Лекция четвертая атмосфера

Атмосферой принято считать газовую среду Земли, которая вра­щается вместе с планетой как единое целое. Масса атмосферы состав­ляет около 5,15 10^!5 т. Атмосфера обеспечивает возможность жизни на Земле, оказывает большое влияние на разные стороны жизни че­ловечества. Первоначально она образовалась из газов, выделенных твердой оболочкой Земли (литосферой) после сформирования планеты. В течение геологической истории Земли атмосфера под влиянием ряда факторов претерпела эволюцию: улетучивание газов в космическое пространство, выделение газов из литосферы в результате вулкани­ческой деятельности, диссоциации (расщепления) молекул под влия­нием солнечного ультрафиолетового излучения, химические реакции между компонентами атмосферы и породами, слагающими земную кору, значительно изменили ее состав.

Развитие атмосферы было тесно связано с геологическими и гео­химическими процессами, а также с деятельностью живых организмов. В свою очередь, атмосферные газы оказывали большое влияние на эволюцию литосферы. Например, громадное количество углекислоты, поступившей в атмосферу и литосферы, было затем аккумулировано в карбонатных породах.

Земная атмосфера состоит преимущественно из азота и кислорода, она содержит также аргон, углекислый газ, неон и другие постоянные и переменные компоненты. Сведения об относительной объемной кон­центрации постоянных газов и средних концентрациях ряда пере­менных компонентов (углекислый газ, метан, закись азота и др.), относящихся только к нижним слоям атмосферы, приведены в таб­лице.

Наиболее важная переменная составная часть атмосферы — во­дяной пар. Концентрация его колеблется в широких пределах — от 3 % у земной поверхности в тропиках до 210’⁵ % в Антарктиде. Основная масса водяного пара сосредоточена в тропосфере, поскольку его концентрация быстро убывает с высотой. Среднее содержание

59

60

20—30 км), получившие название перламутровых, или серебристых, наблюдаются сравнительно редко, тогда как тропосферными облаками обычно закрыто около 50 % всей земной поверхности.

Влияние на атмосферные процессы, особенно на тепловой режим стратосферы, оказывает озон. Он в основном сосредоточен в страто­сфере, где вызывает поглощение ультрафиолетовой солнечной радиа­ции, являющейся главным фактором нагревания воздуха в стратосфере. Средние месячные значения общего содержания озона изменяются в зависимости от широты и времени года в пределах 0,23—0,52 см — такова толщина слоя озона при наземных давлении и температуре. Наблюдается увеличение содержания озона от экватора к полюсу и годовой цикл с минимумом осенью и максимумом весной.

Выше 600 км преобладающим компонентом становится гелий, а еще выше, в 2—20 тыс. км, простирается водородная корона Земли. На этих высотах Земля окружена оболочкой из заряженных частиц, температура которых достигает нескольких десятков тысяч градусов. Здесь располагаются внутренний и внешний радиационные пояса Зем­ли. Вследствие большой подвижности атмосферного воздуха на всех высотах атмосферы наблюдаются ветры.

Движения воздуха зависят от многих факторов, главный — неравно­мерность нагрева атмосферы в разных районах Земного шара. Это спо­собствует развитию системы крупномасштабных воздушных течений — так называемой общей циркуляции атмосферы, которая создает гори­зонтальный перенос тепла, в результате чего амплитуда температур в нагревании атмосферного воздуха в различных районах заметно сгла­живается. Наряду с этим общая циркуляция осуществляет влагооборот в атмосфере, в ходе которого водяной пар переносится с океанов на сушу и происходит увлажнение континентов.

Различия в количестве солнечной радиации, поступающей на раз­ные широты, сложность строения земной поверхности, включая рас­пределение океанов, континентов и крупнейших горных систем, оп­ределяют разнообразие климатов Земли.

