Общественный строй

В период раннефеодальной монархии основную массу населения составляли свободные общинники – керлы, являвшиеся самостоятельными хозяевами и пользовавшиеся защитой норм обычного права (они участвовали в народных собраниях, призывались в военное ополчение, несли государственные повинности). Выделялись представители родоплеменной знати – эрлы, которые владели большим, чем керлы, участком земли и управляли керлами. Низшими категориями населения были рабы и полусвободные – уили и лэты, которые сидели на чужой земле, платили господам натуральный оброк и составляли главную рабочую силу на землях эрлов и керлов. В VII–VIII вв. социальная и имущественная дифференциация общества углубилась, и в IX–X вв. стали интенсивно развиваться феодальные отношения. Крупные землевладельцы – глафорды или лорды, получая от короля привилегированное земельное пожалование, одновременно получали фискальную, полицейскую и судебную власть над населением. Большая часть разорившегося крестьянства попала в зависимость и стала вилланами – крепостными крестьянами, сидевшими на земле господина и выполнявшими в его пользу различные повинности. Сохранялось при этом и свободное, и полусвободное крестьянство.

В 1066 г. Англия была завоевана нормандским герцогом Вильгельмом. Это завоевание оказало большое влияние на развитие общественного строя Англии. Именно после него в Британии произошло окончательное утверждение феодализма. Земля сопротивлявшейся англосаксонской знати была конфискована и распределена между Вильгельмом Завоевателем и его баронами. Принцип раздачи земель отличался от континентального. Земли, передаваемые вассалам в качестве лена, были расположены не компактно, а разбросаны в разных районах страны. Это было сделано Вильгельмом для того, чтобы избежать возникновения возможного сепаратизма землевладельцев. Вильгельм также объявил себя в 1086 г. верховным собственником всех земель и потребовал принесения присяги на верность от всех держателей земли. Таким образом, все они становились непосредственными вассалами короля, что исключало промежуточную ступень, как было на континенте. Поэтому английский король стал монархом – верховным сеньором, утвердившим принцип «вассал моего вассала – мой вассал».

Общественные отношения, существовавшие в Англии после нормандского завоевания, были зафиксированы в переписи населения 1086 г., итоги которой получили название «Книги страшного суда». Основными группами населения были феодалы и крестьяне. Наибольшую часть крестьянства составляли вилланы, имевшие полный надел земли. Они выполняли барщину, несли натуральные и денежные платежи в пользу сеньора. Зависимыми крестьянами были и бордарии, которые, в отличие от вилланов, обладали значительно меньшим участком земли. Малоземельными были и коттарии (коттеры), которые, кроме земледелия, занимались также ремеслом и промыслами. Самую низшую категорию зависимых крестьян составляли сервы, в основном дворовые люди, не имевшие своего хозяйства. Характерной особенностью Англии, особенно на северо-востоке, было наличие, наряду с крепостными, свободного крестьянства – фригольдеров. Выполняя некоторые повинности и уплачивая в пользу лорда денежную ренту, они считались юридически свободными.

В период сеньориальной монархии феодалы не выступали как единое сословие, разделяясь на феодалов-завоевателей – нормандских баронов, поставленных в привилегированное положение, и англосаксонскую знать, имевшую второстепенное значение.

Положение духовенства в Англии этого периода было иным, чем на континенте. Представители этого сословия владели землями на тех же условиях, что и светские феодалы, и так же, как и последние, являлись вассалами короля. В пользу короля они должны были нести военную службу и другие повинности. Все это способствовало укреплению королевской власти.

В период сословно-представительной монархии произошли значительные изменения и в экономике страны, и в социальной структуре. Для этого времени характерен общий рост производительных сил. Большую роль в развитии экономических связей играла деревня. Основной хозяйственной и социальной ячейкой был манор, который представлял собой совокупность земельных владений феодалов и отличался сложностью и своеобразием в каждой местности. Особенностью манора в XIII в. явилось активное втягивание его в рыночные отношения. Наряду с сохранением барщинной системы в крупных манорах, в мелких происходила замена натуральных и отработочных повинностей денежными (коммутация). Обезземеливание крестьян и отсутствие постоянного контроля со стороны, феодалов побуждало крестьян искать работу. Английские феодалы же стали применять наряду с трудом вилланов и наемный труд. Все это привело к ускорению процесса расслоения крестьянства.

