Переговоры о сепаратном мире

        В октябре 1916 г. в одной из берлинских социалистических газет было опубликовано сообщение  о  начале  переговоров  о сепаратном мире между Россией и Германией. Великие державы стремились закончить империалистическую войну империалистическим миром, т.е. осуществить  мирным путем то, что оказалось невозможным сделать путем военным.  Германскому руководству уже в ноябре 1914 г. стало совершенно очевидно, что победить Антанту невозможно и необходимо искать пути к миру, к миру почетному, при удовлетворении задач, стоявших перед войной. В связи с этим в штабе Бетман-Гольвега было решено добиваться раскола между Россией и Францией. Канцлер считал, что если устранить Россию, Францию также возможно будет заставить пойти на мировую. Он полагал предложить обеим странам мир на сохранении статус кво и затем сконцентрировать силы против главного врага - Англии. В докладе кайзеру Бетман-Гольвег заявил, что дипломатических средств заставить царя пойти на сепаратный мир у Германии нет, только военное поражение может побудить его прийти к соглашению. В связи с этим были отданы распоряжения готовить решающий удар по России и вместе с тем принять меры для проведения секретных переговоров с Россией для выяснения условий сепаратного мира, а также усилить работу по обработке российского общественного мнения, убеждая российских сторонников прогерманской политики, во главе которых, как известно, стоял граф В.Ю.Витте. Группа, возглавляемая им развернула активную кампанию по пропаганде заключения сепаратного мира. Граф Витте всегда считал, что в интересах России более тесное сближение с Германией. Вместе с тем он выступил с открытыми нападками на Англию, обвиняя ее в неискренности, бездействии и злонамеренности в отношении России. Британский посол вынужден был выступить в Английском клубе. Он обвинил Витте в "германофильстве" и потворстве врагам России. Газеты опубликовали это выступление, которое получило одобрение царя.

В начале декабря 1916 г. граф Федерикс, являвшийся министром царского двора, получил письмо от своего друга графа Эйленбурга (великого маршала при берлинском дворе), в котором тот заявлял, что они оба должны приложить усилия, чтобы положить конец "существующему печальному недоразумению" между их государями и начать сближение, которое дало бы возможность их правительствам заключить "почетный мир"³⁹. Царю доложили об этом письме и он велел графу Федериксу прочитать его. Граф стал читать письмо на немецком языке, Николай сразу остановил его: "Читайте по-русски, я не понимаю по-немецки". Когда чтение закончилось, царь взял письмо и, подчеркнув место, где граф Эйленберг говорил о их "старой дружбе", написал на полях: "Эта дружба умерла и похоронена".⁴⁰  Затем он послал за Сазоновым и велел ему приготовить проект ответа. Когда на следующий день Сазонов принес ему проект ответа, в котором графу Эйленбергу указывалось, что, если император Вильгельм хочет мира, он должен обратиться с подобным призывом ко всем союзникам, Николай заявил, что, подумав, он решил оставить письмо без ответа, так как любой ответ, даже отрицательный, будет принят как признак желания начать переговоры.

Несколько недель спустя царь получил подобные же предложения из других источников. В одном из писем говорилось, что император Вильгельм готов гарантировать России самые выгодные условия, что Англия уже предлагала Германии сепаратный мир и примирение между Германией и Россией необходимо из династических соображений. Эти письма были подготовлены и отправлены великим герцогом Гессенским. Одно из них предназначалось Сазонову, а два других - царю и царице. Все три письма были оставлены без ответа. По всей видимости, в Германии предполагали такую реакцию Петербурга и не рассчитывали на переговоры. Суть затеянной кампании заключалась в инициировании газетной шумихи, которая внесла бы разлад в ряды союзников. Произошла "утечка" информации и, падкая на сенсации, пресса не замедлила воспользоваться этой возможностью.

Положение Германии продолжало ухудшаться. Германия обратилась к президенту США В.Вильсону с просьбой выступить посредником и начать мирные переговоры с союзниками. Одновременно германская социал-демократическая партия выступила с обращением о заключении демократического мира и о возможности справедливого мира. Это было глубочайшим лицемерием, т.к. каждое из государств шло на войну с определенными целями и менять их не желало. Личный представитель президента США полковник Хаус поставил Бетман-Гольвега в известность, что британское правительство могло бы рассмотреть вопрос о возможности мира на условии, что Германия эвакуирует северную Францию, Бельгию и вернет Польшу России. Германия должна была отказаться от завоеваний, ради которых и начинала войну. На этой кайзер отказался категорически. Это была большая дипломатическая победа Англии, она на деле показала, что Германия ведет переговоры о мире только в пропагандистских целях и поступаться своими завоеваниями не собирается. В то же время дипломатический шаг Англии стал хорошим предупреждением России и Франции о собственных перспективах заключения сепаратного мира.