Хотя изучение атмосферы началось еще в античное время, наука об атмосфере — метеорология — сложилась только в XIX веке. Она включает ряд дисциплин, которые различаются по применяемым в них методам исследований и по изучаемым объектам: физику атмо­сферы, химию атмосферы, климатологию, синоптическую метеороло­гию, динамическую метеорологию и др. Влияние атмосферных фак­торов на биологические процессы изучает биометеорология.

Не будет преувеличением сказать, что атмосфера — это сама жизнь, без нее Земля была бы бесплодной. Растительный и животный мир нуждаются в ней, ведь развитие жизни происходило в конкретных земных условиях. Атмосфера — это один из продуктов общего процесса возникновения и развития Земли, начавшегося много миллионов лет назад и продолжающегося до настоящего времени.

С помощью биосинтеза на планете зародилась жизнь. Зеленые растения путем фотосинтеза стали создавать органические вещества из неорганических, появился свободный кислород, который начал уча-

61

ствовать в общем круговороте веществ на поверхности Земли. Кисло­родный баланс атмосферы сделался более стабильным. Нарастание в атмосфере кислорода до теперешнего уровня, способного поддерживать существование высших форм жизни, могло произойти лишь в процес­се фотосинтеза. Свободный кислород начал вырабатываться 3500 млн. лет назад, когда появились водоросли, способные к фотосинтезу. Ве­роятно, уже в те времена кислорода было сравнительно много. Осо­бенно крупным кислородопроизводителем стал морской фитопланк­тон. В итоге озон образовал экран, защищающий нашу планету от ультрафиолетовых лучей, что способствовало развитию жизни на Земле.

Современная нам атмосфера имеет, по-видимому, вторичное про­исхождение. Появление кислорода резко изменило ее состав. Сфор­мировалась кислородно-азотная атмосфера. Все течет, все изменяется, пройдет время, и за первичной и вторичной последует образование третьей атмосферы. ,

Многочисленные наблюдения показывают: атмосфера имеет четко выраженное слоистое строение, что определяется особенностями вер­тикального распределения температуры. Разные слои атмосферы сильно отличаются друг от друга. У поверхности Земли под действием силы тяжести возрастают плотность и давление. На уровне океана атмо­сферное давление составляет около 1000 мбар, тогда как на высо­те 700 км его почти нет— 10 ⁴² мбар. Температура тоже меняется с высотой, падает и поднимается на определенных уровнях, в конечном счете повышаясь к наружным слоям атмосферы.

Изменяется и газовый состав — в нижней части появляются четы­ре основных слоя. Экзосфера — разреженное пространство выше 400 км с непостоянным соотношением кислорода, гелия и водорода.

В этих условиях зафиксированы самые высокие северные сияния. Ионосфера — область заряженных частиц (ионов и электронов) — мощный слой, включающий в себя мезосферу и термосферу и под­разделяющийся на четыре более мелких слоя. Концентрация ионов оказывает заметное влияние на радиоволны: высокочастотные радио­волны проходят через ионосферу, а короткие отражаются. Страто­сфера содержит небольшое, но жизненно необходимое количество озона, которое препятствует проникновению смертоносной солнечной радиации к поверхности Земли.

Однако основная масса атмосферы сконцентрирована в тропо­сфере, где и формируется погода. Вместе с внешними слоями тро­посфера защищает Землю от заряженных частиц и радиации. К ее верхней границе температура падает. В пределах тропосферы действует особый тип теплового баланса. Особенно большие контрасты темпера­туры у поверхности Земли существуют между экватором и полюсами. Они вызваны различиями поступления солнечной энергии на разных широтах. На распределение температуры влияет также расположение континентов и океанов. В тропических широтах Земля получает тепла больше, чем теряет, а в полярных — наоборот. Этот большой перепад температур от экватора к полюсу создает в том же направлении

62

градиент давления; воздух движется в сторону низкого давления и уменьшает разницу температур, охлаждая тропики и нагревая поляр­ные страны.

