9. Электронная почта

Электронная почта (e-mail) – типичный сервис отложенного чтения (off-line). Вы посылаете ваше сообщение, как правило, в виде обычного текста, адресат получает его на свой компьютер через какой-то, возможно, достаточно длительный, промежуток времени и читает ваше сообщение тогда, когда ему будет удобно. E-mail очень похож на обычную бумажную почту, обладая теми же достоинствами и недостатками.

Обычное письмо состоит из конверта, на котором написан адрес получателя и стоят штампы почтовых отделений пути следования, и содержимого – собственно письма. Электронное письмо также состоит из заголовков, содержащих служебную информацию (об авторе письма, получателе, пути прохождения по сети и т. д.), играющих роль конверта, и собственно содержимого письма. Вы можете вложить в обычное письмо что-нибудь, например, фотографию аналогично вы можете послать файл с данным электронным письмом. Вы можете подписать обычное письмо – можно подписать и электронное письмо.

Обычное письмо может не дойти до адресата или дойти слишком поздно – как и электронное письмо. Обычное письмо весьма дешево, и электронная почта самый, дешевый вид связи.

Электронная почта повторяет достоинства (простота, дешевизна, возможность пересылки нетекстовой информации, возможность подписать и зашифровать письмо) и недостатки (негарантированное время пересылки, возможность доступа третьих лиц во время пересылки, неинтерактивность) обычной почты.

Однако у них есть и существенные отличия. Стоимость пересылки обычной почты очень сильно зависит от того, куда, в сколь удаленную точку планеты она должна быть доставлена, и ее размера и типа. Для электронной почты такой зависимости или нет, или она довольно невелика. Электронное письмо можно шифровать и подписывать гораздо более надежно и удобно, чем бумажное. Скорость доставки электронных писем гораздо выше, чем бумажных, и минимальное время их прохождения несравнимо меньше. E-mail универсален: множество сетей во всем мире, построенных на совершенно разных принципах и протоколах, могут обмениваться электронными письмами с Internet, получая доступ к прочим его ресурсам.

Практически все сервисы Internet, использующиеся обычно как сервисы прямого доступа (on-line), имеют интерфейс к электронной почте, так что даже если у вас нет доступа к Internet в режиме on-line, вы можете получать большую часть информации, хранящейся в Internet, посредством дешевой электронной почты.

Почтовые серверы делятся на несколько категорий:

1. Наиболее удобные «обычные» почтовые серверы, как правило, отдельные для исходящих и входящих сообщений (SMTP/POP3-серверы). Серверы SMPT (Simple Mail Transfer Protocol) занимаются рассылкой писем, и все письма абонентов сначала попадают на эти серверы. Серверы POP3 (Post Office Protocol) и более современный протокол IMAP осуществляют прием писем. Эти почтовые серверы позволяют получать и отсылать почту с использованием специальных почтовых программ, в которых необходимо зарегистрировать адрес своей электронной почты. Имена почтовых серверов такого типа нужно получить у своего провайдера. Есть и бесплатные почтовые серверы такого типа, например, chat.ru.

2. Почтовые web-серверы, предполагающие для получения и отправления почты использование просмотровых программ-браузеров (Internet Explorer, Netscape Navigator), с помощью которых нужно войти с любого компьютера на этот почтовый сервер, ввести имя и пароль и только после этого получить доступ к своему почтовому ящику. Это не всегда удобно, так как связано с потерями времени. Примерами бесплатных почтовых серверов описываемой категории могут служить mail.ru, www.tomcat.ru, hotmail.com.

3. «Пересылочные» почтовые серверы, используемые в случае, если абонент не хочет, чтобы его электронный адрес фигурировал в Internet. Вся почта приходит на пересылочный сервер, фильтруется, а затем пересылается абоненту.

Электронная почта не использует географическую адресацию. Адрес электронной почты, который сейчас принято писать на визитках вместе с телефоном, выглядит так:

имя_пользователя@название_компьютера, например, ivanov@fadr.msu.ru.

@ – это разделитель, пользователь ivanov на компьютере fadr.msu.ru.

Строчные и прописные буквы в почтовом адресе не различаются.

Множество приложений, выполняющих функции электронной почты, позволяют гораздо больше, чем просто передача собственно письма-текста. Хорошая программа электронной почты должна дополнительно обеспечивать следующие функции:

• автоподпись, предоставляющую возможность автоматически добавлять графический файл (это может быть файл с расширением gif или jpg) или текстовую метку каждому исходящему сообщению. Лучше, когда допускается несколько подписей, можно тогда, например, деловые письма подписывать одним способом, а частные – другим;

• адресные книги, в которых можно хранить как индивидуальные адреса электронной почты, так и групповые, т. е. адреса рассылки;

• вставку вложений в текст письма;

• ведение произвольного количества папок для входящих и исходящих сообщений, причем современные пакеты допускают организацию вложенных папок;

• фильтрацию сообщений по различным задаваемым критериям (дате, адресу, тексту);

• возможность использования нескольких адресов почтовых ящиков (учетных записей) в одной программе.