Сучасні напрями пр-діяльності:

• робота зі зв'язками з державними установами та громадськими організаціями (англ. public affairs);

• управління корпоративним іміджем (англ. corporate affairs);

• створення сприятливого образу особистості (англ. image making);

• побудова відносин із ЗМІ (англ. media relations);

• закріплення кадрів, створення гарних відносин з персоналом (англ. employee communications);

• громадська експертиза (англ. public involvement);

• взаємини з інвесторами (англ. investor relations);

• проведення мобілізаційних (конкурси, чемпіонати, лотереї) і презентаційних заходів (англ. special events);

• управління кризовими ситуаціями (англ. crisis management);

• управління процесом адекватного сприйняття аудиторією повідомлень (англ. message management).

З огляду на це, основним напрямком діяльності паблік рилейшнз є управління, маніпулювання суспільною свідомістю, тобто створення зовнішнього і внутрішнього соціального, економічного, психологічного, політичного середовища, сприятливого для успіху організації. Вирішення цієї стратегічної мети неможливе без забезпечення комунікації фірми з її соціальним середовищем: клієнтами, органами влади, засобами масової інформації, співробітниками фірми. 

Багатогранна діяльність у галузі паблік рилейшнз включає в себе комплекс функцій, необхідних для досягнення цілей і вирішення завдань, до складу якого входять:

• аналітично-прогностична функція, що спрямована на вироблення інформаційної політики, її стратегії і тактики. Сюди включається вивчення партнерів, аналіз конкретних ситуацій, оцінка громадської думки, підготовка результатів аналізу для прийняття рішень;

• організаційно-технологічна функція, яка включає заходи і дії щодо проведення та організації активних дій ПР-кампаній, ділових зустрічей, конференцій, презентацій з використанням ЗМІ;

• інформаційно-комунікативна функція, яка передбачає підготовку та розповсюдження інформації під час виконання роз'яснювальної та пропагандистсько-рекламної роботи;

• консультативно-методична функція, яка передбачає консультації з організації та розвитку відносин з громадськістю, розробку форм співробітництва, різних програм, кампаній паблік рилейшнз. 

Основні функції паблік рилейшнз:

1. Контроль думки і поведінки громадськості з метою задоволення потреб та інтересів, перш за все організації, від імені якої проводяться ПР-акції. Ця функція часто критикується, оскільки в даному випадку організація розглядає громадськість як свою жертву. Подібна ситуація багато в чому нагадує маніпулювання свідомістю і поведінкою людей у ​​певному напрямку.

2. Реагування на громадськість, тобто організація враховує події, проблеми або поведінку інших і відповідним чином реагує на них. Інакше кажучи, в цьому випадку організація прагне прислужувати громадськості, розглядаючи тих, від кого залежить її доля, як своїх господарів.

3. Досягнення взаємовигідних відносин між усіма пов'язаними з організацією групами громадськості шляхом сприяння плідній взаємодії з ними (у тому числі зі службовцями, споживачами, постачальниками, виробничим персоналом і т.д.). Саме ця функція є фундаментом моделі компромісу і вважається найбільш корисною і результативною, оскільки цільові групи громадськості тут розглядаються як партнери організації, з якими вона вступає у взаємовідносини.

ПР можна умовно поділити на явний і випадковий. Відмінності між ними обумовлені тим, чи задані конкретні цілі і чи вимірюваний очікуваний результат. ПР може стверджувати, що він за своєю суттю є випадковим і що виміряти його результати неможливо. Але єдина причина неможливості виміряти результати ПР - відсутність заданих цілей, в зіставленні з якими і може бути здійснено подібний вимір. Випадковий ПР виникає з незапланованого, безцільного ПР, і, звичайно, результати такого ПР можуть бути тільки випадковими, особливо якщо єдина мета - прагнення отримати ілюзорний сприятливий імідж чи сприятливе висвітлення в ЗМІ, або пристрасне бажання зібрати колекцію газетних вирізок «про себе». Явний ПР означає ПР ефективний, запланований, в тому числі і з точки зору витрат.