Горизонтальные и вертикальные перемещения больших воздушных масс играют ведущую роль в формировании погоды и климата. Ос­новными силами, определяющими горизонтальное движение воздуха, являются перепады давления, сила Кориолиса и трение. Перепады давления обусловлены неравномерным нагревом атмосферы Солнцем. Теплый экваториальный воздух легче, чем холодный плотный воздух полярных стран. Сила движения воздуха из областей высокого давления (барического максимума) в область низкого давления (барического минимума) зависит от градиента давления, то есть от скорости умень­шения давления в данном направлении, а значит, она пропорциональна разности давления.

Ливни чаще всего бывают грозовыми. Ежесуточно на земном шаре их число достигает 45 ООО. Предпосылкой грозовых ливней служат сильные восходящие токи воздуха. По мере подъема воздух охлаж­дается, и выделение тепла сопровождается конденсацией влаги. Вы­свободившаяся при охлаждении энергия способствует усилению вос­ходящих токов воздуха и образованию ливней. В результате кон­денсации образуются кучево-дождевые облака, они приносят дождь с градом.

Ураганы, тайфуны, тропические циклоны образуются над теплыми океанами. Это спиральные завихрения воздуха, скорость ветра в ко­торых порой достигает 240—320 км/ч. В штилевом центре, «глазе», урагана находится теплый воздух. Размеры «глаза» в поперечнике могут быть от 6,5 до 48 км. Диаметр всего урагана иногда достигает почти 500 км. Наличие в центре теплого воздуха способствует пони­жению атмосферного давления у поверхности. Теплый влажный воздух закручивается спирально вокруг «глаза». Конденсация вызывает об­разование кучево-дождевых облаков, сопровождаемое выделением теп­ла, что, в свою очередь, усиливает спиральное восхождение воздуха. Ураганы обладают большой разрушительной силой и причиняют немало бед, особенно на побережьях.

Смерчи — это стремительные вихри, только площадь, охватываемая ими, намного меньше, чем при урагане. Смерч «растет» вниз из кучево-дождевого облака. Когда воронкообразный отросток облака до­стигает земли, его ширина составляет 50—500 м. Смерч проносится над поверхностью со скоростью 30—60 км/ч и примерно через 30 км обычно теряет свою силу. Сотни смерчей с огромной скоростью еже­годно проносятся над США, особенно над Средним Западом. За не­сколько часов они перемещаются на большие расстояния и вызывают сильные разрушения.

Вода в атмосфере присутствует в основном в виде пара. Он обра­зуется в результате ее испарения с поверхности Земли, поэтому влаж­ность с высотой уменьшается. Над субтропическими пустынями нижние слои атмосферы наиболее сухие; над экваториальными и муссонными областями, особенно над поверхностью океана, они содержат наиболь­

63

шее количество влаги. Вода постоянно циркулирует между землей и атмосферой. В атмосфере находится всего 1 % от общего количества воды на планете, но этого достаточно, чтобы дожди поддерживали жизнь на Земле.

Существование организма невозможно вне окружающей среды, ча­стью которой является кислород. Кислород — вездесущ и всемогущ. Из него в значительной степени состоят не только воздух и вода, но и мы с вами и половина общей массы земной коры, которая сложена из кислородосодержащих веществ. Могущество кислорода проявляется уже в том, что мы им дышим, а ведь дыхание — синоним жизни. Вспомним, что писал Овидий: «Dum spiro — spero» — «Пока дышу — надеюсь». Жизнь есть не что иное, как уравновешивание, приспособ­ление функциональных систем организма к постоянно меняющимся условиям. Осуществлению этой важнейшей задачи больше всего служит многоступенчатый процесс дыхания. По существу, это сложная интег­ральная функциональная система, объединяющая всю совокупность процессов газообмена в организме — от легочных альвеол до внутри-" клеточных структур.

