Пунктиром даний маршрут по Хінксу, суцільною лінією – по Стівенсу

Сам того не підозрюючи, Торрес зробив відкриття величезної важливості: відкрили острів Принца Уельського, лежачий біля берега півострова Кейп-Йорк - найпівнічнішому краю Австралії. Дуже можливо, що найбільший острів, виявлений 3 жовтня, був зовсім не островом, а північно-східним берегом півострова Кейп-Йорк. Пройшовши протокою Ендевор, між островом Принца Уельського і півостровом Кейп-Йорк, Торрес повернув на північний захід і знову вийшов до новогвінейських берегів. Точніше, до берега острова Фредерік-хендрік, південно-східний край якого кораблі обігнули, мабуть, в кінці жовтня. Від острова Фредерік-хендрік Торрес пройшов до півострова Бомбараї, «підборіддя» новогвінейської «пташиної голови», і потім, обійшовши цю пташину голову, через Молуккі попрямував до Маніли, куди прибув весною

1607 р. З Маніли в липні того ж року Торрес відправив до Іспанії звіти про своє плавання і декілька карт нововідкритих земель.

Важко сказати, чи відкрив Торрес Австралію, але, що абсолютно поза сумнівом, він був першим європейцем, що пройшов через протоку, яка відокремлює п'ятий материк від Нової Гвінеї і справедливо названий згодом його ім'ям. Торрес встановив, що Нова Гвінея не частина Південного материка, а величезний острів, омиваний морем, в якому розсіяна безліч островів.

Коли Торрес повідомив іспанську владу на Філіппінських островах про своє відкриття, тоді вирішено було тримати це в секреті, і понад 150 років ніхто не знав про відкриття Торреса. Тільки після захоплення Маніли англійці знайшли в архівах повідомлення Торреса.

Найдивовижніше, що про це видатне відкриття світ дізнався лише півтора з гаком сторіччя опісля. Звіти Торреса так надійно були заховані в таємні іспанські архіви, що пролив між Австралією і Новою Гвінеєю був «втрачений» на Довгі часи. Його опублікували лише після того, як Джеймс Кук в 18 ст. вдруге пройшов протокою між Новою Гвінеєю і Австралією [30, с.22-27].

Якщо до Торреса слава і визнання прийшли після сто шістдесяти років після його відкриття, то неіснуючий Південний материк Кіроса ще за життя цього мученика помилкової ідеї був визнаний географічною реальністю і сам Кірос став кумиром всіх географів і картографів XVII і першої половини XVIII ст.

Отже, іспанські мореплавці підійшли до Австралії зі сходу. Але це не означає, що берегів Австралії ніхто не бачив з заходу.

1.2.2.Нові відкриття Абеля Тасмана на північних берегах Австралії

На початку XVII ст. ряд експедицій до берегів Австралії були здійснені голландськими мореплавцями, з яких найбільш успішними були плавання під керівництвом Абеля Тасмана (1642-1644 рр.).

Експедиція Тасмана 1642-1643 рр. була одним з найбільш видатних заморських підприємств XVII ст. Тасман відкрив Вандіменову Землю (Тасманію), Нову Зеландію і острови Тонга і Фіджі. Він «відокремив» від Південного материка новоголландську сушу, відкрив новий морський шлях з Індійського океану в Тихий в смузі стійких західних вітрів сорокових широт; він справедливо припустив, що океан, що омиває з півдня Австралію, охоплює обширний простір в сорокових і п'ятдесятих широтах. Сучасники не використали цих важливих відкриттів Тасмана, та зате їх належним чином оцінив Джеймс Кук; успіхами своїх перших двох плавань він багато в чому зобов'язаний Тасману.

В другій експедиції Тасману ставилося в обов'язок обстежувати берег Нової Гвінеї на південь від 17° пд. ш. і встановити, чи з'єднується він із землею, відомою під назвою Зейдландт. На сучасних картах тільки кінчик «хвоста» Нової Гвінеї доходить до 10° пд. ш. На початку 1644 р. в Батавії споряджено було три невеликі кораблі і підібрана команда із ста десяти чоловік. Головним керманичем експедиції призначений був Франс Вісхер. Записи учасників цього плавання не збереглися, але маршрут експедиції показаний на «карті Бонапарта», яка зберігається в Мітчелловській бібліотеці в Сіднеї (називається вона так тому, що потрапила до Австралії з особистих архівів одного з родичів Наполеона). Карта складена за даними Тасмана, і на ній є його власноручні позначки (див. рис. 1.3.), [34, с.20-37].

