4.2. Ключевые этапы в истории одомашнивания кошек.

В истории одомашнивания кошки выделяют три ключевых этапа, связанных с отдельными событиями в истории цивилизации:

1	продолжительный период соседствования человека и кошки, в течение которого кошка жила вблизи жилья человека и питалась мелкими грызунами (7000-2000 лет до н. э.)
2	период зарождения процесса одомашнивания, в течение которого кошка становится культовым животным (2000-1000 лет до н. э.);
3	период перехода к полному одомашниванию, в течение которого человек стал держать кошку у себя дома (1000 лет до н. э.- наши дни).

Разберем их поподробнее.

4.2.1. Продолжительный период соседствования человека и кошки, в течение которого кошка жила вблизи жилья человека и питалась мелкими грызунами (7000-2000 лет до н. Э.)

Кошки - независимые существа, знают себе цену, и логично предположить, что далекий предок домашней кошки переселился поближе к человеку самостоятельно, решив, что такое общество ему не повредит. Произошло это лишь тогда, когда люди начали вести оседлую жизнь и заниматься земледелием, оставляя часть урожая впрок.

Нам трудно представить, как жили в давние времена первые земледельцы. На крошечных участках земли, отвоеванных у леса или степи, они, при помощи примитивных приспособлений, выращивали полудикие растения. Можно себе вообразить, какие урожаи они получали с этих полей. А ведь собранное зерно надо было еще уберечь от сырости и грызунов, которые из-за обилия пищи и при отсутствии естественных врагов на зернохранилищах, плодились в неимоверных количествах. И тут на помощь пришел маленький хищник, который, как, оказалось, мог ловить мышей и крыс и не доставлял владельцу особых хлопот.

Возможно, впервые зверьков заметили дети. Может быть, они притащили в селение выводок очаровательных крошечных котят, с трудом державшихся на неуклюжих лапках, и вырастили в качестве живых игрушек. И лишь спустя некоторое время охотничьи трофеи подросших «игрушек» навели людей на мысль, что маленькие хищники могут пригодиться. А может быть, особо наблюдательный человек заметил, что живущий рядом зверек успешно охотится у амбара на мышей, грабящих и без того скудный урожай. Понаблюдав из укромного уголка за охотником, в один прекрасный день он вышел из дому с мешком в руке и твердым намерением раздобыть себе парочку диких котят и приучить их к дому, чтобы они расправлялись с армией грызунов-лихоимцев. А, скорее всего, на долгом пути одомашнивания было и так и эдак. С тех пор прошла не одна тысяча лет. Человек и кошка прошли длинный путь вместе, и можно смело сказать, что такой тандем образовался не только потому, что так удобно человеку, — это приносит определенную выгоду и кошке, которая находит подле людей кров и еду, оставляя за собой почти полную свободу.

В полупустынях Африки живет небольшая длинноногая кошка с острой мордочкой и узким длинным телом, шубка у нее рыжевато-серая с волнообразными полосами и мелким крапом, на хвосте расположены темные кольца. Она носит название ливийской кошки (Felis lubica), она же крапчатая, она же буланая, песчаная и нубийская. Это и есть предполагаемый предок наших обожаемых домашних мурок. На это указывает сходство анатомического строения скелета, одинаковый объем черепа, а также легкая приручаемость этого вида кошек по сравнению с другими представителями семейства. В некоторых районах ливийская кошка до сих пор в полуприрученном состоянии обитает вокруг африканских поселений, как и тысячелетия назад.

Точную дату одомашнивания назвать невозможно в силу длительности этого процесса, да и исторические свидетельства не могут отразить реальный ход событий, в любом случае это лишь отрывочные сведения. Смело можно утверждать только то, что одомашнивание кошки не могло произойти раньше возникновения земледелия, то есть 10 — 12 тысяч лет назад.

Древнейшие сведения о кошке относятся к 6 — 7-му тысячелетию до нашей эры. Это статуэтки из Анатолии, изображающие женщин, которые кормят кошек и играют с ними. Однако трудно прийти к однозначному выводу, идет ли речь об одомашнивании как таковом, или же это одиночные приученные животные, дань экзотике.

Приблизительно в это же время кошки, как ручные животные, жили в Иерихоне, в Иордании, о чем говорят наскальные рисунки, подобные свидетельства есть в Месопотамии и Индии. В третьем тысячелетии до нашей эры содержание кошек в домах было широко распространено в Судане. На росписях гробницы Саккараха в 2750 — 2650 гг. до н. э. их изображают в ошейнике, что говорит уже о настоящем одомашнивании.