Потенциальным барьером называют потенциальный рельеф в виде ступеньки.
1. E > Uо (низкий потенциальный барьер). Микрочастица, имеющая кинетическую энергию большую высоты барьера, может, как пролететь над ступенькой во вторую область (с вероятностью D), так и отразиться от нее (с вероятностью R). Эта возможность отражения от низкого барьера (потенциальной ступеньки), выражает принципиальное отличие квантовой частицы от классической. Классическая частица при Е Uо барьер всегда преодолевала. Для квантовой (микро -) частицы условие Е Uо может нарушаться в силу соотношения неопределенности для энергии (Е t ) и на короткое время t превращаться в свою противоположность Е Uо.
Прошедшая за барьер частица уменьшает свою кинетическую энергию и импульс, что соответствует увеличению длины волны (волновой функции): 2 1. Это следует и из формул для волновых чисел:
и 2 1.
Изобразим на графике характер волновых функций частицы на фоне потенциального рельефа ступеньки (чтобы не загромождать чертеж, изображаем только бегущие - падающую и проходящие волны).