Асторономія

Як і всі науки давнину, за винятком унікальною давньогрецької, тутешня астрономія носила переважно прикладний характер, вивчаючи рух світил для аграрних і релігійних потреб. Але саме накопичені месопотамским вченими дані та математичні прийоми дозволили Гіппарх і Птолемею закласти основи астрономічної науки. У III тисячолітті до н. е.. Месопотамія була населена шумерами, мова яких не родинний жодному з відомих сучасних і древніх мов. Шумери створили в Південній Месопотамії кілька міст-держав, які стали центрами культурного розвитку.

Найважливішими з них були розташувалися на Ефраті Ур і Урук і розмістилися в Межиріччі Лагаш і Ніппур. У центрі шумерських міст поміщалися храми, які звичайно представляли собою багатоступінчасті піраміди. На верхньому майданчику піраміди стояв власне храм порівняно скромних розмірів. Подібні споруди, що називалися зиккуратами, височіли над іншими будівлями і висловлювали ідею "зв'язки небес і землі" (таке ім'я носив зіккурат в Ниппуре). Ця назва підтверджує і астрономічне значення зіккуратів. Найважливішим культурним досягненням шумерів стало створення писемності. Матеріалом для письма служили таблички з сирої глини, на які з допомогою загостреної палички наносили характерні клиноподібні знаки. Звідси походить назва цієї системи письма - клинопис. Заповнені записами таблички обпалювали; це забезпечило їх збереження протягом тисячоліть. На основі клинопису розвинулася ціла література, в якій зустрічається багато астрономічних текстів. Астрономія шумерського періоду була наглядовою. Шумери обожнювали небесні світила (АН - Небо, Уту - Сонце, Нанна - Місяць і Інанна - Венера). Вже на початку III тисячоліття до н. е.. шумери знали, що Ранкова і Вечірня зірка представляють собою одне і те ж світило - планету Венеру. А в кінці цього тисячоліття був створений клинописний текст, що містив список шумерських сузір'їв, які також вважалися божествами. Він свідчить про те, що шумери виділяли планети як самостійну категорію небесних світил. Вони називали їх "дикими вівцями", щоб відрізнити від нерухомих зірок.

Література

Найбільше досягнення культури Месопотамії - писемність. Раніше за всіх її створили шумери в IV тисячолітті до н. е. Спочатку з'явилося малюнкове письмо - піктографія. Поступово окремими знаками почали позначати вже не слово, а склади і звуки, а малюнки змінили свій вигляд. Для письма використовували глину - найпоширеніший природний матеріал у Дворіччі.

З ретельно очищеної глини виготовляли табличку, напис наносили паличкою або металевим стержнем. За формою клиноподібних рисок писемність отримала свою назву - клинопис. Готову табличку обпалювали у спеціальних печах.

Від шумерської писемності походять клинописні системи Аккада, Вавілонії, Асірії. Свого часу мала місце цікава ситуація: коли лінгвісти розшифрували ассірійський, потім вавилонський клинопис, вони передбачили відкриття ще давнішої культури. Археологи розкопали шумерські пам'ятники значно пізніше.

Зараз уже прочитано тисячі табличок найрізноманітнішого змісту: царські накази, господарські записи, учнівські зошити, наукові трактати, релігійні гімни, художні твори. В Ніневії була зроблена виключна знахідка - перша в історії людства бібліотека. Її створили за наказом ассірійського царя Ашшурбаніпала. Збереглася і табличка з суворим наказом, розісланим по всій країні, збирати або переписувати глиняні таблички. Бібліотека була блискуче організована: внизу кожної таблички - повна назва книги і номер "сторінки", ящики розміщалися на полицях відповідно до тем, у кожної полиці - номер.