3. Химический состав чая

Хотя чай изучают на протяжении веков, а над раскрытием его химического состава учёные трудятся, по меньшей мере, полтораста лет, только за последние десятилетия стало возможным получить сравнительно полное представление о том, какие химические вещества входят в состав чая. Но и сегодня некоторые химические вещества остаются в чае нераскрытыми либо распознанными лишь в самом общем виде.

Все вещества, содержащиеся в чае можно поделить на две большие группы: питательные и фармакологические. Вещества этих групп действуют по-разному. К питательным относятся белки, углеводы, жиры, витамины и минералы.⁶

3.1 Питательная ценность чая

Питательную ценность чаю придают, в первую очередь, многочисленные витамины и минералы. Чаи обогащает наше питание рибофлавином, фолиевой кислотой, бета-каротином, альфа-токоферолом и филлохиноном; это также один из наиболее значительных источников фтора.

Содержание полезных веществ в чашке чая зависит как от возраста и качества чайного листа, так и от условий и способа заваривания. Высокое содержание катехинов повышает питательную ценность чая. Это особенно важно, поскольку другие пищевые продукты содержат очень мало катехинов.

3.2 Макро и микроэлементы чая

Чай содержит макроэлементы: калий, кальций, железо, магний, фосфор, серу.⁷

Калий отвечает за работу сердечно-сосудистой системы.

Значение кальция для здоровья человека трудно переоценить. Он необходим для формирования костной ткани, участвует во многих обменных процессах в организме.

Опыты, проведённые венгерскими учёными на животных, показали, что недостаток магния в организме повышает предрасположенность к инфаркту. Французские биологи считают, что магний поможет медикам бороться с таким серьёзным недугом XX в, как переутомление. Исследования показывают, что в крови уставших людей уменьшается содержание магния, он как бы, «сгорает», что приводит к нарушениям работы сердечных мышц.

Биологическая ценность железа определяется многогранностью его функций, незаменимостью другими металлами в сложных биохимических процессах, активным участием в клеточном дыхании, обеспечивающим нормальное функционирование тканей и организма человека.

В чае примерно 0,3 процента от сухого веса чая составляет фосфор, необходимый для головного мозга.

Сера в организме человека - непременная составная часть клеток, тканей органов, ферментов, гормонов, в частности, инсулина важнейшего фермента поджелудочной железы и серосодержащих аминокислот.

Таблица №1. Макроэлементы в чае

Макроэлементы	В мг/г чая
1) Калий	17,90
2) Кальций	4,70
3) Магний	2,20
4) Железо	0,20.

• Микроэлементы: Известно, что чай преимущественно накапливает в себе и является ценным носителем таких элементов: алюминий, марганец, бор, барий, цинк, медь, никель. Очень хорошо из чая организмом усваиваются, прежде всего, марганец, цинк, медь, никель.

Таблица №2. Микроэлементы в чае⁸

Микроэлементы	В мг/г чая
1) Алюминий	843,40
2) Марганец	828,00
3) Сера	650,00
4) Натрий	210,00
5) Бор	95,00
6) Барий	56,08
7) Цинк	22,90
8) Медь	11,60
9) Стронций	5,84
10) Никель	5,20
11) Свинец	2,48.
12) Кобальт	1,68
13) Молибден	0,40
14) Хром.	0,40
15) Селен	0,12
16) Йод	0,10

Марганец крайне необходим для нормального функционирования нервной системы, половых желез, опорно-двигательного аппарата. Ученые установили, что с возрастом усвояемость марганца снижается, а потребность в нем остается прежней. Из-за этого у пожилых людей возникает благоприятный фон для развития сердечно-сосудистых заболеваний и злокачественных новообразований. Установлено, что примерно 5-6 чашек в день даже не очень крепко заваренного чая обеспечивают примерно 50% суточной потребности организма в марганце.

Определить недостаток цинка в организме очень просто – белые поперечные пятна на ногтях, ломкие ногти и волосы. А кроме этого нехватка цинка реально провоцирует значительное ухудшение иммунитета, импотенцию, дерматиты и проч. заболевания кожи и волос. Разумеется, чай отстает от таких сверхконцентраторов цинка как, например, алоэ или калган, но он накапливается весьма прилично, регулярное питие чая может весьма эффективно пополнять цинковые ресурсы организма.

Более чем известный клинический факт – при огромном количестве заболеваний (гепатит, цирроз печени, анемии, лейкозы, диатезы, туберкулез, менингит и др.) значительно повышается концентрация меди в крови. Мало того, есть прямая зависимость между содержанием меди в сыворотке крови и повышением температуры тела в результате воспалений. Медь играет важнейшую роль в окислительно - восстановительных процессах на клеточном уровне, и нехватка ее значительно затрудняет лечение и профилактику воспалений. А чай традиционно относится к сверхнакопителям меди.

Совсем не обнаружены в чае такие микроэлементы: ванадий, кадмий, литий, серебро, золото, бром.