Выдающийся английский физиолог Дж. Баркрофт писал: «Из ве­ществ, необходимых для сохранения жизни и деятельности, пожалуй, наиболее важным является кислород. Удивительно, что организм имеет так мало запасов столь необходимого элемента. Больше того, по мере перехода к более высокоорганизованным формам жизни все увеличи­вается зависимость организма от непосредственного снабжения кисло­родом: анаэробы могут жить без кислорода всегда, лягушки — дни. человек — минуты».

Возможность энергоснабжения организмов путем дыхания по­явилась, когда содержание кислорода в атмосфере начало постепенно возрастать до 1 % ныне существующего уровня. Доказано, что у многих примитивных организмов переход от ферментации к дыханию происходит именно при данной концентрации кислорода. Этот меха­низм дает в 30—50 раз больше энергии на молекулу по сравнению с более элементарными процессами ферментации.

Дыхание, являясь большим эволюционным достижением, в свою очередь, способствовало созданию новых функциональных систем: цир­куляторной — для переноса кислорода, пищеварительной — для ис­пользования кислорода, нервной — для управления процессом и т. д. Нарастание содержания кислорода в атмосфере до 1 % от его тепе­решнего уровня одновременно сопровождалось увеличением общего содержания озона. В этих условиях жизнь хотя и ограничивается еще пребыванием в воде, но распространяется значительно шире и может развиваться на очень мелких местах. На поверхности Мирового океана появляются более развитые организмы. Когда содержание кислорода в атмосфере достигло 10 % от современного уровня, возникла воз­можность развития и распространения живых существ. Миграция их по поверхности суши способствовала дальнейшему ускорению процес­сов фотосинтеза и дыхания.

Запасы кислорода в нашем организме крайне ограничены, их мо­

64

жет хватить для жизнедеятельности на очень непродолжительное вре­мя — минуты и даже секунды. Факт этот весьма парадоксальный. Действительно, общий запас кислорода в организме человека состав­ляет примерно 2,5 литра. Из этого количества на долю кислорода, связанного с гемоглобином и физически растворенного в крови, при­ходится около 50 %. Следовательно, можно допустить, что кисло­родная емкость крови в известной мере отражает концентрацию кис­лорода в целом организме.

Чем же объяснить, что в организме нет значительных запасов такого жизненно важного элемента, как кислород, в то время как в процессе эволюции создавались резервы менее существенных ком­понентов — жиров, углеводов, солей, витаминов? Пока ученые не могут ответить на этот вопрос. Вероятно, физические особенности молекулы кислорода, его чрезмерная активность не позволили в ходе эволюции выработать систему, способную создавать и сохранять в течение длительного времени запасы кислорода в организме. Следует также отметить, что при теперешнем количестве кислорода в ат­мосфере жизнь не могла бы возникнуть: аминокислоты и другие би­ологически активные вещества, необходимые живым организмам, бы­ли бы быстро окислены.

Жизнь требует непрерывного поступления кислорода в организм. Если бы растения в процессе фотосинтеза не превращали воду и углекислый газ в органические соединения и этот процесс не сопро­вождался бы высвобождением кислорода, то вскоре все высокооргани­зованные живые существа, включая человека, ощутили бы острый недостаток кислорода в атмосферном воздухе.

Надо сказать, что современной науке известно о кислороде далеко не все. Не полностью выяснены детали строения его молекулы, не­которые ее свойства (например, необычная связь между атомами) находят объяснение лишь с помощью выдвинутой квантовой химией теории молекулярных орбит.

В химии живых систем установлен один весьма интересный факт. Дело в том, что для любой органической субстанции в природе су­ществует фермент, способный эту вырабатываемую живыми организ­мами субстанцию на каком-то этапе разложить. Отсюда вечный кру­говорот веществ, отсюда вечность самой жизни. Каждому субстрату в этом взаимодействии уготовано свое место и определена роль в био­логическом круговороте. У кислорода особая судьба. Он сыграл гла­венствующую роль в возникновении и эволюции жизни на Земле. Именно борьба за кислород во многом определила ход эволюции млекопитающих и развитие сложной системы взаимосвязанных органов и механизмов, обслуживающих обмен кислорода.