Особенностью социальной структуры Англии было также отсутствие жестких социальных перегородок, что ярко проявилось в XIII в. Сословие рыцарей не было замкнутым, как во Франции. Каждый зажиточный крестьянин, имевший не менее 40 шиллингов дохода в год, был обязан принимать посвящение в рыцари и таким образом переходить в сословие дворянства. Таким же путем рыцарем мог стать и горожанин. В то же время сами рыцари все больше теряли характер военного сословия и превращались в сельских хозяев, отличаясь небывалой для континента социальной активностью. Интересы этих мелких вотчинников смыкались скорее с интересами горожан, чем английских баронов. Именно поэтому феодалы в Англии не превратились в замкнутое сословие, как это было в других странах. Часть рыцарей, как и раньше, не вела собственного хозяйства, существуя за счет грабежа, военных действий и даров короля. Феодальная аристократия придерживалась, в основном, барщинных методов ведения хозяйства, даже будучи вовлеченными в рыночные отношения. В целом, в составе дворянства усилилось расслоение.

В период сословно-представительной монархии углублялось разложение общины и связанное с этим увеличение количества бездомных и нищих, против которых издавались свирепые законы. После резкого сокращения населения Англии, произошедшего в результате чумы 1349 г., возрос спрос на рабочие руки при одновременном росте заработной платы. Для обеспечения феодалов дешевой рабочей силой государство издало ряд законов, известных как «рабочее законодательство», предписывающее всем, не имеющим земли и средств к жизни, работать за плату, существовавшую до чумы.

После ряда поражений в Столетней войне (1337–1453 гг.) и увеличения налогов положение крестьян еще более ухудшилось. Обострение социальных противоречий и в городе, и в деревне привело к восстанию под руководством Уота Тайлера (1381 г.). Протест крестьян способствовал переводу большинства крестьян на денежный оброк и освобождению от крепостничества.

В период абсолютной монархии в общественном слое Англии произошли глубокие изменения. Процесс первоначального накопления, протекавший интенсивнее, чем в других странах Западной Европы, привел к массовой экспроприации крестьянства. В результате огораживании целые селения сметались, и их обитатели пополняли армию свободных рабочих рук. Часть зажиточного крестьянства превращалась в фермеров, ведущих капиталистическое хозяйство.

В среде дворянства продолжалось расслоение. Старое феодальное дворянство не могло приспособиться к развитию экономики Англии, связанной с торговлей и новыми методами ведения хозяйства. Расточительность и большие долги характеризовали слой высшего дворянства. В то же время в Англии появились джентри – так называемое новое дворянство. Это были представители мелкого и среднего дворянства, превращавшиеся в буржуазных землевладельцев. Джентри в своих хозяйствах использовали наемную рабочую силу, сдавали часть земель фермерам в аренду, применяли новую агротехнику. Слой джентри постоянно увеличивался как за счет захвата общинных земель и сгона крестьян, так и за счет покупки земель горожанами у аристократии, не могущей вести хозяйство в новых условиях. Интересы джентри более сближались с интересами возникающей буржуазии, чем старого дворянства, что сыграло впоследствии важную роль в развитии Англии.

Слой горожан в период абсолютной монархии увеличился численно, причем среди городского населения усилилось расслоение. Городская верхушка, подчинив себе мелких ремесленников города и сельских кустарей, способствовала появлению капиталистических мануфактур и превращению части купцов и мастеров в капиталистических предпринимателей. Другая часть горожан стала наемными рабочими.

Итак, в период XVI – первой половины XVII вв. в Англии усилился процесс имущественного и социального расслоения всех сословий.