Violences, venues après les brutalités du mariage, ont été l'une des raisons qui

troublèrent le plus mon ménage. Je suis certes la femme de Paris la plus

heureuse aux yeux du monde, la plus malheureuse en réalité. Vous allez me

trouver folle de vous parler ainsi. Mais vous connaissez mon père, et, à ce

titre, vous ne pouvez pas m'être étranger.

- Vous n'avez jamais rencontré personne, lui dit Eugène, qui soit animé d'un

plus vif désir de vous appartenir. Que cherchez-vous toutes? le bonheur,

reprit-il d'une voix qui allait à l'âme. Eh bien! si, pour une femme, le bonheur

est d'être aimée, adorée, d'avoir un ami à qui elle puisse confier ses désirs,

ses fantaisies, ses chagrins, ses joies; se montrer dans la nudité de son âme,

avec ses jolis défauts et ses belles qualités, sans craindre d'être trahie;

croyez-moi, ce coeur dévoué, toujours ardent, ne peut se rencontrer que chez un

homme jeune, plein d'illusions, qui peut mourir sur un seul de vos signes, qui

ne sait rien encore du monde et n'en veut rien savoir, parce que vous devenez le

monde pour lui. Moi, voyez-vous, vous allez rire de ma naïveté, j'arrive du fond

d'une province, entièrement neuf, n'ayant connu que de belles âmes, et je

comptais rester sans amour. Il m'est arrivé de voir ma cousine, qui m'a mis trop

près de son coeur; elle m'a fait deviner les mille trésors de la passion, je

suis, comme Chérubin, l'amant de toutes les femmes, en attendant que je puisse

me dévouer à quelqu'une d'entre elles. En vous voyant, quand je suis entré, je

me suis senti porté vers vous comme par un courant. J'avais déjà tant pensé à

Vous! Mais je ne vous avais pas rêvée aussi belle que vous l'êtes en réalité.

Madame de Beauséant m'a ordonné de ne pas vous tant regarder. Elle ne sait pas

ce qu'il y a d'attrayant à voir vos jolies lèvres rouges, votre teint blanc, vos

yeux si doux. Moi aussi, je vous dis des folies, mais laissez-les-moi dire.

Rien ne plaît plus aux femmes que de s'entendre débiter ces douces paroles. La

plus sévère dévote les écoute, même quand elle ne doit pas y répondre. Après

avoir ainsi commencé, Rastignac défila son chapelet d'une voix coquettement

sourde; et madame de Nucingen encourageait Eugène par des sourires en regardant

de temps en temps de Marsay, qui ne quittait pas la loge de la princesse

Galathionne. Rastignac resta près de madame de Nucingen jusqu'au moment où son

mari vint la chercher pour l'emmener.

- Madame, lui dit Eugène, j'aurai le plaisir de vous aller voir avant le bal de

la duchesse de Carigliano.

- Puisqui matame fous encache, dit le baron, épais Alsacien dont la figure ronde

annonçait une dangereuse finesse, fous êtes sir d'être pien essi.

- Mes affaires sont en bon train, car elle ne s'est pas bien effarouchée en

m'entendant lui dire: " M'aimerez-vous bien? " Le mors est mis à ma bête,

sautons dessus et gouvernons-la, se dit Eugène en allant saluer madame de

Beauséant qui se levait et se retirait avec l'Ajuda. Le pauvre étudiant ne

savait pas que la baronne était distraite, et attendait de de Marsay une de ces

lettres décisives qui déchirent l'âme. Tout heureux de son faux succès, Eugène

accompagna la vicomtesse jusqu'au péristyle, où chacun attend sa voiture.

- Votre cousin ne se ressemble plus à lui-même, dit le Portugais en riant à la