Для всех высокоорганизованных живых существ, независимо от их положения в филогенетическом ряду, требуется бесперебойное поступ­ление кислорода в организм и примерно одинаковое на единицу массы живого вещества потребление кислорода с целью сохранения окисли­тельных процессов на должном уровне (П. А. Коржуев, 1966 г.). Между потреблением кислорода и выработкой энергии в организме

5—2711

65

установлены определенные количественные соотношения. Известно, что человек в покое при минимальном газообмене потребляет около 250 мл кислорода в минуту. При тяжелой мышечной работе потреб­ление кислорода увеличивается в 10 и более раз. Таким образом, содержащемуся в атмосфере кислороду мы обязаны не только рожде­нием жизни на Земле, но и деятельностью разумных существ. Труд создал человека, но без кислорода не может быть никакой деятельности. Особенно чувствительна к его недостатку центральная нервная система.

Но кислород нужен не только для дыхания. Развитие техники от каменного века до современной научно-технической революции во многом определялось уровнем интенсивности использования кис­лорода в различных технологических процессах. Из года в год все более широкое применение находит кислород в народном хозяйстве, особенно в тепловой энергетике. Обогащение воздуха кислородом де­лает эффективнее многие технологические процессы, в основе ко­торых — окисление. Одна только черная металлургия поглощает бо­лее 60 % получаемого в промышленности кислорода. Нужен он и в цветной металлургии, и для производства многих веществ (на-* пример, азотной кислоты), и для газификации нефти, угля, необ­ходим для автомобиле- и авиастроения. Раскрываются все новые ас­пекты использования кислорода в самых различных отраслях. Еже­годное мировое производство кислорода для промышленных целей измеряется миллионами тонн.

Количество углекислого газа в атмосфере Земли составляет 2,4 10¹⁸ г. Расчет общего количества ископаемого топлива — угля и нефти,— сожженного с 1860 г., показывает, что за этот период в атмосферу поступило 5Т0¹⁷ СОг. Однако фактическое содержание углекислого газа в атмосфере существенно не изменилось, так как большая его часть растворилась в океане.

Сжигание ископаемого топлива — лишь один из элементов круго­ворота, определяющего содержание углекислоты в атмосфере. Главным элементом этого цикла является фотосинтез и дыхание. Растения, усваивая из атмосферы или океана двуокись углерода, образуют с участием воды углеводы и высвобождают кислород. Но не только. Они, как и животные, потребляют атмосферный кислород, усваивают углеводы с образованием углекислого газа и воды. Именно процесс дыхания обеспечивает все живые организмы энергией.

Разложение, которое наступает после гибели организма, возвращает в атмосферу углерод, запасенный животными и растениями в течение жизни. Некоторая часть погибших организмов смывается в море и покрывается песком и илом. Скорость потребления кислорода за счет дыхания и разложения близка к скорости фотосинтеза.

Углерод горных пород постепенно окисляется и также возвраща­ется в атмосферу в виде углекислого газа. Однако за счет сжигания ископаемого топлива в настоящее время в атмосферу углекислого газа поступает почти в 30 раз больше, чем за счет выветривания горных пород, среднее время жизни которых составляет примерно 300 миллионов лет. Содержание углекислого газа в атмосфере вли-

66

яет на интенсивность и спектр солнечной радиации, достигающей поверхности Земли. Излучение, идущее от Солнца к Земле, рассе­ивается водяными каплями, и значительная его часть не достигает поверхности нашей планеты. Своеобразный щит представляют собой и пылевые частицы. Но если углекислый газ повышает температуру поверхности Земли, то облачность и пылевые частицы, наоборот, понижают ее. Вопрос о том, какой из этих процессов окажется пре­валирующим, сложен, и однозначного ответа на него ученые сегод­ня дать не могут.

