секта, спортивная команда и т.д. Оптимальной, наиболее эффективной считается группа из 5-7 человек. В больших социальных группах (например, классовых, национальных, территориальных и др. общностях) связи взаимодействия носят не только непосредственный, но и опосредованный характер. Социологи пришли к выводу, что размеры социальных групп существенно влияют на их функционирование и развитие.

Как реальная совокупность индивидов, связанных социальными отношениями, малая группа стала рассматриваться социологами сравнительно недавно. Взгляд на малые группы как на реальные элементарные частицы общественной структуры возник и стал развиваться только в 60-х годах XX века.

Отличительные признаки малой группы: ограниченное число членов, стабильность состава, интерактивность и информационная насыщенность общения, неформальный уровень восприятия человека человеком, внутренняя структура и чувство принадлежности к группе.

Для малой группы характерны общие закономерности:

• наличие цели для совместной деятельности;

• взаимодействие каждого с каждым;

• наличие в группе организующего начала в лице лидера, руководителя или неформальной структуры отношений, когда управленческие функции распределены между членами группы;

• число связей увеличивается в геометрической прогрессии, тогда как количество субъектов возрастает в арифметической;

• разделение персональных ролей;

• наличие эмоциональных межличностных отношений;

• выработка особенной групповой культуры – традиций, норм, правил, стандартов поведения, определяющих ожидания членов группы по отношению друг к другу (отклонение от групповых стандартов, как правило, разрешается только лидеру).

Малая группа может быть как первичной, так и вторичной в зависимости от того, какой тип взаимоотношений существует между её членами. Под первичными малыми группами понимают такие группы, в которых каждый член видит других членов группы как личностей и индивидуальностей. Достижение такого видения происходит через социальные контакты, придающие интимный, личностный и всеобщий характер внутригрупповым взаимодействиям, в которые включаются многие элементы личностного опыта. В таких группах, как семья или дружеская компания, все её члены стремятся сделать социальные взаимоотношения неформальными и смягчёнными. Они интересуют друг друга, прежде всего, как личности, имеют общие надежды и чувства и полностью удовлетворяют свои потребности в общении. Во вторичных малых группах социальные контакты носят безличный, односторонний и утилитарный характер. Здесь не обязательны дружеские личностные контакты с другими членами, но все контакты функциональны, как того требуют социальные роли.

Первичная группа может служить достижению объективных целей, но она больше отличается качеством человеческих взаимоотношений, эмоциональной удовлетворённостью её членов. Вторичная же группа может функционировать в условиях дружеских взаимоотношений, но основным принципом её существования является выполнение специфических функций. Таким образом, первичная группа всегда ориентирована на взаимосвязи между её членами, в то время как вторичная ориентирована на цель.

Первичные группы обычно формируют личность, в них она социализируется. Каждый находит в ней интимную среду, симпатии и возможности реализации личностных интересов. Каждый член вторичной группы может найти в ней эффективный механизм для достижения определённых целей, но часто ценой потери интимности и теплоты во взаимоотношениях. Вторичные группы практически всегда содержат в себе некоторое число первичных групп. При руководстве вторичной группой, как правило, учитываются первичные социальные образования, особенно при выполнении единичных заданий, связанных с взаимодействием небольшого числа членов группы.

Многочисленные исследования малых групп показали, что чаще всего малые группы в своей постоянной деятельности не ориентируются на конечную групповую цель. Кроме того, в малой группе особое значение приобретает такое средство контроля и осуществления совместной деятельности, как групповое мнение. Личностные контакты позволяют всем членам группы участвовать в выработке группового мнения и контроле за конформизмом членов группы по отношению к этому мнению. Изучение малых групп в настоящее время широко распространено. Помимо удобства работы с ними из-за их небольшого размера такие группы представляют интерес как элементарные частицы социальной структуры, в которых зарождаются социальные процессы, прослеживаются механизмы сплочённости, возникновения лидерства, ролевых взаимоотношений.

Анализ сущности социальных групп приведён в учебном пособии В.В. Касьянова (Социология. – Ростов-на-Дону: издательский центр «МарТ», 2000. – С. 195-214), С.С. Фролова (Социология. – М.: Гардарики, 2000. – С. 193-214), Т.Л. Кончанина (Социология. – Ростов-на-Дону: Феникс, 2001. – С. 154-177).