10. Особенности природных условий Антарктиды. Влияние ледяного континента на природу Земли.

Антарктида – континент, расположенный на самом юге Земли. Центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом. Антарктиду омывают воды Атлантического, Индийского и Тихого океанов. С 2000 года воды, омывающие Антарктиду к югу от 60° ю. ш., по решению Международной гидрографической организации предложено называть Южным океаном. Площадь континента составляет около 14 107 000 км² (из них шельфовые ледники — 930 000 км², острова — 75 500 км²).

Территория Антарктиды находится в антарктическом и субантарктическом климатических поясах. Граница между ними проходит в океане, и только северо-западная оконечность Антарктического полуострова относится к cубантарктическому поясу. Антарктический полярный климат определяют антарктический антициклон над Антарктидой и антарктические воздушные массы. Снеговая граница повсеместно находится у побережья вблизи уровня моря. Зимой в течение нескольких месяцев здесь стоит полярная ночь. В период продолжительного полярного дня материк получает много солнечной радиации, но до 90 % ее отражается ледяной поверхностью. На побережье материка оказывают влияние устойчивые области высокого и низкого давления Антарктики, определяющие неустойчивые погодные условия. Территорию ледникового щита Антарктиды по комплексу природных особенностей и процессов разделяют на четыре концентрические зоны: центральную, стоковых ветров, антарктического побережья и океаническую.

В течение всего года в Антарктиде господствуют низкие температуры. Средние зимние июльские температуры колеблются от –60 °С внутри континента до –32 °С на побережье. В Антарктиде была зарегистрирована самая низкая температура на Земле –91,2 °С. Предыдущий рекорд, зарегистрированный на станции «Восток», был на два градуса выше. Летние январские температуры значительно выше, но они также отрицательны и колеблются в пределах от –32 °С до –16 °С. На побережье материка температура воздуха редко понижается зимой ниже –40 °С, а летом поднимается до 0 °С. Над материком из-за сильного постоянного охлаждения воздуха формируется огромная область высокого атмосферного давления, которая вместе с Мировым океаном оказывает большое значение на общую циркуляцию атмосферы Земли. Холодные воздушные массы стекают с высоких центральных областей и ледниковых куполов к окраинам материка, образуя сильные стоковые ветры (до 30—50 м/с и более). Максимальная скорость ветра в Антарктиде — 88 м/с. При высоком давлении и низких температурах в центральной части материка выпадает мало атмосферных осадков (50—100 мм). Значительно больше осадков выпадает на антарктических островах, расположенных в субантарктическом поясе. Климатические условия здесь менее суровы: зимние температуры немногим ниже 0 °С, летние редко превышают +10 °С. Но и здесь дуют ураганные ветры (до 75 м/с), которые вызываются сильными морскими штормами. Зона антарктического побережья и океаническая зона отличается наиболее интенсивным накоплением снега и расходом ледникового покрова.

Антарктида представляет собой почти повсеместно холодную антарктическую пустыню. Жизнь на материке существует только в прибрежной зоне, на субантарктических островах и в океанических водах. Растительность материка представлена мхами, лишайниками, водорослями и микроскопическими грибами. В зоне антарктических пустынь выделяется три подзоны: северная — северозападная часть Антарктического побережья и прилегающие острова, средняя — это прибрежные оазисы, острова и горные хребты и южная — суша внутри континента. И только на севере Антарктического полуострова и на островах встречаются низкорослые высшие растения с мелкими цветками.

Животный мир Антарктиды беден. Обитают ракообразные, бескрылые насекомые, некоторые виды птиц. Всего в Антарктиде обитает четыре вида пингвинов. В прибрежных водах и на островах известно около 10 видов пингвинов. Наиболее богат растительный и животный мир прибрежных вод. Здесь водятся самые крупные млекопитающие — китообразные, среди которых синий кит, финвал, кашалоты, касатки, тюлени, морские слоны, морские львы. По берегам Антарктиды гнездятся буревестники, серые чайки, или поморники. В антарктических водах изобилие рыбы. Очень много криля.

Влияние Антарктиды на природу Земли: прежде всего, ее ледовый покров отражает солнечный свет и тем самым стабилизирует привычный нам земной климат. Поэтому с уменьшением ледяного покрова Антарктиды будет и повышаться температура на Землe. Антарктида – естественный холодильник Земли. Здесь сконцентрированы огромные запасы пресной воды. Таяние льдов Антарктиды может вызвать поднятие уровня мирового океана и затопление части суши.