Благодаря небольшому количеству озона на высоте около 50 ки­лометров все живое на нашей планете защищено от смертельного ультрафиолетового излучения. Озон — это броня Земли. В первичной атмосфере, где содержание кислорода составляло 1/1000 его тепе­решнего уровня, озон продуцировался на малых высотах и в малом количестве. Это не могло обеспечить защиту начальной жизни на поверхности Земли. В этот период наиболее благоприятные условия для синтеза живых молекул и развития простейших форм жизни были в водной среде на глубине примерно 10—15 метров. Однако сейчас человека подстерегает неожиданная и серьезная опасность. Речь идет о медико-биологических последствиях повышенного уль­трафиолетового (УФ) излучения в связи с появлением над планетой озоновых «дыр». Можно спорить о причинах и механизме их воз­никновения, но очевидно, что это следствие антропогенного влияния, непродуманной хозяйственной деятельности, в том числе использо­вания в ракетных топливах некоторых экологически вредных ком­понентов.

Какие последствия истощения озонового слоя можно прогнозиро­вать? Рост интенсивности УФ-излучения приведет, по мнению специ­алистов, к нарушению водных экосистем. Наиболее чувствительный к повышению уровня ультрафиолетовой радиации фито-, зоо- и их- тиопланктон снизит свою продуктивность, в результате нарушится питание большинства рыб, уменьшится их количество. В свою очередь, это отразится на нашем меню, ведь рыбные блюда составляют пятую часть потребляемых человеком продуктов. Наземные растения в ответ на повышение уровня естественного УФ-излучения будут хуже раз­виваться, что, по всей видимости, приведет к снижению урожай­ности сельскохозяйственных культур, их постепенному вырождению. Организм человека отзовется болезнями. Подсчитано, что уменьшение озона в стратосфере лишь на 1 % увеличит, например, число зло­качественных новообразований на коже на 3 %, катаракт — на

1. 6—0,8 %. Будут развиваться нарушения в иммунной системе, что породит небывалый рост инфекционных болезней. Все это свидетель­ствует, что, казалось бы, чисто научная проблема состояния озонового слоя над нашей планетой может перерасти, если не принять меры, в глобальную.

По мнению ученых, в отдаленной перспективе активность недр Земли уменьшится. Это приведет, естественно, к снижению темпера­туры ее поверхности, что, в свою очередь, снизит объем жизни.

5

67

Содержание свободного кислорода начнет уменьшаться, в атмосфере станет накапливаться углекислота.

Последняя, третичная, атмосфера, которая окружит Землю на ее закате, по-видимому, будет состоять из азота, аргона и углекислоты. Это может случиться через несколько миллионов лет. Возможно, зна­чительно раньше человечество завоюет не только околосолнечное про­странство, но и полетит в другие галактики, освоит их. Но пока мы живем на Земле, и нам постоянно нужен чистый воздух, содержащий в достаточном количестве кислород.

Загрязненный воздух повреждает кожу, губительно действует на легкие, задерживает значительную долю солнечного излучения, спо­собствует размножению микробов, понижает нашу жизнеспособность. По данным американского ученого Клайда Орра, на территории США ежегодно в атмосферу поступает более 50 млн. т различных примесей. А ведь известно, что человек не может долго переносить угарный газ, если его концентрация выше 100 частей на миллион, окись азота — более 25 частей на миллион, сернистый ангидрид — более 10 частей* на миллион, озон — свыше одной части на миллион и т. д.