Рис. 1.3. Фрагмент карти Тасмана. Північні берега Австралії

Результати цього плавання перевершили всі очікування. Тасман пройшов уздовж західного берега півострова Кейп-Йорк, потім уздовж південного берега затоки Карпентарія і відкрив поблизу нього ряд дрібних островів. Тримаючись весь час близько від берега, він обстежував західний берег затоки Карпентарія, пройшов потім уздовж північного побережжя півострова Арнхемленд, форсував протоку Дандас між півостровом Кобург і островом Мелвілл і увійшов до затоки, якій він привласнив ім'я Ван Дімена. Не заходивши в глиб цієї затоки, Тасман знову вийшов у відкрите море, обігнув з півночі острови Мелвілл і Батерст (острови ці він прийняв за частину материка) і пішов на південний захід уздовж ще не обстеженого північно-західного побережжя Австралії. Деколи із-за рифів і дрібних острівців Тасману доводилося триматися на значному видаленні від берега, але він встановив, що ніде в нім немає широких розривів, і пройшов уздовж нього аж до місць на південь від 21° пд. ш., які були вже обстежені в 20-х роках XVII ст. Від Північно-західного мису Тасман попрямував до Яви і прибув до Батавію на початку серпня 1644 р.

Таким чином, Тасман стер з карти великі «білі плями» в районі затоки Карпентарія і північно-західного побережжя Австралії. Західна частина материка прийняла після цього плавання контури, які ми бачимо і на сучасних картах. Північний берег Австралії на карті Тасмана отримав лише загальні контури, і лише копіткі дослідження, проведені майже два століття опісля, дозволили уточнити його дані і покласти на карту ряд заток, мисів і островів в цій частині материка. Але саме Тасман виявив, що лінія берега тягнеться безперервно від Північно-західного мису до затоки Карпентарія [37, с.400].

Тасман обійшов Австралію з півдня та із сходу і встановив, що вона – самостійний материк, який не з’єднується на півдні з землею біля Південого полюса. Відкривши по дорозі Нову Зеландію, Тасман прийняв її за край південного антарктичного материка. Отже, межа невідомого Південного материка відсунулась далеко на південь.

1.2.3. Відкриття східного узбережжя Австралії Джеймсом Куком

Англійський мореплавець Джеймс Кук, керував трьома кругосвітніми експедиціями. В ході першої експедиції на кораблі "Індевор" (1768-1771 рр.) побачив землю на 550 км. північніше, ніж А. Тасман. Він виявив на побережжі багато зручних бухт. Проте підхід до багатьох з них був утруднений із-за коралових рифів і островів, названих Куком Лабіринтом. Тепер цей довгий ланцюг коралових споруд на вершинах підводного хребта носить назву Великого Бар'єрного рифа.

Істотна відмінність між маршрутом першого плавання Кука і тихоокеанськими трасами, прокладеними його попередниками і сучасниками, полягало в тому, що Кук від островів центральної Полінезії попрямував не на північ, а на південний захід і від Таїті зробив перехід до Нової Зеландії. До Кука тільки Тасман плавав в сорокових і тридцятих широтах цієї частини Тихого океану, але він, слідуючи від західних берегів Нової Зеландії, вийшов до островів Полінезії набагато західніше за Таїті, в області островів Тонга і Фіджі. Обійшовши Нову Зеландію, Кук не тільки довів, що вона складається з двох островів, але і виправив помилку Тасмана, що вважав її частиною Південного материка. Кук відкрив східне побережжя Австралії; це був вельми значний внесок в географічну науку. Після першої експедиції Кука на картах світу Нова Голландія набула дійсних контурів: контур її, в якому до того часу на сході зяяв величезний пролом, замкнувся [3, с.60-64].

