Подходы к определению :

В отечественной науке сложились два подхода к пониманию того, что такое общество:

– узкий социологический

– широкий философский.

Оба они по-своему правы и каждый из них дает что-то новое для понимания сложнейшего явления.

В узком смысле под обществом понимают:

определенную группу людей, объединившихся для общения и совместного выполнения какой-либо деятельности,

конкретный этап в историческом развитии какого-либо народа или страны.

сложно организованную систему взаимодействия людей, имеющую свою структуру и институты.

Небезынтересен вопрос о соотношении понятий «общество», «государство», «страна». общество следует понимать как исторический результат естественно складывающихся взаимоотношений людей, а государство – как искусственный политический конструкт – учреждение или институт, призванный управлять этими взаимоотношениями. Третье понятие – «страна» – также представляет собой искусственный территориальный конструкт, который обозначает суверенные границы государства и описывает одновременно естественно сложившуюся общность людей (общество) и искусственное территориально-политическое образова­ние, имеющее государственные границы. Таким образом, страны - результат территориального раздела мира.

Итак, страна — часть света или территория, обладающая границами и пользующаяся государственным суверенитетом.

Государство – политическая организация страны, подразумевающая определенный тип власти (монархия, республика) и наличие аппарата управления (правительство).

Общество — социальная организация не только страны, но также нации, народности, племени.

Необходимо заключить: понятия "общество", "государство" и "страна" по объему могут совпадать, но они обязательно различаются по содержанию, ибо отражают разные стороны одного и того же. И эти разные стороны изучаются разными науками (какими именно, подумайте самостоятельно). .

Однако общество существовало и в ту далекую эпоху, когда не было стран и государств.

Стало быть, понятие "общество" применимо к любой исторической эпохе, к любой по численности группе или объединению людей. Общество – самая большая из проживающих на данной территории группа. Оно обладает рядом признаков.

1. Э. Шилз полагал, что обществом называется объединение, отвечающее следующим критериям:

• Оно не является частью какой-либо более крупной системы.

• Браки заключаются между представителями данного объединения.

• Оно пополняется преимущественно за счет детей тех людей, которые уже являются признанными представителями.

• Объединение имеет территорию, которую считает своей соб­ственной.

• У него собственное название и собственная история.

• Оно обладает собственной системой управления.

• Объединение существует дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида.

• Его сплачивает общая система ценностей (обычаев, традиций, норм, законов, правил, нравов), которую называют культурой.

2. В 1967 г. Р.Марш пытался определить условия, при которых социальное объединение следует считать обществом:

• постоянная территория - например, Испания в своих государственных границах;

• пополнение общества главным образом благодаря деторождению, хотя иммиграция также играет некоторую роль в этом;

• высокоразвитая культура - модели культуры могут быть достаточно многообразными, чтобы удовлетворить все потребности общественной жизни;

• политическая независимость - общество не является подсистемой или частью какой-то другой системы, поэтому колониальные общества типа Бельгийское Конго до получения независимости, нельзя было считать таковыми.

Однако сам Марш видел некоторую ограниченность этих признаков.

Во-первых, культура таких стран как США, Индия, Россия, где проживают представители различных этнических и религиозных групп не имеют общих ценностей, а являются лишь совокупностью субкультур.

Во-вторых, понятие «политическая независимость» вызывает вопросы в связи с тем, что такие страны как Канада, Мексика считаются политически независимыми, но экономически они полностью зависят от инвестиций США. Таким образом, говорить об их политической независимости крайне проблематично (Панама, Сальвадор).

3. Другие социологи и политологи, а именно Д.Аберле, А.Коэн, К.Дэвис, М.Леви и Ф.Саттон в 1950, а Т.Парсонс в 1966 г. предположили, что определяющей характеристикой общества является «самодостаточность».

– способно прокормить себя, не прибегая к внешним заимствованиям,

– способное защитить себя от внешней и внутренней угрозы,

– создавать весь комплекс культуры - от высокой до народной и популярной

– главное – экономическое требование – наличие у страны валюты, сохранение платежеспособности и возможность оплачивать долги.

4. Сторонники концепции мирового сообщества видят в обществе наднациональную, мировую систему Действительно, потоки информации, телевидение, телефонная связь, Интернет не знают национальных границ («глобальная деревня» Маклоуэн). Они объединяют людей в единое общество. В таком случае национальные общества отходят на второй план.

В таком случае Германия, США, Норвегия или Пакистан не являются обществами. Европа тоже не является обществом. Только всеобщая мировая система соответствует понятию «общество».

Итак, если придерживаться территориально-государственного принципа, то придется считаться с более чем двумястами обществами, существующими на планете. А если быть верным коммуникативному подходу (информация не знает границ), то необходимо будет признать существование на Земле одного-единственного общества – мирового.

В философской науке общество характеризуется как динамическая саморазвивающаяся система, т.е. такая система, которая способна, серьезно изменяясь, сохранять в то же время свою сущность и качественную определенность. При этом система определяется как комплекс взаимодействующих элементов. В свою очередь, элементом называется некоторый далее неразложимый компонент системы, принимающий непосредственное участие в ее создании. Подсистемами именуют "промежуточные" комплексы, более сложные, чем элементы, но менее сложные, чем сама система.

1. Атомистическая теория ( Дж. Дэвис) - общество – «паутина межличностных отношений, чувств, сотканной человеком – прямо - с немногими и – косвенно – со всем миром.

2. Сетевая теория (Г.Зиммель, Р.Берт)). Общество – взаимодействие индивидов, которое складывается ради целей или вследствие влечений: эротические инстинкты, деловой интерес, религиозные импульсы, защита или нападение, игра, предпринимательство, стремление помочь и др.мотивы побуждает человека к деятельности ради другого; с другим, против другого.

3. Институциональная теория (Т.Боттомор, С.Липсет): Общество - это система социальных институтов, организаций, которые гарантируют устойчивость, удовлетворение потребностей.

Существуют и другие подходы.

4. Отечественные социологи добавляют к названным характеристикам свои признаки

– Целостность - важнейший системообразующий признак. В основе развития общества лежит деятельность людей, направленную на сохранение воспроизводства социума (общества).

– Устойчивость - определенный консерватизм. Может основываться на власти, общих ценностях.

– Способность к саморегуляции. Процесс саморегуляции предполагает 1) выработку определенных правил, требований, норм, запретов и дозволений; 2) а также функционирование определенных управленческих структур в экономике, органов политического и правового регулирования.

– Автономность и самодостаточность. Данные характеристики связаны с саморегуляцией общества. Общество регулируется с помощью институтов и органов, которые создаются внутри самого общества. Это также относится к нормам и принципам. Они не привносятся извне, а вырабатываются самим обществом. Самодостаточность обеспечиваются способностью накормить, защитить, социально обеспечить, создать свою валюту, возможность оплачивать долги.

Подведем итоги.

Общество – это система, так как это совокупность элементов, находящихся во взаимосвязи и взаимоотношениях и образующих единое целое, способное во взаимодействии с внешними условиями изменять свою структуру.

Это система социальная, т.е. связанная с жизнедеятельностью людей и их взаимоотношениями.

И, наконец, общество как целое, обладает новыми качествами, которые не имеют входящие в нее элементы, системным качеством.

Общество – это относительно устойчивая система социальных связей и отношений между людьми, которая поддерживается

- силой обычая, традиции;

- закона;

- социальных институтов

и основывающаяся на определенном способе производства, распределения и потребления материальных и духовных благ.