Загрязнение атмосферы останавливает развитие и губит расти­тельность и животный мир на расстоянии десятков, даже сотен ки­лометров от источников загрязнения. Ведь промышленные выбросы попадают в крайне динамическую среду, управление которой пока не доступно человеку. Так, совершенно неопровержимо было дока­зано, что причиной гибели лесов в Швеции стали ядовитые газы, приносимые ветрами из Западной Германии, где за год в атмосфе­ру выбрасывается более 20 млн. т вредных веществ. Совсем недав­но забили тревогу скандинавские рыбаки: в озерах стали исчезать лососевые и другие ценные породы рыб. Причина этого бедствия в том, что дождевые тучи приносят в Скандинавию убийствен­ные сернистые газы с заводов Центральной и Западной Европы. Что же говорить о непосредственном соседстве с подобными пред­приятиями!

Установлено, что заводы, фабрики, транспорт выделяют в атмосферу до 800 млн. т сажи и копоти в год. Кроме того, промышленные предприятия мира ежегодно выбрасывают в атмосферу около 700 млн. т пыли, сернистого ангидрида, окиси углерода, окислов азота, углеводо­родов. Соединяясь с дождевой водой, эти вещества снижают урожай­ность сельскохозяйственных культур, повреждают леса и, конечно, губительно действуют на здоровье людей и животных. Главная же беда в том, что загрязнение атмосферы влияет на способность растений усваивать в процессе фотосинтеза углекислый газ и выделять кисло­род — эту основу основ жизнедеятельности нашей планеты.

Возрастание количества двуокиси углерода создает «парниковый эффект» и ведет к потеплению климата, а увеличение мутности ат­мосферы, поглощающей прямую солнечную радиацию, способствует его похолоданию. Трудно сказать, какой из этих процессов возоб­ладает. Бесспорно одно: каждый из них достаточно опасен. Весьма непростительно и рискованно медлить с устранением начавшихся тен-

68

денций: глобальное изменение климата под влиянием нарушения со­става атмосферы приведет к экологической катастрофе в планетарном масштабе.

Мир стоит и еще перед одной опасностью. Как указывает Клайд Орр, в течение последних 20 лет заболевания раком возросли на 400 %. Рак легких больше всего распространен в городах и промышленных районах. Ученые Великобритании установили прямую зависимость между частотой случаев рака легких и числом дымовых труб на гектар площади. Они же обнаружили зависимость между раком легких и интенсивностью работы автотранспорта.

Последующие изменения атмосферы будут, вероятно, зависеть не столько от характера естественной эволюции, сколько от результатов деятельности людей. В свою очередь, судьба человечества, всей био­сферы тесно связана с состоянием как земной атмосферы, так и нашей прекрасной планеты в целом. Ведь природа создала огромный, необы­чайно сложный и разнообразный живой механизм — экологическую систему. Этот механизм — наш биологический капитал, и от него зависит деятельность человека и само его существование.

Если подойти к возрасту нашей планеты с человеческой меркой, то можно сказать, что Земля сейчас только вступила в эпоху своей зрелости. И в силах современного человечества не приблизить, а, наоборот, отодвинуть время наступления ее старости. Именно поэтому борьба за чистоту атмосферы и всей биосферы практически оказывается задачей биологической в самом широком смысле — от сохранения на­следственных качеств организмов до сохранения их жизнеспособности.

Человек в своем стремлении познавать — неукротим. Научные идеи, хорошая техническая оснащенность современных исследований создают немыслимые ранее возможности.

Жизнь, с тех пор как она появилась на Земле, стала ведущей силой, направляющей развитие поверхности планеты, определяющей состав атмосферы, гидрологический режим, распределение тепла и влаги. Она создала в недрах Земли горючие ископаемые, образовала почву — основу нашего благосостояния.

Нужно помнить: биосфера Земли дарит каждому из нас все не­обходимое для нормальной жизни. Пользуясь этими благами, мы — земляне — должны, в свою очередь, стремиться поддерживать поря­док в собственном доме и прежде всего держать в чистоте воздух и воду.

69