Неизвестный усаживается и вновь начинает чертить на песке.

Появляются шесть человек в коричневом — ПОХОРОННАЯ команда и гости. У одного в руках флаг со знаками плотницкой гильдии и коричневой траурной лентой; у другого— большой плотничий топор, увитый еловыми ветками; у третьего— по­душечка, на которой покоится председательский молоток. Они останавливаются у входа в кафе и ждут его открытия.

Неизвестный. Прошу прощения, кто был покойный?

Гость 1. Плотник и дровосек! (Издает звук, похожий на тиканье часов) Неизвестный. Настоящий или такой, что обычно прячется в деревянных стенках и тикает?

Гость 2. И тот и другой, но скорее тот, что тикает в стенках, — как же его называют?

Неизвестный (про себя). Шельма! Хочет заставить меня сказать -жук-мо­гильщик», но я отвечу по-другому, подразню его. Вы имеете в виду -часовщика»?

Гость2. Вовсе нет. (Опять слышится тиканье)

Неизвестный. Вы хотите напугать меня или это покойный творит чудеса? В таком случае разрешите вам сообщить, что я не из пугливых и в чудеса тоже не верю. Как бы там ни было, но мне представляется несколько необычным, что гости в знак траура одеты в коричневое; а почему не в черное — ведь это и дешево, и красиво, и практично?

Гость 3 Мы-тo по нашей тупости считаем это черным, но если ваша ми­лость прикажет, пусть для него это будет коричневым.Неизвестный. Не могу не признаться, что вы представляете собой в выс­шей степени странное общество, и я испытываю тревогу, которую охотнее всего приписал бы вчерашнему мозельскому. Ну а если я ска­жу, что топор увит еловыми ветками, то, очевидно, услышу, что это — да, так что же это?

Гость 1. Виноградная лоза.

Неизвестный. Я подозревал, что это не еловые ветки. Смотрите-ка, трактир открывается — наконец-то!

Открывается кафе; Неизвестный занимает столик, ему приносят вино. Гости садятся за свободные столики.

Судя по всему, покойник скончался очень кстати, раз гости пьянствуют после столь священного акта.

Гость 1. Да, никудышный был человек, не умел принимать жизнь всерьез. Неизвестный. И, вероятно, не брезговал крепкими напитками?

Гость 2. Именно так.

Гость 3- А кормить жену и детей предоставлял другим.

Неизвестный. Скверно. Но, очевидно, поэтому его друзья и произнесли такое прекрасное надгробное слово. Пожалуйста, не толкайте мой стол, когда я пью.

Гость 1. Когда я пью, я прав всегда...

Неизвестный. Вы — это вы, а я — это я, ибо между мной и вами большая разница.

Гости гудят. Входит Нищий.

А вот и нищий, опять что-то ищет.

Нищий(садится за столик и заказывает вино). Вина! Мозельского! Хозяин (появляется с дощечкой в руках). Будьте добры уйти! Вам ничего здесь не подадут, поскольку вы не заплатили налогов. Да-да, вот решение городского суда, а вот ваша фамилия, ваш возраст и ваш род занятий. Нищий. Omnia serviliter pro dominatione!’ Я, свободный человек с высшим образованием, не заплатил налогов, потому что не хочу быть членом парламента. Мозельского!

Хозяин. И вас бесплатно отвезут в местную богадельню, если вы не уйде­те — немедленно!

Неизвестный. Господа, не могли бы вы решить это дело в другом месте? Вы же мешаете вашим посетителям.

Хозяин. Да, но вы должны засвидетельствовать, что все делается по закону...

Любые рабские замашки, лишь бы стать владыкой! (лат.)Неизвестный. Нет, по-моему, все это чрезвычайно неприятно, и неуплата налогов — гм! — не может лишить человека его права наслаждаться мелкими радостями жизни.

Хозяин. Вот как, вы, значит, один из тех, кто хочет освободить негодяев от их обязанностей!

Неизвестный. Ну, это уже переходит всякие границы! Знаете ли вы, что я человек прославленный?