Ще Бугенвіль довів, що Земля Святого духу Кіроса - це не східна частина Австралійського материка, а група островів, відокремлених від Австралії широким Кораловим морем. У цьому морі Кук обстежував і наніс на карту внутрішню західну дугу Великого Бар'єрного рифа.

Проте всім цим географічні результати першого плавання Кука далеко не вичерпуються. Обстеживши моря, що омивають Нову Зеландію і східні береги Австралії, підсумувавши всі дані про течії і вітри в цих водах і в південно-східній частині Тихого океану, Кук переконався, що маршрути Байрона, Уолліса і Картерета і їх попередників були намічені невдало. Не випадково в другому плаванні Кук йшов у високих широтах південної півкулі не зі сходу на захід, а із заходу на схід, якраз в тому напрямі, в якому в цій частині Атлантичного, Індійського і Тихого океанів постійно циркулюють повітряні маси, що породжують океанічний перебіг Західних Вітрів. Саме цей новий маршрут забезпечив Куку успіх його другого плавання і визначив подальший хід відкриттів в Південних морях високих широт.

Величезне значення мали етнографічні спостереження, проведені Куком і його супутниками на островах Суспільства і Нової Зеландії.

Географічно Австралію відкрив не Кук, але саме він відкрив і Австралію, і Нову Зеландію для європейської колонізації. Відомості про зелені береги бухти Ботани-Бей викликали в Англії величезний інтерес до Нової Голландії. У 1788 р. почалася колонізація південно-східної Австралії, і спершу бухта Ботани-Бей, а потім сусідня бухта Порт-Джексон стали вогнищами британської експансії на п'ятому материку. Такі історичні наслідки першого плавання Кука.

В друге плавання Кука (1772-1775рр.) в Океанії відкрито було безліч островів: Нова Каледонія, південна група Нових Гебрід, острів Норфолк, ряд дрібних островів в архіпелазі Тонга, в південній групі островів Кука (острови Херві) і в західній частині архіпелагу Туамоту.

Відкриті були нові морські шляхи у водах південної півкулі; після другої експедиції Кука стало очевидне, що найбільш сприятлива траса для плавань від берегів Австралії до Магелланової протои і мису Горн проходить в сорокових і п'ятдесятих широтах, в смузі постійних західних вітрів і стійкої течії, ними викликаного.

Друга експедиція Кука внесла величезний внесок до природничих наук. Іоганн і Георг Форстер, використовуючи свої власні колекції і цінний гербарій Бенкса і Соландера, випустили в світ праці, які відкрили для європейської науки новий світ. Флора островів Океанії, східної Австралії, Вогненної Землі, незчисленно багата ендемічними видами, була тепер грунтовно вивчена, і подальшому розвитку ботаніки був даний могутній поштовх. Ламарк, Кюв’є, Жофруа де Сент-Ілер в своїх роботах використовували величезні матеріали зоологічних спостережень супутників Кука, а геологія, яка в кінці XVIII ст. завоювала собі самостійне місце під сонцем, багатьом була зобов'язана учасникам його другої експедиції.

Проте Кук допустив в своїх оцінках результатів другої подорожі один вельми істотний прорахунок. Він оголосив даремними подальші пошуки земель у високих широтах південної півкулі. Песимістичний прогноз Кука зробив психологічний вплив на мореплавців наступного покоління і відвернув їх від пошуків земель в полярних широтах південної півкулі.

У третій експедиції Кука (1776-1780 рр.) головним досягненням було відкриття Гавайських островів [21, с.181,189].

У історію відкриттів і досліджень Океанії і Австралії Кук вніс найбільш значний внесок. Умоглядній географії, яка спиралася на метафізичні милиці і підпорки, завданий був смертельний удар: з карти світу був зведений легендарний Південний материк, і на ній проступили реальні контури східної половини Австралійського континенту, Новій Зеландії і контури головних острівних сузір'їв Океанії.

Так можна зробити висновок що відкриття материка Австралія мало як негативні так і позитивні наслідки. Негативні наслідки простежуються в тому, що з приходом на материк людей унікальності природи материка стала загрожувати небезпека. А позитивні те, що відкрився унікальний материк рослинний і тваринний світ якого – це залишки минулих епох.