Животные

Наука о животных – зоология. Она изучает строение и жизнедеятельность животных, их многообразие и распространение, связи друг с другом и средой обитания, их происхождение, закономерности индивидуального и исторического развития. Внешнее и внутреннее строение изучают такие морфологические дисциплины, как гистология, цитология, эмбриология, анатомия. Питание, дыхание, кровообращение, поведение и другие процессы жизнедеятельности изучает физиология. Взаимоотношения животных с окружающей средой исследует экология. Закономерностями наследственности и изменчивости занимается генетика; описанием различных организмов и установлением между ними родственных связей – систематика. Таким образом, зоология представляет комплекс биологических наук, тесно связанных друг с другом.

Основные методы, используемые в зоологии: исторический, сравнительный, экспериментальный, математический.

В настоящее время описано около 2 млн видов животных, которые различаются по строению, образу жизни, происхождению. Среди них есть как микроскопические организмы (одноклеточные), так и очень крупные (слон, кит). Животные отличаются от растений подвижностью, раздражимостью в виде таксисов и рефлексов, ограниченным ростом и возрастом, типом питания (гетеротрофное), строением структурной единицы – клетки (в ней нет плотной оболочки, вакуолей с клеточным соком, пластид; запасной углевод-крахмал).

Животные делятся на беспозвоночных и позвоночных. Беспозвоночные не имеют осевого скелета. К ним относятся простейшие, губки, кишечнополостные, плоские, круглые и кольчатые черви, членистоногие, моллюски. Позвоночные имеют осевой скелет и объединяют всех хордовых. Различают также холоднокровных животных (к ним относятся все беспозвоночные, оболочники, полухордовые, бесчерепные, круглоротые, рыбы, земноводные и пресмыкающиеся) и теплокровных (птицы и млекопитающие).

Животные заселили на Земле практически все среды обитания: почву, сушу, воду, воздух.

Значение животных в природе и жизни человека велико. Они являются звеном в общей цепи питания, играют положительную роль в почвообразовании, опылении растений, распространении семян. Многие виды используются человеком в пищу, как сырье для промышленности, источник витаминов и лекарственных веществ. Некоторые виды (лягушка, крыса, кролик, собака) используются в научных экспериментах. Накопленные знания о принципах строения органов животных легли в основу разработки новых технических конструкций при строительстве самолетов, подводных лодок и позволили сформировать новую биологическую науку – бионику.

Вместе с тем ряд животных приносит человеку вред. Так, многие виды простейших, паразитических червей и членистоногих являются возбудителями заболеваний человека и домашних животных, многие кровососущие виды выступают в роли переносчиков; ядовитые животные, вводя яд в организм человека, вызывают тяжелые отравления и смерть.

По современной классификации в царстве Животные выделяют два подцарства: Одноклеточные и Многоклеточные. Каждое подцарство делится на типы, типы – на подтипы, подтипы – на классы; классы – на отряды, отряды – на семейства, семейства – на роды, роды – на виды. Следует отметить, что общепринятой систематики животных пока нет.