6. Зональные типы ландшафтов умеренного географического пояса Северной Америки. Современное состояние природных экосистем.

Умеренный пояс – это обширный, с большим разнообразием природных зон пояс, в пределах которого располагается более 1/3 территории Северной Америки. Северная граница пояса примерно проходит от южных склонов гор Адирондак , по северной части Великих озер и Великих равнин до предгорий хребта Брукса, южная граница - по широте г. Нью-Йорк (примерно 38° с.ш.).

Наибольшую территорию в пределах умеренного пояса занимают природные комплексы лесной зоны, включающие хвойные (4 пояса), смешанные (1 пояс) и широколиственные леса (1 пояс).

Хвойные леса умеренного пояса Северной Америки можно поделить на 3 пояса – северный, средний и южный.

Северный пояс отличается распространением спорадической вечной мерзлоты, высокой заболоченностью и избыточным увлажнением. Типичные виды деревьев – ель черная и белая, лиственница американская и др.

Средний пояс подразделяется на два «подпояса» - восточный и западный.

Восточный «подпояс» занимает юг Лабрадорского п-ова, северную часть Аппалачей и восток Лаврентийской возвышенности. Характерной растительностью этого «подпояса» является «Гудзонов лес» - из-за достаточно влажного умеренного морского и переходного климата получили распространение темнохвойные (елово-пихтовые) леса, в которых преобладает ель черная и белая, пихта бальзамическая, туя и др.

Западный «подпояс» занимает западную часть Лаврентийской возвышенности и плато Фрейзер. Благодаря континентальному климату в этой зоне сформировался «Канадский лес» (светлохвойные сосново-лиственные леса) – лиственница, веймутова сосна, цуги канадские, красная сосна, гигантская туя и др.

Южный пояс отличается распространенностью хвойно-мелколиственных лесов с значительной примесью мелколиственных пород – осины, березы, тополя.

Почвы под хвойными лесами – подзолистые и торфяно-болотные.

Среди животных, типичными представителями являются олень карибу, бизон (степной, лесной), гризли, канадский бобер, куницы, ласки, скунсы и др.

По причине значительного увлажнения (умеренный морской климат и теплое Аляскинское течение) на северо-западе умеренного пояса Северной Америки сформировалась зона западных приокеанских хвойных лесов. Для этой зоны характерны сохранившиеся реликты Калифорнийского флористического центра – секвойя вечнозеленая, дуглосова пихта, ситкинская ель, цуга канадская и др.

Четыре характерных признака дождевых хвойных лесов умеренного пояса – густота, ярусность, мхи и эпифиты.

Под лесами этой зоны из-за значительного увлажнения формируются бурые лесные почвы.

Среди животных наиболее часто встречаются гризли, ситкинский олень, снежная коза, толсторогий баран, тихоокеанский енот и др.

Зона смешанных лесов Северной Америки отличается меридиональным простиранием (убывание количества осадков с запада на восток) и расположенностью в пределах северных Аппалачей и территорий прилегающих к Великим озерам. Характерным климатом этой зоны является – переходный морского к континентальному.

Среди хвойных встречаются – ель черная и белая, пихта, цуга, сосна и др. Среди широколиственных пород – клён (сахарный, красный), бук, липа американская, ясень американский, вяз американский и др.

Зона широколиственных лесов расположена в пределах южной и восточной части Центральных равнин и предгорий Аппалачей. В этой зоне находится Аппалачский флористический центр.

Древесная растительность зоны представлена «Аппалачским лесом» (доледниковыми реликтами) – орех черный, ликвидамбр, платан западный, гикори, американское ореховое дерево, тюльпановое дерево, магнолия вечнозеленая, виргинский можжевельник. Также наряду с перечисленными реликтами лесообразующее значение имеют дубы (белый, красный), каштаны, клены, буки, липы и др.

Характерные почвы этой зоны – бурые лесные. Животный мир – олень-вапити, черный медведь, виргинский опоссум, бобр канадский, канадский волк, большая летяга, древесный дикобраз, ондатра и др.

Зона лесостепей выражена в пределах двух подзон – собственно лесостепей (плато Фрейзер, Колумбийское плато и Большой бассейн) и прерий (Центральные равнины).

Собственно лесостепи в древесной растительности представлены - сосной (плато Фрейзер и Колумбийское), осиной, березой, дубами и гикори (левобережье р. Огайо). Травы представлены (злаки + разнотравье) – овсяники, мятлики, пыреи, типчак и др. Почвы подзоны – серые лесные и выщелоченные черноземы.

Подзона прерий в растительном плане представляет собой высокотравные степи. В травянистом покрове прерий больше злаков, чем разнотравья. Разнотравье – флоксы, колендула, астра, бессмертник, настурция, бархатцы, анемоны. Злаки – индейская трава, голубой и малый бородач.

Растительность прерий обедняется с запада на восток, и по этой причине выделяется четыре типа прерий – луговая, типичная, смешанная и дернинно-злаковая.

Почвы прерий из-за обилия тепла и влаги, которые вызывают быструю минерализацию гумуса, представлены лишь черноземовидными почвами (мощность слоя чернозема 20-60 см).

Подзона прерий отличается значительной сельскохозяйственной освоенностью. В ее пределах расположен центр кукурузного и соевого пояса США. Это привело к значительному сокращению площадей естественной растительность прерий (площадь естественных прерий сократилась более чем в 10 раз).

Зона степей Северной Америки расположена в пределах Великих равнин. Из-за различий в распределении осадков (от 300 до 550 мм) выделяются типичные (восточная часть) и сухие (западная часть) степи.

Типичные степи представлены зарослями типчака, бородача, костёра и пырея. Почвы типичных степей черноземы. Также как и прерии, степи отличаются значительной распахнностью.

В растительном покрове сухих степей преобладают злаки (трава Грамма, бизонья трава, овсяница). Из-за меньшего количества осадков (в сравнении с типичными степями) под сухими степями формируются коричневые почвы. Также, по этой причине они в гораздо меньшей мере используются для сельского хозяйства и практически не распаханы.

Типичными представителями животного мира степной зоны Северной Америки являются – степной бизон, койот, вилорог, пума, луговые собачки, лошади, сурки, суслики, гремучие змеи, ядозубы и др.

Зона пустынь и полупустынь умеренного пояса Северной Америки занимают весь Большой бассейн и западную часть Колумбийского плато. Они отличаются низким количеством осадков (150 мм), значительным падением температур в холодную пору года (до -50°С) и мозаичным распределением благодаря сложной орографии.

В растительном покрове пустынь и полупустынь преобладают черная полынь (кустарник) и лебеда. Почвы этой зоны – серо-бурые. Животный мир представлен различными пресмыкающимися (гремучие змеи, жабовидные ящерицы) и птицами (калифорнийский кондор и индюковый гриф).

В настоящее время в умеренном поясе Северной Америки вырублены под выращивание различных сельскохозяйственных культур большие площади влажных хвойных лесов, а также значительно сократились широколиственные и смешанные леса умеренного пояса. Вырубка лесов приводит не только к уничтожению ценнейших пород деревьев, но и к исчезновению многих видов растений и животных. Перестали существовать как естественный ландшафт степи и прерии. Происходит деградация земельных ресурсов. Из-за чрезмерного выпаса скота нарушен почвенный покров. В процессе эрозии разрушается почва, сокращаются запасы гумуса, снижается плодородие.